Var Mary Todd Lincoln mentalt sjuk?

Den ena saken som alla verkar veta om Abraham Lincolns fru är att hon led av psykisk sjukdom. Rykten spred sig genom inbördeskrigstiden Washington att fru Lincoln var galen, och hennes rykte för mental instabilitet kvarstår till idag. Men är de ryktena till och med sanna?

Det enkla svaret är att vi inte vet med någon medicinsk säkerhet. Hon diagnostiserades aldrig av någon med modern förståelse av psykiatri. Det finns emellertid gott om bevis på Mary Lincolns excentriska beteende, som på sin egen dag allmänt hänfördes till "galenskap" eller "galenskap."

Hennes äktenskap med Abraham Lincoln verkade ofta svårt eller oroligt, och det förekom incidenter där Lincoln försiktigt klagade till andra om saker hon hade sagt eller gjort.

Det är sant att Mary Lincolns handlingar, som rapporterats av tidningar, ofta inbjöd kritik från allmänheten. Hon var känd för att spendera pengar extravagant, och hon blev ofta latterliggjord för uppfattad höghet.

Och den offentliga uppfattningen av henne påverkades starkt av det faktum att hon faktiskt sattes på rättegång i Chicago, ett decennium efter mordet på Lincoln, och bedömdes vara galen.

Hon placerades på en institution i tre månader, även om hon kunde väcka talan och vända domstolens beslut.

Från dagens utsiktspunkt är det ärligt omöjligt att bedöma hennes verkliga mentala tillstånd. Det har ofta påpekats att drag hon uppvisade helt enkelt kan ha indikerat excentriskt beteende, dåligt omdöme eller effekterna av ett stressigt liv, inte faktisk mental sjukdom.

Personligheten till Mary Todd Lincoln

Det finns många berättelser om att Mary Todd Lincoln har varit svår att hantera och uppvisat personlighetsdrag som i dagens värld förmodligen skulle kallas "en känsla av rättighet."

Hon hade vuxit upp dotter till en välmående bankir i Kentucky och fått en mycket bra utbildning. Och efter att ha flyttat till Springfield, Illinois, där hon träffade Abraham Lincoln, upplevdes hon ofta som en snobb.

Hennes vänskap och eventuella romantik med Lincoln verkade nästan oförklarlig, eftersom han kom från mycket ödmjuka omständigheter.

Med de flesta konton utövade hon ett civiliserande inflytande på Lincoln, lärade honom rätt sätt och gjorde i huvudsak honom till en mer artig och kultiverad person än man kunde förvänta sig från sina gränser. Men deras äktenskap hade, enligt vissa berättelser, problem.

I en berättelse som berättades av dem som hade känt dem i Illinois var Lincolns hemma en natt och Mary bad sin man att lägga till stockar till elden. Han läste och gjorde inte det hon bad tillräckligt snabbt. Hon blev enligt uppgift tillräckligt arg för att slänga en bit ved på honom och slog honom i ansiktet, vilket ledde till att han dök upp offentligt nästa dag med ett bandage på näsan.

Det finns andra berättelser om henne som visar blinkningar av ilska, en gång även jagade honom upp på gatan utanför huset efter ett argument. Men berättelserna om hennes ilska berättades ofta av dem som inte brydde sig om henne, inklusive Lincolns långvariga lagpartner, William Herndon.

En mycket offentlig visning av Mary Lincolns humör inträffade i mars 1865, när Lincolnsna hade rest till Virginia för en militäröversikt nära slutet av inbördeskriget. Mary Lincoln blev kränkt av den unga generalens unga hustru och blev upprörd. När unionens tjänstemän tittade på beräknade Mary Lincoln sin make, som stoiskt försökte lugna henne.

Stress uthärdat som Lincolns fru

Äktenskap med Abraham Lincoln kunde inte ha varit enkelt. Under en stor del av deras äktenskap fokuserade Lincoln på sin lagpraxis, vilket ofta innebar att han "åkte på kretsloppet" och lämnade hem för en lång tid för att utöva lag i olika städer runt Illinois.

Mary var hemma i Springfield och tog upp sina pojkar. Så deras äktenskap hade antagligen en del stress.

Och tragedi slog Lincoln-familjen tidigt, när deras andra son, Eddie, dog vid tre års ålder 1850. De hade fyra söner; Robert, Eddie, Willie och Tad.

När Lincoln blev mer framträdande som politiker, särskilt vid Lincoln-Douglas-debatterna, eller efter landmärket i Cooper Union, blev berömmelsen som kom med framgång problematisk.

Mary Lincolns förkärlek för extravagant shopping blev en fråga redan innan hans invigning. Och efter att inbördeskriget började, och många amerikaner stod inför allvarliga problem, betraktades hennes shoppa till New York City som skandalöst.

När Willie Lincoln, 11 år, dog i Vita huset i början av 1862, gick Mary Lincoln in i en djup och överdriven sorgtid. Vid ett tillfälle berättade Lincoln henne att om hon inte smickade ut ur det skulle hon behöva läggas in i ett asyl.

Mary Lincolns dabling med spiritualism blev mer uttalad efter Willies död, och hon höll seances i Vita huset, tydligen i ett försök att kontakta hennes döda son anda. Lincoln bortskämde med hennes intresse, men vissa människor såg det som ett tecken på vansinne.

Insanity Trial

Mordet på Lincoln förstörde hans fru, vilket knappast var förvånande. Hon hade sittat bredvid honom på Fords teater när John Wilkes Booth kom upp bakom dem och sköt Lincoln i bakhuvudet. Under perioden efter sin mans mord var hon otvålbar. Hon gick in i Vita huset i veckor och skapade en besvärlig situation eftersom den nya presidenten Andrew Johnson inte kunde flytta in. Under de följande åren verkade hon aldrig återhämta sig från traumat.

I år efter Lincolns död klädde hon sig i änkans svart. Men hon fick lite sympati från den amerikanska allmänheten när hennes fria utgifter fortsatte. Hon var känd för att köpa klänningar och andra saker hon inte behövde, och dålig publicitet följde henne. Ett system för att sälja värdefulla klänningar och päls föll igenom och skapade allmän förlägenhet.

Abraham Lincoln hade övergivit sin hustrus beteende, men deras äldsta son, Robert Todd Lincoln, delade inte sin fars tålamod. Kränkt av vad han ansåg sin mors pinsamma beteende, arrangerade han att hon skulle sätta i rättegång och anklagades för att vara vansinnig.

Mary Todd Lincoln dömdes i en märklig rättegång som hölls i Chicago den 19 maj 1875, drygt tio år efter hennes mans död. Efter att ha blivit förvånad över sin bostad samma morgon av två detektiver skyndades hon till domstolen. Hon fick ingen möjlighet att förbereda något försvar.

Efter vittnesmål om hennes beteende från olika vittnen drog juryn:

"Mary Lincoln är galen och är en passande person att vara på ett sjukhus för galen."

Efter tre månader i ett sanitarium i Illinois släpptes hon. Och i domstolsförfaranden ett år senare fick hon framgångsrikt domen mot henne. Men hon har aldrig riktigt återhämtat sig från stigmatiseringen av sin egen son som inledde en rättegång där hon förklarades vansinnig.

Mary Todd Lincoln tillbringade de sista åren av sitt liv som en virtuell enskild. Hon lämnade sällan huset där hon bodde i Springfield, Illinois, och dog den 16 juli 1882.