Vad är imperialism? Definition och historiskt perspektiv

Imperialism, ibland kallad imperieuppbyggnad, är en nationens politik att påtvinga sin regering eller myndighet över andra nationer. Typiskt involverar den oprovokerade användningen av militär styrka har imperialism historiskt sett betraktats som moraliskt oacceptabelt. Som ett resultat används anklagelser om imperialism - oavsett om de är faktiska eller inte - ofta i propaganda som fördömer nationens utrikespolitik.

Key Takeaways

• Imperialism är utvidgningen av en nationens myndighet över andra nationer genom förvärv av mark eller genom införande av ekonomisk och politisk dominans.
• Imperialismens ålder kännetecknas av Amerikanernas kolonisering mellan 15- och 1800-talet, liksom utvidgningen av Förenta staterna, Japan och de europeiska makterna under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet..
• Under hela historien har många inhemska samhällen och kulturer förstörts av imperialistisk expansion.

Medan koloniseringen av Amerika mellan 15- och 1800-talet skilde sig i naturen från utvidgningen av Förenta staterna, Japan och de europeiska makterna under det sena 1800-talet och början av 1900-talet, är båda perioderna exempel på imperialism.

Imperialismen har utvecklats sedan kampen mellan förhistoriska klaner för knapp mat och resurser, men den har behållit sina blodiga rötter. Under hela historien led många kulturer under dominans av sina imperialistiska erövrare, med många inhemska samhällen som oavsiktligt eller medvetet förstördes.

Imperialism Definition och teori

En bredare definition av imperialism är utvidgningen eller utvidgningen - vanligtvis genom användning av militär styrka - av en nationens myndighet eller styre över territorier som för närvarande inte är under kontroll. Detta åstadkommes genom direkt förvärv av mark eller ekonomisk och politisk dominans.

Visst är att imperier inte tar på sig kostnaderna och farorna med imperialistisk expansion utan vad deras ledare anser tillräckligt motiverat. Under hela inspelad historia har imperialismen rättfärdigats eller åtminstone rationaliserats enligt en eller flera av fem allmänna teorier.

Konservativ ekonomisk teori

Den bättre utvecklade nationen ser imperialismen som ett sätt att upprätthålla sin redan framgångsrika ekonomi och stabila sociala ordning. Genom att säkra nya fångade marknader för sina exporterade varor kan den dominerande nationen behålla sin sysselsättningsgrad och omdirigera eventuella sociala tvister mellan dess stadsbefolkningar till sina koloniala territorier. Historiskt sett förkroppsligade detta skäl ett antagande om ideologisk och rasöverlägsenhet inom den dominerande nationen.

Liberal Economic Theory

Växande rikedom och kapitalism i den dominerande nationen resulterar i produktion av fler varor än dess befolkning kan konsumera. Dess ledare ser imperialistisk expansion som ett sätt att minska sina utgifter samtidigt som de ökar sina vinster genom att balansera produktion och konsumtion. I stället för imperialismen väljer den rikare nationen ibland att lösa sitt underförbrukningsproblem internt med liberala lagstiftningsmedel, till exempel lönekontroll.

Marxist-leninistisk ekonomisk teori

Socialistiska ledare som Karl Marx och Vladimir Lenin avvisade liberala lagstiftningsstrategier som hanterade underkonsumtion eftersom de oundvikligen skulle ta bort pengar från den dominerande statens medelklass. De trodde att sådana strategier skulle resultera i en värld uppdelad i rika och fattiga länder. Lenin använde denna teori för att förklara de imperialistiska ambitionerna som ledde till första världskriget.

Politisk teori

Imperialism är inte mer än ett oundvikligt resultat av de rika nationernas försök att behålla sina positioner i världens maktbalans. Teorin hävdar att imperialismens verkliga syfte är att minimera nationens militära och politiska sårbarhet.

The Warrior Class Theory

Imperialismen tjänar faktiskt inget verkligt ekonomiskt eller politiskt syfte. Istället är det en meningslös manifestation av det åldriga beteendet hos nationer vars politiska processer har blivit dominerade av en ”krigarklass”. Ursprungligen skapad för att tillfredsställa ett faktiskt behov av nationellt försvar, tillverkar krigarklassen så småningom kriser som endast kan hanteras genom imperialismen för att försvara dess existens.

Rhodes Colossus: Karikatyr av Cecil John Rhodes. Edward Linley Sambourne / Public Domain

Imperialism kontra kolonialism 

Medan imperialism och kolonialism båda resulterar i en politisk och ekonomisk dominans av en nation över andra, finns det subtila men viktiga skillnader mellan de två termerna.

I huvudsak är kolonialism den fysiska praktiken av global expansion, medan imperialismen är idén som driver praktiken. I ett grundläggande orsak-och-effekt-förhållande kan imperialismen betraktas som orsaken och kolonialismen som effekten.