Icke-veganer frågar ofta, "Vad skulle hända med djuren om vi alla skulle bli veganer?" Det är en giltig fråga. Om vi slutar äta kor, grisar och kycklingar, vad skulle hända med de 10 miljarder landdjur som vi äter nu varje år? Och vad skulle hända med djurlivet om vi slutar att jaga? Eller djuren som används för experiment eller underhållning?
Precis som med alla produkter, efterfrågan på kött förändras, kommer produktionen att förändras för att möta marknadens krav. I takt med att fler blir vegan kommer det att finnas fler veganprodukter tillgängliga i både vanliga butiker och hälsokostbutiker. Jordbrukarna kommer att anpassa sig genom att avla, odla och slakta färre djur.
På liknande sätt kommer fler veganprodukter att dyka upp i butikerna och fler jordbrukare kommer att byta till växande saker som quinoa, stavning eller grönkål.
Det kan tänkas att världen, eller en del av världen, plötsligt skulle kunna bli vegan. Det har förekommit flera fall där efterfrågan på en viss animalisk produkt plötsligt sjönk.
Efter en rapport om rosa slem (a.k. "magert fint strukturerat nötkött") som sändes på ABC World News med Diane Sawyer 2012, stängde de flesta av de rosa slamanläggningarna i USA inom veckor och ett företag, AFA Foods, förklarade konkurs.
I ett exempel från mitten av 1990-talet orsakade spekulationer på marknaden för emu-kött emu-gårdar att dyka upp runt USA och Kanada. Eftersom allt fler bönder köpte emuägg och avelspar steg priserna på ägg och fåglar, vilket skapade ett falskt intryck av att det fanns en stor efterfrågan på emuprodukter (kött, olja och läder), vilket fick ännu fler jordbrukare att gå in i EMU-jordbruk. En sex fot hög, flyglös australiensisk fågel som är släkt med struts, emus utsågs ha magert, näringsrikt kött, modernt läder och hälsosam olja. Men priset på emu-kött var högt, utbudet var opålitligt och konsumenterna gillade inte smaken lika mycket som det för billigt, bekant nötkött. Även om det är oklart vad som händer med all den rosa slemmen som brukade gå till McDonald's, Burger King och Taco Bell, är emus svårare att dölja, och många övergavs i naturen, inklusive skogarna i södra Illinois, som rapporterats av Chicago Tribune Nyheter.
Om ett stort antal människor plötsligt skulle gå vegan och det fanns för många kor, grisar och kycklingar, skulle jordbrukarna plötsligt skära ned på avel, men djuren som redan är här kan överges, slaktas eller skickas till fristader. Inget av dessa öde är värre än vad som skulle ha hänt om människor fortsatte att äta kött, så oroen för vad som skulle hända med djuren är inte ett argument mot veganism.
Jägare hävdar ibland att om de skulle sluta jaga skulle hjortpopulationen explodera. Detta är ett falskt argument eftersom om jakten skulle upphöra skulle vi också stoppa de metoder som ökar hjortpopulationen. Statliga förvaltningsorgan för vilda djur höjer artificiellt hjortpopulationen för att öka fritidsmöjligheterna för jägare. Genom att rensa skogar, plantera hjortföredragna växter och kräva hyresgästbönder att lämna en viss mängd av sina grödor oskördade för att utföra rådjur, skapar byråerna den livsmiljö som är föredragen av rådjur och även utfodring av rådjur. Om vi slutar att jaga, skulle vi också stoppa dessa taktiker som ökar hjortpopulationen.
Om vi slutade jaga, skulle vi också sluta avla djur i fångenskap för jägare. Många nonhunters känner inte till statliga och privata program som avlar vaktel, patridges och fasaner i fångenskap, i syfte att släppa dem i naturen, för att jagas.
Alla djurpopulationer varierar beroende på antalet rovdjur och tillgängliga resurser. Om mänskliga jägare tas bort från bilden och vi slutar avla viltfåglar och manipulera hjortens livsmiljö, kommer djurlivet att anpassa sig och fluktuera och nå en balans med ekosystemet. Om hjortpopulationen skulle explodera skulle den kollapsa från brist på resurser och naturligtvis fortsätta att fluktuera.
Liksom de djur som används för mat, skulle andra djur som används av människor också ha minskat antalet i fångenskap när efterfrågan på animaliska produkter minskar. Eftersom antalet schimpanser i forskning i USA minskar - National Institute of Health har slutat finansieringen för experiment med schimpanser - kommer färre schimpanser att avlas. När efterfrågan på ull eller silke faller kommer vi att se färre får och silkesmaskar föds upp. Vissa djur fångas från naturen, inklusive korgar och delfiner för akvariumshower. Det kan tänkas att befintliga djurparker och akvarier kan bli fristader och sluta köpa, sälja eller avla djur. Sanctuaries som New Jersey's Popcorn Park Zoo tar in övergivna exotiska husdjur, skadade djur och olagliga husdjur. I alla fall, om världen skulle gå vegan över en natt eller mycket snabbt, kommer djuren som inte kan återföras till naturen slaktas, överges eller tas om hand i helgedomar. Troligtvis kommer världen att gå vegan gradvis och djuren i fångenskap gradvis kommer att fasas ut.
Veganism sprids definitivt i USA och det verkar också i andra delar av världen. Även bland icke-veganer minskar efterfrågan på animaliska livsmedel. I USA äter vi mindre kött även om vår befolkning växer. Detta beror på en minskning av köttförbrukningen per capita. Huruvida vi någonsin kommer att ha en vegansk värld kan diskuteras, men det är uppenbart att en kombination av faktorer - djurens rättigheter, djurskydd, miljö och hälsa - får människor att äta mindre kött.