När och hur slutade andra världskriget?

Andra världskriget avslutades med den ovillkorliga överlämnandet av Tyskland i maj 1945, men både 8 maj och 9 maj firas som seger på Europadagen (eller V-E-dagen). Denna dubbla firande inträffar för att tyskarna övergav sig till de västerländska allierade, inklusive Storbritannien och USA, den 8 maj, och en separat överlämnande ägde rum den 9 maj i Ryssland.

I öst avslutades kriget när Japan kapitulerade villkorslöst den 14 augusti 1945 och undertecknade sitt överlämnande den 2 september. Den japanska övergången inträffade efter att USA släppte atombomber på Hiroshima och Nagasaki den 6 respektive 9 augusti. Datumet för den japanska övergången kallas Victory Over Japan Day, eller V-J Day.

Slutet i Europa

Inom två år efter att han började kriget i Europa med sin invasion av Polen 1939 hade Adolf Hitler (1889-1945) underkastat en stor del av kontinenten, inklusive Frankrike efter en snabba erövring. Sedan Der Führer förseglade sitt öde med en dåligt genomtänkt invasion av Sovjetunionen.

Joseph Stalin (1878-1953) och det sovjetiska folket medgav inte, även om de var tvungna att övervinna de första nederlagen. Men snart besegrades de överutsträckta nazistyrkorna vid Stalingrad och sovjeterna började tvinga dem långsamt tillbaka över Europa. Det tog lång tid och miljoner dödsfall, men sovjeterna pressade så småningom Hitlers styrkor hela vägen tillbaka till Tyskland.

1944 öppnades en ny front i väst när Storbritannien, Frankrike, USA, Kanada och andra allierade landade i Normandie. Två enorma militära styrkor, som närmade sig från öst och väster, bar slutligen nazisterna ner.

Firar seger

I Berlin kämpade de sovjetiska styrkorna sig igenom den tyska huvudstaden. Hitler, en gång den karismatiska härskaren av ett imperium, reducerades till att gömma sig i en bunker och gav order till styrkor som bara fanns i hans huvud. Sovjeterna närmade sig bunkeren och den 30 april 1945 dödade Adolf Hitler sig själv.

Kommando över de tyska styrkorna överfördes till admiral Karl Doenitz (1891-1980), och han skickade snabbt ut fredskänslor. Han insåg snart att en ovillkorlig överlåtelse skulle krävas, och han var redo att underteckna. Men med kriget var den snäva alliansen mellan USA och sovjeterna fryst, en ny rynk som så småningom skulle leda till det kalla kriget. Medan de västerländska allierade gick med på att kapitulera den 8 maj, insisterade sovjeterna på sin egen övergivningsceremoni och process. Detta ägde rum den 9 maj, det officiella slutet på vad USSR kallade det stora patriotiska kriget.

Seger i Japan

Seger och övergivande skulle inte komma lätt för de allierade i Pacific Theatre. Kriget i Stilla havet hade börjat med den japanska bombningen av Pearl Harbor på Hawaii den 7 december 1941. Efter åratal med strider och misslyckade försök att förhandla om ett fördrag, tappade USA atombomber på Hiroshima och Nagasaki i början av augusti 1945. En vecka senare, den 15 augusti, tillkännagav Japan sin avsikt att kapitulera. Den japanska utrikesministeren, Mamoru Shigemitsu (1887-1957), undertecknade det officiella dokumentet 2 september. 

Källor och vidare läsning

• Feis, Herbert. "Atombomben och slutet på andra världskriget." Princeton NJ: Princeton University Press, 1966.
• Judt, Tony. "Efterkrigstid: En historia om Europa sedan 1945." New York: Penguin, 2005. 
• Neiberg, Michael. "Potsdam: Slutet av andra världskriget och återupptagandet av Europa." New York: Perseus Books, 2015. 
• Weintraub, Stanley. "Den sista stora segern: slutet av andra världskriget, juli-augusti 1945." London: Dutton, 1995.