Warszawa Ghetto-uppror

Warszawa Ghetto-upproret var en desperat strid våren 1943 mellan judiska krigare i Warszawa, Polen och deras nazistiska förtryckare. De omringade judarna, beväpnade endast med pistoler och improviserade vapen, kämpade tappert och kunde hålla av de mycket bättre beväpnade tyska trupperna i fyra veckor.

Upproret i Warszawa Ghetto markerade den största motståndskraften mot nazisterna i det ockuperade Europa. Medan många detaljer om striderna inte blev kända förrän efter slutet av andra världskriget, blev upproret en bestående inspiration, en potent symbol för judiskt motstånd mot nazisternas brutalitet.

Snabbfakta: Warszawa Ghetto-uppror

• Betydelse: Första öppet beväpnat uppror mot nazistyret i det ockuperade Europa
• Deltagarna: Cirka 700 judiska krigare, lätt beväpnade med pistoler och hemlagade bomber, som desperat slåss mot mer än 2 000 nazistiska SS-trupper
• Uprising började: 19 april 1943
• Uprising Ended: 16 maj 1943
• Förluster: SS-befälhavare som undertryckte upproret hävdade att mer än 56 000 judar dödades och 16 tyska trupper dödades (båda tvivelaktiga siffrorna)

Warszawa Ghetto

Åren före andra världskriget var Warszawa, Polens huvudstad, känd som ett centrum för judiskt liv i Östeuropa. Den judiska befolkningen i metropolen beräknades till nära 400 000, cirka en tredjedel av Warszawas totala befolkning.

När Hitler invaderade Polen och andra världskriget började stod stadens judiska invånare inför en allvarlig kris. Nazisernas hänsynslösa antisemitiska politik anlände med de tyska trupperna som triumferande marscherade genom staden.

I december 1939 var polska judar skyldiga att bära den gula stjärnan på sina kläder. De hade egendom, inklusive radio, konfiskerade. Och nazisterna började kräva att de skulle utföra tvångsarbete.

Fångna judiska civila som deltog i Warszawa Ghetto-uppror marscherades ur staden av nazistropper, Warszawa, Polen, 19 april 1943. Frederic Lewis / Getty Images

1940 började nazisterna bygga en mur runt ett område i staden som skulle utses till den judiska gettot. Begreppet ghetto-stängda områden där judar tvingades leva var hundratals gamla, men nazisterna förde en hänsynslös och modern effektivitet till det. Judarna i Warszawa identifierades och alla som bor i det som nazisterna kallade den "ariska" delen av staden var skyldiga att flytta in i gettot.

Den 16 november 1940 stängdes gettot. Ingen fick gå. Cirka 400 000 människor packades in i ett område på 840 tunnland. Förhållandena var desperata. Mat var bristfällig, och många tvingades bo i improviserade kvarter.

En dagbok som hölls av Mary Berg, en gettoinvånare som tillsammans med sin familj så småningom kunde fly till USA, beskrev några av förhållandena i slutet av 1940:

"Vi är avstängda från världen. Det finns inga radioapparater, inga telefoner, inga tidningar. Endast sjukhusen och polska polisstationerna som ligger i gettot har telefoner."

Förhållandena i Warszawagetto förvärrades. Judarna organiserade en polisstyrka som arbetade med nazisterna i ett försök att samarbeta och undvika fler problem. Vissa invånare trodde att det var den säkraste handlingen att försöka komma överens med nazisterna. Andra uppmanade till protester, strejker och till och med väpnat motstånd.

Våren 1942, efter 18 månaders lidande, började medlemmar av judiska underjordiska grupper aktivt organisera en försvarsmakt. Men när deportationer av judar ur gettot till koncentrationsläger började den 22 juli 1942, fanns ingen organiserad styrka för att försöka hindra nazisterna.

The Jewish Fighting Organization

WARSAW, POLEN: Bilden som togs i juli 1944 visar upprörare som slåss på gatorna i Warszawa under Warszawa-upproret. AFP / Getty Images

Vissa ledare i gettot argumenterade mot att slåss mot nazisterna, eftersom de antog att det skulle leda till repressalier som skulle döda alla gettoens invånare. Motståndskraftigt mot uppmaningarna grundades Jewish Fighting Organization 28 juli 1942. Organisationen blev känd som ZOB, förkortningen för dess namn på polska.

Den första deportionsvågen från gettot avslutades i september 1942. Cirka 300 000 judar hade tagits bort från ghettot, med 265 000 skickade till dödlägret Treblinka. Cirka 60 000 judar förblev fångade i gettot. Många av de kvar var ungdomar som var arga över att de inte hade kunnat göra något för att skydda familjemedlemmar som hade skickats till lägren.

Under hela sent 1942 blev ZOB energiserad. Medlemmarna kunde koppla ihop sig med den polska underjordiska rörelsen och skaffa några pistoler och ammunition för att förstärka det lilla antalet pistoler som redan finns i deras besittning.