Varför vill ISIS inrätta ett nytt kalifat?

Den radikala islamistgruppen ISIS, som nu kallar sig Islamiska staten, är avsedd att upprätta ett nytt sunnimuslimsk kalifat. EN kalif är en efterträdare till profeten Muhammad, och ett kalifat är den region som kalifen innehar andlig och politisk makt över. Varför är detta så högt prioriterat för ISIS och dess ledare, Abu Bakr al-Baghdadi?

Ursprunget till kalifater

Tänk på kalifaternas historia. Först var det de fyra riktigt guidade kaliferna som kom direkt efter Muhammad och kände honom personligen. Sedan, mellan 661 och 750 C.E., styrde Umayyad-kalifatet från Damaskus, huvudstaden i Syrien. År 750 drevs det av det abbasidiska kalifatet, som flyttade huvudstaden i den muslimska världen till Bagdad och styrde fram till 1258.

1299 förlorade emellertid araberna kontrollen över kalifatet (även om kalifen fortfarande skulle vara medlem i Muhammeds Quraysh-stam). De osmanska turkarna erövrade mycket av den arabiska världen och grep kontrollen över kalifens kontor. Fram till 1923 utsåg turkarna kalifer, som delade sig i lite mer än religiösa figurer under sultanernas makt. För vissa traditionella sunni-araber var detta kalifat så avlägsnat att det inte ens är legitimt. Efter första världskriget kollapsade det osmanska riket och en ny sekulär, moderniserande regering tog makten i Turkiet. 

Slutet på kalifens kontor

1924, utan att konsultera någon i den arabiska världen, avskaffade Turkiets sekularistledare Mustafa Kemal Ataturk kalifens kontor helt. Han hade tidigare till och med skällde ut den sista kalifen för att ha skrivit honom ett brev och sagt "Ditt kontor, Khalifaten, är inte mer än en historisk relik. Det har ingen rättfärdighet för existensen."

I mer än nittio år har det inte funnits några trovärdiga efterträdare till den osmanska kalifatet eller de tidigare historiska kalifaterna. Århundraden av förödmjukelse och underkastelse, först av turkarna, och sedan av de europeiska makterna som huggade upp Mellanöstern i sin nuvarande konfiguration efter första världskriget, rankade med traditionister bland de troende. De ser tillbaka på islamens guldålder, under kalifaterna Umayyad och Abbassid, när den muslimska världen var det kulturella och vetenskapliga centrumet i den västra världen, och Europa ett barbariskt bakvatten.

Det nya kalifatet

Under de senaste decennierna har islamistiska fraktioner som al-Qaida begärt återupprättande av kalifatet på Arabiska halvön och Levanten, men de har inte haft medel för att uppnå detta mål. ISIS befinner sig dock i en annan situation än al-Qaida gjorde och har prioriterat skapandet av ett nytt kalifat över att göra direkta strejker mot den västra världen. 

Bekvämt för ISIS är de två moderna nationerna som innehåller de tidigare huvudstäderna i kalifaterna Umayyad och Abbassid i kaos. Irak, som en gång var platsen för Abbassidvärlden, rullar fortfarande från Irak-kriget (2002 - 2011), och dess kurdiska, shiitiska och sunnitiska befolkningar hotar att dela upp landet i separata stater. Samtidigt rasar det syriska inbördeskriget i grannlandet Syrien, tidigare hem för Umayyad-staten. ISIS har lyckats gripa ett ganska stort, sammanhängande område i Syrien och Irak, där det fungerar som regeringen. Det ålägger skatter, sätter regler för lokalbefolkningen enligt dess fundamentalistiska version av lagen och säljer till och med olja som borrats från det land den kontrollerar.

Den självutnämnda kalifen, tidigare känd som Abu Bakr al-Baghdadi, samlar unga militanter till sin sak med sin framgång att gripa och hålla detta territorium. Den islamiska staten som de försöker skapa, med dess steningar, halshuggningar och offentliga korsfästelser av alla som inte följer deras exakta, radikala varumärke av islam, liknar inte de upplysta multikulturella centra som var de tidigare kalifaterna. I något fall ser den islamiska staten mer ut som Afghanistan under Talibans styre.

källor:

Diab, Khaled. "Kalifat fantasin," The New York Times, 2 juli 2014.

Fisher, Max. "9 frågor om ISIS-kalifatet som du var för generad för att ställa," Vox, 7 augusti 2014.

Trä, Graeme. "Vad ISIS ledare verkligen vill: Ju längre han lever, desto kraftfullare blir han," Nya republiken, 1 september 2014.