Varför bränna pengar är olagligt i USA

Om du har pengar att bränna, grattis, men du är bättre att inte faktiskt sätta eld på en hög med kontanter. Att bränna pengar är olagligt i USA och kan straffas med upp till tio års fängelse, för att inte tala om böter.

Det är också olagligt att riva en dollarräkning och till och med platta ut ett öre under vikten av en lokomotiv på järnvägsspåren.

Lagarna som gör avskräckning och avfärgning av valuta till ett brott har sina rötter i den federala regeringens användning av ädelmetaller för att mynta mynt. Brottslingar var kända för att arkivera eller stänga av delar av dessa mynt och hålla slidarna för sig själva medan de spenderade den förändrade valutan.

Oddsen för att åtalas enligt de federala lagarna om att tjäna brinnande pengar eller tränga ut mynt är dock ganska smal. Först innehåller mynt nu väldigt lite ädelmetaller. För det andra jämförs ofta avtryckning av den tryckta valutan i en protestakt med att bränna den amerikanska flaggan. Det vill säga att bränna pengar kan betraktas som skyddat tal under den amerikanska konstitutionens första ändringsförslag.

Vad lagen säger om att bränna pengar

Avsnittet i den federala lagen som gör riva upp eller bränna pengar till ett brott är avdelning 18, avsnitt 333, som antogs 1948 och lyder:

"Den som lemlestar, skär ned, förskräcker, disfigurerar eller perforerar, eller förenar eller cementerar tillsammans, eller gör något annat mot någon bankräkning, utkast, anteckning eller andra bevis på skuld som utfärdats av någon nationell bankförening eller Federal Reserve bank, eller Federal Reserve System, med avsikt att lämna sådana bankräkningar, utkast, anteckningar eller andra bevis på skuld som är olämpliga att återutges, ska böter under denna rubrik eller fängas högst sex månader, eller båda. "

Vad lagen säger om mutilering av mynt

Avsnittet i den federala lagen som gör mutala mynt till ett brott är avdelning 18, avsnitt 331, som lyder:

"Den som på ett bedrägligt sätt förändrar, besvärar, lemlestar, försämrar, förminskar, förfalskar, skalar eller lättar något av mynten myntade vid USA: s myntverk, eller några utländska mynt som enligt lag är aktuella eller är i verklig användning eller cirkulation som pengar i Förenta staterna, eller den som bedrägligt äger, passerar, säljer, publicerar eller säljer, eller försöker passera, uttala, publicera eller sälja, eller sätter in USA, något sådant mynt, med vetskap om att det ska ändras, defaced, lemlestad, nedsatt, minskad, förfalskad, skalad eller lättare ska böter under denna titel eller fängslas högst fem år, eller båda. "

Ett separat avsnitt av avdelning 18 gör det olagligt att "avföra" mynt som myntats av den amerikanska regeringen, vilket innebär att man rakar en del av metallen och gör pengarna mindre värdefulla. Det brottet kan bestraffas med böter och upp till tio års fängelse.

Åtal är sällsynta

Det är ganska sällsynt att någon arresteras och anklagas för att ha förädlat eller debatterat amerikansk valuta. Till och med de örepressmaskiner som finns på arkader och vissa attraktioner vid havsöverensstämmelse följer lagen eftersom de används för att skapa souvenirer och inte för att avföra eller raka metall från myntet för vinst eller bedrägeri.

Kanske är det högsta profilerade fallet med mutilering av valutor 1963: En 18-årig amerikansk marin med namnet Ronald Lee Foster dömdes för att vittla bort kanterna på pennies och spendera 1 cent mynt som dimmar i automater.

Foster dömdes till ett års skiljedag och 20 dollar. Men mer allvarligt hindrade övertygelsen honom från att kunna få ett vapenlicens. Foster gjorde nationella nyheter 2010 när president Barack Obama benådade honom. 

Varför olagligt?

Så varför bryr sig regeringen om du förstör pengar om det är tekniskt din egendom ändå?

Eftersom Federal Reserve måste ersätta alla pengar som tagits ur cirkulation, och det kostar allt från cirka 5,5 cent för att göra en räkning på $ 1 till cirka 14 cent för en $ 100-räkning. Det kanske inte är mycket per faktura, men det lägger till om alla börjar bränna sina pengar.