Det finns ett antal sätt du kan ställa en fråga på engelska, men det vanligaste sättet är att använda ett ord som börjar med bokstavskombinationen "wh-." Det finns nio wh- fråga ord, som också kallas förfrågningar. En av dem, "hur", stavas annorlunda, men den fungerar på samma sätt och betraktas alltså som en wh- fråga:
Genom att använda ett av dessa ord för att ställa en fråga drar talaren slutsatsen att han eller hon förväntar sig ett svar som är mer detaljerat än ett enkelt ja eller nej kan tillfredsställa. De antyder att ämnet har en rad alternativ att välja eller ha specifik kunskap om ett ämne.
Wh- frågeford är ganska lätt att identifiera eftersom de nästan alltid finns i början av en mening. Detta kallas inversion ämne / verb (eller subjekt-hjälpinversion), eftersom ämnena i dessa meningar följer verberna snarare än föregår dem. Till exempel:
Liksom med mycket av engelsk grammatik finns det undantag från denna regel, till exempel när ämnet i sig är a wh- som i dessa exempel:
Ett annat undantag gäller att du ställer en fråga om föremålet med en preposition i en deklarativ mening:
Denna typ av formellt språk, även om det är grammatiskt korrekt, används inte ofta i informell konversation. Men det är ganska vanligt för akademiskt skrivande.
Om din fråga är brådskande eller om du vill följa upp din första fråga för att få mer information, kan du använda hjälpverbetet "do" för att lägga till betoning. Tänk till exempel på denna dialog:
Du måste också använda "gör" om du använder en wh- fråga negativt, inklusive fall där wh-ord fungerar som ämne:
Kom ihåg slutligen att du också kan använda wh- ord för att ställa en fråga genom att placera dem i slutet av en mening, snarare än i början, där de vanligtvis finns: