Andra världskriget General Henry Hap Arnold

Henry Harley Arnold (född i Gladwyne, PA den 25 juni 1886) hade en militär karriär med många framgångar och få misslyckanden. Han var den enda officer som någonsin haft rang som general för flygvapnet. Han dog 15 januari 1950 och begravdes på Arlington National Cemetery.

Tidigt liv

Son till en läkare, Henry Harley Arnold, föddes i Gladwyne, PA den 25 juni 1886. När han gick på Lower Merion High School tog han examen 1903 och sökte sig till West Point. Han gick in i akademin och visade sig vara en berömd prankster men bara en fotgängare. Efter examen 1907 rankade han 66: e plats av en klass av 111. Även om han ville gå in i kavalleriet, förhindrade hans betyg och disciplinära uppgifter detta och han tilldelades den 29: e infanterin som en andra löjtnant. Arnold protesterade inledningsvis detta uppdrag men gav sig slutligen och gick med i sin enhet på Filippinerna.

Lära sig att flyga

Medan han var där, vände han sig med kapten Arthur Cowan från US Army Signal Corps. Arbetade med Cowan hjälpte Arnold att skapa kartor över Luzon. Två år senare beordrades Cowan att ta över kommandot för Signalkorpsens nybildade aeronautical Division. Som en del av detta nya uppdrag riktades Cowan att rekrytera två löjtnanter för pilotutbildning. Cowan kontaktade Arnold och fick reda på den unga löjtnantens intresse av att få en överföring. Efter några förseningar överfördes Arnold till Signal Corps 1911 och började flygträning vid Wright Brothers 'flygskola i Dayton, OH.

Han tog sin första soloflygning den 13 maj 1911, Arnold fick sin pilotlicens senare på sommaren. Skickad till College Park, MD tillsammans med sin träningspartner, löjtnant Thomas Millings, satte han flera höjdrekord samt blev den första piloten som bar US Mail. Under nästa år började Arnold utveckla en rädsla för att flyga efter att ha bevittnat och varit en del av flera kraschar. Trots detta vann han den prestigefyllda Mackay Trophy 1912 för "årets mest värdefulla flygning." Den 5 november överlevde Arnold en nästan dödlig krasch i Fort Riley, KS och tog bort sig själv från flygstatus.

Återvända till luften

Han återvände till infanteriet och skickades igen till Filippinerna. Där där träffade han 1: a löjtnant George C. Marshall och de två blev livslånga vänner. I januari 1916 erbjöd major Billy Mitchell Arnold en befordran till kaptenen om han återvände till luftfarten. Accepterande reste han tillbaka till College Park för tjänst som leverantör för luftfartsavdelningen, US Signal Corps. Den hösten, med hjälp av sina vänner i det flygande samhället, tog han över sin rädsla för att flyga. Skickade till Panama i början av 1917 för att hitta en plats för ett flygfält, han var på väg tillbaka till Washington när han fick höra om USA: s inträde i första världskriget.

första världskriget

Även om han ville åka till Frankrike, ledde Arnolds luftfartsupplevelse till att han behölls i Washington vid luftfartssektionens huvudkontor. Uppmuntrad till de tillfälliga ledningarna av major och överste övervakade Arnold informationsavdelningen och lobbade för att en stor räkning om luftfartsbemyndiganden skulle passera. Även om han mestadels inte lyckades, fick han värdefull insikt i förhandlingar om politiken i Washington samt utveckling och upphandling av flygplan. Sommaren 1918 skickades Arnold till Frankrike för att informera general John J. Pershing om ny luftfartsutveckling.

Mellankrigsår

Efter kriget överfördes Mitchell till den nya amerikanska arméns lufttjänst och skickades till Rockwell Field, CA. Medan han var där utvecklade han relationer med framtida underordnade som Carl Spaatz och Ira Eaker. Efter att ha gått på Army Industrial College återvände han till Washington till kontoret för chefen för luftfartstjänsten, informationsavdelningen, där han blev en hängiven följare av nu-brigadgeneral Billy Mitchell. När den frittalande Mitchell domstolskämpades 1925 riskerade Arnold sin karriär genom att vittna för luftmaktens förespråkare.

För detta och för att läcka pro-airpower information till pressen, förvisades han professionellt till Fort Riley 1926 och fick befäl för den 16: e observationsskvadronen. Medan han var där, vände han sig med generalmajor James Fechet, den nya chefen för US Army Air Corps. Genom att ingripa för Arnolds räkning skickade Fechet honom till Command and General Staff School. Efter examen 1929 började hans karriär utvecklas igen och han hade en mängd olika fredskommandon. Efter att ha vunnit en andra Mackay Trophy 1934 för en flygning till Alaska, fick Arnold befäl för Air Corps 'First Wing i mars 1935 och befordrades till brigadegeneral.

Den december, mot hans önskemål, återvände Arnold till Washington och blev till assisterande chef för Air Corps med ansvar för upphandling och leverans. I september 1938 dödades hans överordnad, generalmajor Oscar Westover, i en krasch. Strax därefter befordrades Arnold till generalmajor och blev chef för Air Corps. I denna roll inledde han planer för att utöka Air Corps för att placera det i nivå med Army Ground Forces. Han började även driva en stor, långsiktig forsknings- och utvecklingsagenda med målet att förbättra Air Corps: s utrustning.

Andra världskriget

Med det växande hotet från Nazi-Tyskland och Japan riktade Arnold forskningsinsatser för att utnyttja befintlig teknik och drev utvecklingen av flygplan som Boeing B-17 och Consolidated B-24. Dessutom började han driva efter forskning om utveckling av jetmotorer. Med skapandet av den amerikanska arméns flygstyrkor i juni 1941 gjordes Arnold till chef för arméns flygstyrkor och tillförordnad vice stabschef för luft. Med tanke på en viss självständighet började Arnold och hans personal planera i väntan på USA: s inträde i andra världskriget.

Efter attacken på Pearl Harbor befordrades Arnold till generallöjtnant och började genomföra sina krigsplaner som krävde försvaret av västra halvklotet samt flygoffensiv mot Tyskland och Japan. Under hans vapen skapade USAAF många flygstyrkor för utplacering i de olika stridsteararna. När den strategiska bombkampanjen inleddes i Europa fortsatte Arnold att pressa på för att utveckla nya flygplan, såsom B-29 Superfortress, och stödutrustning. Från början av 1942 utnämndes Arnold till generaldirektör, USAAF och gjorde en medlem av de gemensamma stabscheferna och de kombinerade stabscheferna.

Förutom att förespråka för och stödja strategisk bombning, stödde Arnold andra initiativ som Doolittle Raid, bildandet av Women Airforce Service Pilots (WASPs) samt kommunicerade direkt med sina toppchefer för att fastställa deras behov från första hand. Han blev befordrad till general i mars 1943 och fick snart den första av flera hjärtattacker under krigstiden. Återhämtning åtföljde han president Franklin Roosevelt till Teherankonferensen senare samma år.

När hans flygplan dundrade tyskarna i Europa började han fokusera på att göra B-29 operationell. Han beslutade att inte använda det Europa och valde att distribuera det till Stilla havet. Organiserad i det tjugonde luftvapnet förblev B-29-styrkan under Arnolds personliga kommando och flög först från baser i Kina och sedan Marianorna. I samarbete med generalmajor Curtis LeMay övervakade Arnold kampanjen mot de japanska hemöarna. Dessa attacker såg LeMay, med Arnolds godkännande, genomföra massiva eldombombningsattacker mot japanska städer. Kriget avslutades slutligen när Arnolds B-29s släppte atombomberna på Hiroshima och Nagasaki.

Senare i livet

Efter kriget etablerade Arnold Project RAND (Research and Development) som hade till uppgift att studera militära frågor. På resa till Sydamerika i januari 1946 tvingades han avbryta resan på grund av minskad hälsa. Som ett resultat gick han tillbaka från aktiv tjänst följande månad och bosatte sig på en ranch i Sonoma, Kalifornien. Arnold tillbringade sina sista år på att skriva sina memoarer och 1949 fick hans slutliga rang ändrades till flygvapenets general. Den enda officer som någonsin har haft denna rang, han dog den 15 januari 1950 och begravdes på Arlington National Cemetery.

Valda källor

• HistoryNet: General Henry "Hap" Arnold
• Henry H. Arnold