Vad är ett varumärke?

EN varumärke eller handelsnamn är ett namn (vanligtvis ett riktigt substantiv) som används av en tillverkare eller organisation på en viss produkt eller tjänst. Medan ett varumärke ibland helt enkelt är namnet på grundarna av ett företag, till exempel John Deere eller Johnson & Johnson (grundat av bröderna Robert Wood, James Wood och Edward Mead Johnson), är idag varumärken ofta strategiskt tänkta -marknadsföringsverktyg inriktade på att skapa konsumentmedvetenhet och främja varumärkeslojalitet.

Vad är syftet med ett varumärke?

I sin enklaste form är ett varumärke en form av en signatur som ger kredit till skaparen av ett visst verk eller tjänst och skiljer det från de som skapats av andra. Två av de huvudsakliga syftena med varumärken är:

• Identifiering: Att skilja en viss produkt eller tjänst från andra liknande eller liknande märken.
• Verifiering: Att verifiera att en produkt eller tjänst är den äkta eller önskade artikeln (i motsats till en generisk eller knock-off).

Det är samma princip som konstnärer som signerar sina målningar, journalister som får en byline eller designers som bifogar en märkeslogotyp. Ett varumärke är det som konsumenterna använder för att identifiera herkomst och äkthet för de saker de konsumerar - vare sig det är ett konstverk, en filmfranchise, en TV-show eller en cheeseburger.

Snabbfakta om varumärken

• Varumärken skrivs vanligtvis, även om de senaste åren har tvåkapitaliserade namn (t.ex. eBay och iPod) har blivit allt populärare. 
• Ett varumärke kan användas och skyddas som ett varumärke. Skrivande är det dock vanligtvis inte nödvändigt att identifiera varumärken med notationerna ™ eller ®.

Historien om varumärkesnamn

Övningen av varumärkesnamn är inget nytt. Exekias, en atenisk keramiker som arbetade i det antika Grekland cirka 545 till 530 fvt, undertecknade faktiskt en av hans vaser: ”Exekias gjorde och målade mig.” Så tidigt som på 1200-talet skapade italienska hantverkare papper för att skilja på en tillverkare från en annan.

Under den andra industriella revolutionen, när en mans goda namn ofta var synonymt med hans rykte (och allt detta rykte antydde: integritet, uppfinningsrikedom, pålitlighet), började företag att märka sig med namnen på sina mäktiga ägare. Exempel på denna trend är Singer Sewing Machine Company, Fuller Brush Company och Hoover dammsugare - som fortfarande används (även om det ursprungliga företaget har sålts eller absorberats i ett större företag).

Modernt varumärke, som vi känner till det, använder sofistikerade fokusgrupper i kombination med data från detaljerad språklig och psykologisk analys för att komma fram med varumärken som är avsedda att ge förtroende och få allmänheten att köpa. Dessa riktade metoder började strax efter andra världskriget när en blomstrande konsumentmarknad skapade en spridning av nya produkter från konkurrerande företag och gjorde att hitta unika, minnesvärda namn en nödvändighet.

Typer av varumärken

Medan vissa märken fortfarande namnges efter personerna bakom en produkt eller tjänst, skapas andra för att ge konsumenterna en specifik uppfattning om vad något är eller hur de kan förvänta sig att det ska fungera. Exempelvis, medan Shell Oil inte har något att göra med blötdjur, tillhandahåller en konsument som köper Hefty sopor från namnet att de får en produkt som kommer att vara tillräckligt stark för att göra sitt avsedda jobb.

På samma sätt, när konsumenter köper Mr. Clean, vet de att syftet med produkten är att eliminera smuts, eller när de handlar på Whole Foods, förväntar de sig att produkterna de köper blir hälsosammare och miljövänligare än de de hittade i livsmedelskedjor eller boxbutiker.

Andra varumärken identifierar inte en specifik kvalitet utan väcker fram ett koncept eller en känsla. Sådana namn har en symbolisk snarare än bokstavlig betydelse. Apple-datorer växer till exempel inte på träd och du kan inte äta dem, och ändå spelar namnet perfekt in i de mentala föreningar människor gör med äpplen.

Medan Apple-grundaren Steve Jobs inte gick i fokusgruppens väg när han namngav företaget (han berättade för sin biograf att han var på en av sina "fruktdieter", hade han nyligen besökt en äpplegård, och tyckte namnet lät "kul, äckliga och inte skrämmande ”), väcker äpplen kopplingar så grundläggande som enkelhet och att vara bra för dig till mer esoteriska begrepp, till exempel de innovativa vetenskapliga framstegen som gjordes av Sir Isaac Newton i sina experiment med tyngdlagarna..

Utvecklingen av varumärken i språk

Två av de mer intressanta sätten på vilka varumärken gör övergången från namn som helt enkelt representerar ett företag till att bli integrerade i ett språk i ett bredare sammanhang har att göra med deras syfte och popularitet.

I fasetten av grammatik känd som öppna klassord, språket utvecklas ständigt när ord läggs till eller ändras. Ordens funktion, inklusive varumärken, kan ändras över tid. Till exempel är Google förutom att det är en sökmotor (ett substantiv) också ett ord som kommer att betyda vad folk gör på den webbplatsen, dvs sökning (ett verb): "Jag kommer att Google det; Han Googlade det ; Jag googlar det nu. "

Andra varumärken har så stark konsumentidentifiering att de så småningom ersätter de varor eller tjänster de identifieras med. När ett varumärke används så vanligt att det blir generiskt, är det känt som en egenutgivande eponym eller generiskt varumärke.