Kvinnors strejk för jämställdhet

Women's Strike for Equality var en rikstäckande demonstration för kvinnors rättigheter som hölls den 26 augusti 1970, 50-årsjubileet för kvinnors val. Det beskrivs av Tid tidningen som ”den första stora demonstrationen av kvinnors befrielse-rörelse.” Ledningen kallade föremålet för samlingen ”den oavslutade jämställdhetsaffären.”

Organiserad av NU

Women's Strike for Equality organiserades av National Organization for Women (NOW) och dess dåvarande president Betty Friedan. På en NU-konferens i mars 1970 begärde Betty Friedan strejken för jämställdhet och bad kvinnor att sluta arbeta en dag för att uppmärksamma det rådande problemet med ojämlik lön för kvinnors arbete. Hon ledde sedan National Women's Strike Coalition för att organisera protesten, som använde "Don't Iron While the Strike is Hot!" Bland andra slagord.

Femtio år efter att kvinnor beviljades rösträtt i USA tog feministerna igen ett politiskt budskap till sin regering och krävde jämlikhet och mer politisk makt. Ändringen om jämställdhet diskuterades i kongressen, och de protesterande kvinnorna varnade politikerna att uppmärksamma eller riskera att förlora sina platser i nästa val.

Nationella demonstrationer

Women's Strike for Equality tog olika former i mer än nittio städer i hela USA. Här är några exempel:

• New York, hem för radikala feministiska grupper som New York Radical Women och Redstockings, hade den största protesten. Tiotusentals marscherade ner Fifth Avenue; andra demonstrerade vid Frihetsgudinnan och stoppade aktiekortet på Wall Street. 
• New York City utfärdade en proklamation som förklarade jämställdhetsdagen.
• Los Angeles hade en mindre protest, numrerade i hundratals, inklusive kvinnor som stod höll en vaken för kvinnors rättigheter.
• I Washington D.C. marscherade kvinnor på Connecticut Avenue med en banderoll där vi läste "We Demand Equality" och lobbade för ändringsförslaget om jämställdhet. Framställningar med mer än 1 500 namn överlämnades till senatets majoritetsledare och minoritetsledarens ledare.
• Detroit kvinnor som arbetade på Detroit Free Press sparkade män ur ett av sina toaletter och protesterade mot att män hade två badrum medan kvinnor hade ett.
• Kvinnor som arbetade för en tidning i New Orleans körde bilder av brudgummen istället för brudarna i förlovningsmeddelanden.
• Internationell solidaritet: Franska kvinnor marscherade i Paris, och holländska kvinnor marscherade vid den amerikanska ambassaden i Amsterdam.

Landsomfattande uppmärksamhet

Vissa människor kallade demonstranterna anti-feminin eller till och med kommunist. Kvinnors strejk för jämställdhet gjorde första sidan på nationella tidningar som The New York Times, Los Angeles Times, och Chicago Tribune. Det täcktes också av de tre sändningsnätverken ABC, CBS och NBC, som var höjdpunkten i omfattande tv-nyhetsberättelse 1970. 

Kvinnors strejk för jämställdhet minns ofta som den första stora protesten från kvinnors befrielsebewegning, även om det hade förekommit andra protester från feminister, av vilka också några fick uppmärksamhet i media. Women's Strike for Equality var den största protesten för kvinnors rättigheter vid den tiden.

Arv

Nästa år antog kongressen en resolution som förklarade 26 augusti kvinnors jämställdhetsdag. Bella Abzug inspirerades av Women's Strike for Equality för att införa lagförslaget som främjar semestern.

Tecken på tiderna

Vissa artiklar från New York Times från demonstrationstillfället illustrerar en del av sammanhanget för kvinnors strejk för jämställdhet.

De New York Times innehöll en artikel några dagar innan 26 augusti-evenemangen och årsdagen med titeln "Befrielse i går: The Roots of the Feminist Movement." Under ett fotografi av suffragetter som marscherade längs Fifth Avenue, ställde tidningen också frågan: "För femtio år sedan vann de omröstningen.

Kasta de bort segern? "Artikeln pekade på både de tidigare och den nuvarande feministiska rörelserna som var rotade i arbetet för medborgerliga rättigheter, fred och radikal politik, och noterade att kvinnorörelsen båda gångerna var rotad i att erkänna att båda svarta människor och kvinnor behandlades som andra klassens medborgare.

Presstäckning

I en artikel om dagen för marschen, Times konstaterade att "Traditionella grupper föredrar att ignorera kvinnors lib." "Problemet för sådana grupper som döttrar till den amerikanska revolutionen, Women's Christian Temperance Union, League of Women Voters, Junior League och Young Women's Christian Association är vilken inställning man bör ta mot den militanta kvinnors frigörelsesrörelse." 

Artikeln innehöll citat om "löjliga utställare" och "ett band av vilda lesbiska." I artikeln citerades Mrs Saul Schary [sic] från National Council of Women: "Det finns ingen diskriminering av kvinnor som de säger att det finns. Kvinnor själva är bara självbegränsande. Det är i deras natur och de borde inte skylla det på samhället eller män. "

I den typ av paternalistiska nedbrott av den feministiska rörelsen och kvinnor som feminismen kritiserade, blev en rubrik nästa dag i New York Times konstaterade att Betty Friedan var 20 minuter för sen för sitt uppträdande på Women's Strike for Equality: "Leading Feminist Puts Hairdo Before Strike." artikeln noterade också vad hon hade på sig och var hon hade köpt det, och att han hade gjort håret på Vidal Sassoon Salon på Madison Avenue. 

Hon citerades och sa: "Jag vill inte att folk ska tro att kvinnor i Lib-flickor inte bryr sig om hur de ser ut. Vi bör försöka vara så vackra som vi kan. Det är bra för vår självbild och det är bra politik." I artikeln konstaterades att "Den stora majoriteten av de intervjuade kvinnorna stöder starkt det traditionella konceptet om kvinna som en mamma och en hembakare som kan, och ibland till och med bör, komplettera dessa aktiviteter med en karriär eller med frivilligt arbete."

I ännu en artikel, New York Times frågade två kvinnliga partner i Wall Street-företag om vad de tyckte om "picketing, fördömer män och bra-brinnande?" Muriel F. Siebert, ordförande [sic] för Muriel F. Siebert & Co., svarade: "Jag gillar män och jag gillar brassierier." Hon citerades också och sa: "Det finns ingen anledning att gå på college, gifta sig och sedan sluta tänka. Människor borde kunna göra vad de kan göra och det finns ingen anledning till varför en kvinna gör samma jobb som en man ska vara betalade mindre. "

Den här artikeln har redigerats av och avsevärt ytterligare material tillagits av Jone Johnson Lewis.