Vad är Sprezzatura?

Till skillnad från de flesta termerna i vår ordlista, vars rötter kan spåras till latin eller grekisk, är sprezzatura ett italiensk ord. Det myntades 1528 av Baldassare Castiglione i hans guide till idealiskt uppförande, Il Cortegiano (på engelska, The Courtier's Book).

En sann aristokrat, insisterade Castiglione, borde bevara ens behaglighet under alla omständigheter, till och med de mest försökande, och uppträda i sällskap med en opåverkad nonchalance och ansträngd värdighet. Sådan nonchalance kallade han Sprezzatura.

I hans ord

Det är en konst som inte verkar vara en konst. Man måste undvika påverkan och öva i alla saker en viss sprezzatura, förakt eller slarv, för att dölja konst, och få allt som görs eller sägs verkar vara utan ansträngning och nästan utan att tänka på det.

Delvis är sprezzatura relaterad till den typ av cool inställning som Rudyard Kipling framkallar i öppningen av sin dikt "Om": "Om du kan hålla huvudet när allt om dig / förlorar sitt." Ändå är det också relaterat till den gamla sågen, "Om du kan förfalska uppriktighet, har du gjort det" och till det oxymoroniska uttrycket, "agera naturligt."

Så vad har sprezzatura att göra med retorik och komposition? Vissa kan säga att det är författarens slutliga mål: efter att ha kämpat med en mening, ett stycke, en uppsats - omarbetning och redigering, om och om igen - äntligen hitta rätt ord och utforma dessa ord på exakt rätt sätt.

När det händer, efter så mycket arbete, skrivandet visas enkel. Bra författare, liksom bra idrottare, gör att det ser enkelt ut. Det är det att vara cool handlar om. Det är sprezzatura.