Woody Guthrie, Legendary Songwriter och Folk Singer
Share
Woody Guthrie var en amerikansk låtskrivare och folksångare vars låtar om problem och triumfer i det amerikanska livet, i kombination med hans råa scenstil, hade enormt inflytande på populärmusik och kultur. En excentrisk karaktär som ofta betraktas som något av en hobopoeter, skapade Guthrie en mall för låtskrivare, som, medföljda av beundrare inklusive Bob Dylan, hjälpte till att infusera populära låtar med poetiska och ofta politiska meddelanden.
Hans mest berömda låt, "This Land Is Your Land" har blivit en officiell nationalsång, sjöng på otaliga skolmöten och offentliga sammankomster. Även om hans karriär avbröts av en oförmögen sjukdom, har Guthries låtar fortsatt att inspirera successiva generationer av musiker och lyssnare.
Snabbfakta: Woody Guthrie
- Fullständiga namn: Woodrow Wilson Guthrie
- Känd för: Låtskrivare och folksångare som skildrade problem och triumfer från deprimeringseramerikanerna och hade enormt inflytande på populärmusik.
- Född: 14 juli 1912 i Okemah, Oklahoma
- död: 3 oktober 1967 i New York, New York
- Föräldrar: Charles Edward Guthrie och Nora Belle Sherman
- Makar: Mary Jennings (f. 1933-1940), Marjorie Mazia (m. 1945-1953) och Anneke Van Kirk (m. 1953-1956)
- Barn: Gwen, Sue och Bill Guthrie (med Jennings); Cathy, Arlo, Joady och Nora Guthrie (med Mazia); och Lorina (med Van Kirk)
Tidigt liv
Woodrow Wilson Guthrie föddes den 14 juli 1912 i Okemah, Oklahoma. Han var den tredje av fem barn, och båda hans föräldrar var intresserade av musik.
Staden Okemah var bara cirka tio år gammal, nyligen bosatt av transplantationer som hade musikaliska traditioner och instrument med sig. Som barn hörde Guthrie kyrkomusik, sånger från den appalachiska bergstraditionen och fiolmusik. Det verkar som att musik var en ljus plats i hans liv, som präglades av tragiska incidenter.
När Guthrie var 7 år gammal började hans mammas mentala tillstånd försämras. Hon led av odiagnostiserad Huntingtons chorea, samma sjukdom som årtionden senare skulle drabbade Woody. Hans syster omkom i en kökseld, och efter den tragedin var hans mor förpliktigad till ett asyl.
När Guthrie var 15 år flyttade familjen till Pampa, Texas, för att stanna nära släktingar. Guthrie började spela gitarr. Med sin naturliga musikaliska skicklighet behärskade han snart det och började uppträda med en moster och farbror i ett litet band. Han lärde sig också att spela mandolin, fiol och munnspel, och var känd för att uppträda i talangshower och spelar på sin gymnasium.
Woody Guthrie porträtt. Bettmann / Getty Images Efter att ha avslutat gymnasiet tog Guthrie fart på resan i söder och valde i princip att leva som en hobo. Han fortsatte att sjunga och spela gitarr vart han än gick, plockade upp olika låtar och började skriva några av sina egna.
Han återvände så småningom till Pampa och vid en ålder av 21 gifte han sig med en väns 16-åriga syster, Mary Jennings. Paret skulle ha tre barn.
Pampa ligger i Texashandtaget, och när Dust Bowl-förhållandena slog var Guthrie ett ögonvittne. Han kände stor empati för bönderna vars liv stöds av de svåra väderförhållandena, och började skriva låtarna som skulle omfatta ett arbete om dem som drabbades av dammskålen.
1937 var Guthrie rastlös för att komma ut från Texas, och lyckades ta grepp till Kalifornien. I Los Angeles spelade han upp, blev uppmärksam och landade ett jobb som sjöng på en lokal radiostation. Han kunde skicka efter sin fru och barn och familjen bosatte sig i Los Angeles under en tid.
Guthrie blev vän med skådespelaren Will Geer, som var mycket aktiv i radikala politiska kretsar. Han anlitade Guthrie för att sjunga några av sina låtar vid samlingar, och Guthrie blev förknippad med kommunistiska sympatisörer. 1940 övertog Geer, som stannade i New York, Guthrie att korsa landet och gå med honom. Guthrie och hans familj gick till New York.
Utbrott av kreativitet
Hans ankomst till storstaden i februari 1940 utlöste en spräng av kreativitet. Han stannade på Hanover House, ett litet hotell nära Times Square, och skrev den 23 februari 1940 texterna till det som skulle bli hans mest berömda låt, "This Land Is Your Land."
Låten hade varit i huvudet när han hade rest över landet. Låten "God Bless America" av Irving Berlin hade blivit en enorm hit i slutet av 1930-talet, och Guthrie blev irriterad över att Kate Smiths återgivning av den spelades oändligt i radio. Som svar på det skrev han en låt som på enkla men poetiska termer förklarade att Amerika tillhörde dess folk.
c. 1940 New York, New York City, Almanac Singers, L-R: Woody Gurthrie, Millard Lampell, Bess Lomax Hawes, Pete Seeger, Arthur Stern, Sis Cunningham. Michael Ochs Archives / Getty Images I ett par månader i New York träffade Guthrie nya vänner inklusive Pete Seeger, Leadbelly och Cisco Houston. Folksångforskaren Alan Lomax spelade in Guthrie och arrangerade också för honom att visas på ett CBS-radionätprogram.
