Andra världskriget Battle of Corregidor

Slaget vid Corregidor utkämpades 5-6 maj 1942 under andra världskriget (1939-1945) och var det sista stora engagemanget av den japanska erövringen av Filippinerna. En fästningsö, Corregidor befallde åtkomst till Manilabukten och höll en mängd batterier. Med den japanska invasionen 1941 drog amerikanska och filippinska styrkor sig tillbaka till Bataan-halvön och Corregidor för att vänta på hjälp från utlandet.

Medan striderna rasade längs Bataan-linjen i början av 1942, fungerade Corregidor som högkvarter för general Douglas MacArthur tills han fick order om att åka till Australien i mars. Med halvöns fall i april skiftade japanerna uppmärksamheten mot att fånga Corregidor. I landning den 5 maj övervann de japanska styrkorna hårt motstånd innan de tvingade garnisonen att kapitulera. Som en del av de japanska villkoren gjordes generallöjtnant Jonathan Wainwright för att överge alla amerikanska styrkor på Filippinerna.

Snabbfakta: Battle of Corregidor (1942)

Konflikt: Andra världskriget (1939-1945)
datum: 5-6 maj 1942
Arméer och befälhavare:
- Allies
  - Generallöjtnant Jonathan Wainwright
  - Brigadegeneral Charles F. Moore
  - Överste Samuel Howard
  - 13 000 män
- Japan
  - Generallöjtnant Masaharu Homma
  - Generalmajor Kureo Tanaguchi
  - Generalmajor Kizon Mikami
  - 75 000 män
Förluster:
- allierade: 800 dödade, 1 000 sårade och 11 000 fångade
- japanska: 900 dödade, 1 200 sårade

Bakgrund

Corregidor, som ligger i Manila Bay, strax söder om Bataan-halvön, fungerade som ett viktigt element i de allierade försvarsplanerna för Filippinerna under åren efter första världskriget. Den lilla ön var officiellt benämnd Fort Mills och formades som en rumpa och var kraftigt befäst med många kustbatterier som monterade 56 pistoler i olika storlekar. Den breda västra änden av ön, känd som Topside, innehöll de flesta av öns vapen, medan kaserner och stödfaciliteter låg på en platå i öst känd som Middleside. Längre österut låg Bottomside som innehöll staden San Jose samt dockningsanläggningar (karta).

Malinta Hill som mötte en rad befästade tunnlar över detta område. Huvudaxeln sprang öster-väst för 826 fot och hade 25 sidotunnlar. Dessa innehöll kontor för general Douglas MacArthurs huvudkontor samt lagringsområden. Anslutet till detta system var en andra uppsättning tunnlar i norr som innehöll ett sjukhus med 1 000 bäddar och medicinska anläggningar för garnisonen (karta).

General Douglas MacArthur, 1945. Library of Congress

Längre mot öster avsmalnade ön till en punkt där ett flygfält var beläget. På grund av den uppfattade styrkan i Corregidors försvar kallades det "Östens Gibraltar." Som stöd för Corregidor var tre andra anläggningar runt Manila Bay: Fort Drum, Fort Frank och Fort Hughes. I början av Filippinakampanjen i december 1941 leddes dessa försvar av generalmajor George F. Moore.

Det japanska landet

Efter mindre landningar tidigare i månaden kom japanska styrkor i land i kraft vid Luzons Lingayenbukt den 22 december. Även om försök gjordes för att hålla fienden på stränderna misslyckades dessa ansträngningar och vid nattfall var japanerna säkert i land. MacArthur erkände att fienden inte kunde skjuts tillbaka, och implementerade War Plan Orange 3 den 24 december.

Detta krävde vissa amerikanska och filippinska styrkor att anta blockerande positioner medan resten drog sig tillbaka till en försvarslinje på Bataan-halvön väster om Manila. För att övervaka verksamheten flyttade MacArthur sitt huvudkontor till Malinta-tunneln på Corregidor. För detta kallades han avskådligt smeknamnet "Dugout Doug" av trupperna som slåss på Bataan.

Allierade flygplanskyttare på Corregidor, 1941/2. Fotografera med tillstånd av den amerikanska armén

Under de närmaste dagarna gjordes ansträngningar för att flytta leveranser och resurser till halvön med målet att hålla på tills förstärkningar kunde komma från USA. I takt med att kampanjen fortsatte, attackerades Corregidor först den 29 december när japanska flygplan inledde en bombkampanj mot ön. Under flera dagar förstörde dessa raids många av byggnaderna på ön inklusive Topside- och Bottomside-kasernen samt US Navys bränsledepå (Map).

Förbereder Corregidor

I januari minskade luftattackerna och ansträngningarna började förbättra öns försvar. Medan striderna rasade på Bataan, uthärde försvararna av Corregidor, som till stor del bestod av överste Samuel L. Howards fjärde marinesoldater och delar av flera andra enheter, uthärda beläggningsförhållandena när matförsörjningen långsamt minskade. När situationen i Bataan försämrades fick MacArthur order från president Franklin Roosevelt att lämna Filippinerna och fly till Australien.

MacArthur vägrade ursprungligen och övertygades av sin stabschef att gå. Efter att han gick på natten den 12 mars 1942 överlämnade han kommandot i Filippinerna till generallöjtnant Jonathan Wainwright. Resande med PT-båt till Mindanao, MacArthur och hans parti flög sedan till Australien på en B-17 Flying Fortress. Tillbaka i Filippinerna misslyckades ansträngningarna att återuppföra Corregidor i stor utsträckning då fartyg fångades av japanerna. Före fallet var det bara ett fartyg, MV Princessa, lyckades undvika japanarna och nådde ön med prov.

När positionen på Bataan närmade sig kollaps flyttades cirka 1 200 män till Corregidor från halvön. Eftersom inga alternativ återstod tvingades generalmajor Edward King överlämna Bataan den 9 april. Efter att ha säkrat Bataan, vände generallöjtnant Masaharu Homma sin uppmärksamhet på att fånga Corregidor och eliminera fiendens motstånd runt Manila. Den 28 april inledde generalmajor Kizon Mikamis 22: e luftbrigad en flygoffensiv mot ön.

Ett desperat försvar

Skiftande artilleri till den södra delen av Bataan, Homma inledde ett obevekligt bombardemang av ön den 1 maj. Detta fortsatte till 5 maj då japanska trupper under generalmajor Kureo Tanaguchi gick ombord på landningsfarkoster för att attackera Corregidor. Strax före midnatt hammade en intensiv artilleribarea området mellan North och Cavalry Points nära öns svans. Den första vågen av 790 japansk infanteri som stormade på stranden mötte hårt motstånd och hämmas av olja som hade tvättat i land på Corregidors stränder från de många fartyg som sjönk i området.

Humaniora