Vad var navigeringslagarna?

Navigationslagarna var en serie lagar som infördes av Englands parlament i slutet av 1600-talet för att reglera engelska fartyg och begränsa handel och handel med andra nationer. På 1760-talet gjorde parlamentet betydande förändringar av navigeringslagarna för att öka kolonialinkomsterna och därmed direkt påverka revolutionens början i kolonierna.

Key Takeaways: Navigation Acts

• Navigeringslagarna var en serie lagar som antogs av det engelska parlamentet för att reglera sjöfart och maritim handel.
• Lagarna ökade kolonialinkomsterna genom att beskatta varor som går till och från brittiska kolonier.
• Navigeringslagarna (särskilt deras effekt på handeln i kolonierna) var en av de direkta ekonomiska orsakerna till den amerikanska revolutionen.

Bakgrund

När Navigation Acts antogs första gången på 1600-talet hade England en lång historia av merkantilagstiftning. I slutet av 1300-talet antogs en lag under kung Richard II om att engelska import och export endast kunde transporteras på engelskt ägda fartyg, och ingen handel eller handel kunde genomföras i fartyg som ägs av utländska parter. Två århundraden senare förklarade Henry VIII att alla merkantilfartyg inte bara måste vara engelska-ägd, men också byggd i England och bestående av en majoritet av engelska födda besättningar.

Denna politik hjälpte till att utvidga det brittiska imperiet när kolonialismen började slå rot, och charter och kungliga patent utfärdades som fortsatte traditionen med engelsk kontroll över maritim handel. I synnerhet lagstiftning som reglerar transport av tobak - en viktig handelsvara från de nordamerikanska kolonierna - och förbudet mot franska varor lägger grunden för eventuellt passering av navigationslagarna.

Navigationslagar på 1600-talet

Under den senare delen av sjuttonhundratalet antogs en serie lagar som kallas navigeringslagarna, delvis på grund av köpmännens efterfrågan. Dessa lagar tillät parlamentet att definiera alla frågor som rör sjöfart och handel rigidt. Varje påföljande navigationslag listas nedan under varje lags officiella titel.

En lag för att öka sjöfarten och uppmuntra navigering av denna nation (1651)

Denna lag gick till parlamentet under Oliver Cromwell och gav samväldet befogenhet att anta ytterligare lagstiftning som reglerar internationell handel. Det förstärkte också den tidigare befintliga stadgan som förbjöd utländska ägda fartyg från att importera eller exportera varor till eller från England eller dess kolonier. Ett specifikt förbud mot transport av salt fisk riktades till holländska köpmän.

En lag för att uppmuntra och öka sjöfarten och navigering (1660)

Denna lag förstärkte lagen från 1651. Den skärpte också restriktionerna för besättningsmedborgarskap, vilket ökade det erforderliga antalet engelskt födda sjömän från "en majoritet" till strikta 75%. Kaptener som inte lyckades säkerställa detta förhållande kan tvingas att förlora sitt skepp och dess innehåll.

En akt för uppmuntran till handel (1663)

Denna lag krävde att allt gods som var bundet för de amerikanska kolonierna eller andra länderna måste transporteras genom England för inspektion och att skatter måste betalas på varorna innan de kunde lämna engelska hamnar. I själva verket blockerade denna lag kolonister från att bilda sin egen handelsekonomi. Dessutom ledde lagen till ökad leveranstid, vilket resulterade i högre kostnader för varor.

En akt för uppmuntran av Grönlands- och Eastlandshandeln (1673)

Denna lag ökade Englands närvaro i valolja och fiskeindustrin i Baltikum. Det införde också tullavgifter för varor som reser från en koloni till en annan.

Plantation Trade Act (1690)

Denna lag skärpte reglerna från tidigare lagar och gav koloniala tullagenter samma maktomfång som deras motsvarigheter i England.

Molassagen från 1733

Handeln i de amerikanska kolonierna begränsades tätt av denna serie lagar som begränsade handeln, men kanske hade ingen lag så lika stor inverkan som molasselagen från 1733. Denna lag, liksom de andra, utformades för att begränsa handeln från franska Västindien. Melass var en het handelsvara, men denna handling införde en brant importavgift på produkt-sexpensen på varje gallon melass - vilket tvingade amerikanska kolonister att köpa det dyrare rörsockret från brittiska Västindien. Molasses Act gällde i bara trettio år, men de tre decennierna ökade de engelska intäkterna avsevärt. Året efter att melasslagen upphörde antog parlamentet sockerlagen. 

Sockerlagen ökade skatten på varor som importerades till de redan finansiellt fastspända kolonierna, vilket tvingade köpmän att höja priserna. Siffror som Samuel Adams protesterade mot sockerlagen och trodde att dess ekonomiska inverkan kan vara förödande för kolonister. Adams skrev:

"[Denna lag] förintar vår stadga rätt att styra och beskatta oss själva - Den slår mot våra brittiska privilegier, som vi aldrig har förlorat dem, vi har gemensamt med våra medarbetare som är infödda i Storbritannien: Om skatter läggs på oss i någon form utan att vi har en juridisk representation där de ligger, är vi inte reducerade från karaktären av fria subjekt till den eländiga delstatens slavar? "

Konsekvenser av navigeringslagarna

I England hade navigationslagarna tydliga fördelar. Förutom att skapa decennier av ekonomisk uppgång gjorde Navigation Acts engelska hamnstäder till nav för handel tack vare uteslutningen av utländska avsändare. London gynnade särskilt Navigation Acts och den eventuella snabba tillväxten av Royal Navy hjälpte England att bli en maritim supermakt under sjuttonhundratalet.

I de amerikanska kolonierna ledde dock navigeringslagarna till betydande omvälvningar. Kolonisterna kände sig inte representerade av parlamentet, och även om de flesta av lagarna hade liten effekt på den genomsnittliga kolonisten, påverkade de drastiskt livsmedelsförsörjningen. Som ett resultat protesterade köpmännen stämma lagarna. Navigeringslagarna anses vara en av de direkta orsakerna till den amerikanska revolutionen.

källor

• Broeze, Frank J. A. "The New Economic History, Navigation Acts and the Continental Tabacco Market, 1770-90." The Economic History Review, 1 januari 1973, www.jstor.org/stable/2593704. 
• Digital historia, www.digitalhistory.uh.edu/disp_textbook.cfm?smtID=3&psid=4102. 
• "USA: s historia." Navigeringslagar, www.u-s-history.com/pages/h621.html.