Andra världskriget Marshal Arthur Bomber Harris

Marskalk från det kungliga flygvapnet Sir Arthur Travers Harris var flygbefäl som var chef för Kungliga flygvapnets bomberkommando under stora delar av andra världskriget. Harris var en jaktpilot under första världskriget och anklagades för att genomföra den brittiska politiken för att bomba de tyska städerna i den senare konflikten. Under kriget byggde han Bomber Command till en mycket effektiv styrka och hjälpte till att utforma taktik för att minska tyska försvar och stadscentrum. Under åren efter kriget betraktades Harris handlingar som kontroversiella av vissa på grund av det stora antalet civila olyckor som områdesbombningar tillförde.

Tidigt liv

Sonen, en brittisk indisk administratör, Arthur Travers Harris, föddes i Cheltenham, England den 13 april 1892. Utbildad vid Allhallows School i Dorset, han var inte en stellar student och uppmuntrades av sina föräldrar att söka sin förmögenhet i militären eller kolonier. Han valde till det senare och reste till Rhodesia 1908 och blev en framgångsrik jordbrukare och guldgruvar. Med första världskrigets utbrott gick han in som en buglerare i det första Rhodesian-regimentet. I korthet ser tjänsten i Sydafrika och tyska Sydvästra Afrika, åkte till England 1915 och gick med i Royal Flying Corps.

Royal Flying Corps

Efter avslutad utbildning tjänade han på hemmafronten innan han överfördes till Frankrike 1917. En skicklig pilot, Harris blev snabbt en flygbefälhavare och senare befälhavare för nr. 45 och nr. 44 Squadrons. Flying Sopwith 1 1/2 Strutters, och senare Sopwith Camels, sänkte Harris fem tyska flygplan innan kriget var slut och gjorde honom till ett ess. För sina prestationer under kriget tjänade han Air Force Cross. I krigsslutet valde Harris att förbli i det nybildade Royal Air Force. Skickad utomlands skickades han till olika koloniala garnisoner i Indien, Mesopotamia och Persien.

Marshal från Royal Air Force Sir Arthur Travers Harris

• Rang: Marskalk från det kungliga flygvapnet
• Service: British Army, Royal Air Force
• Smeknamn): Bomber, slaktare
• Född: 13 april 1892 i Cheltenham, England
• död: 5 april 1984 i Goring, England
• Föräldrar: George Steel Travers Harris och Caroline Elliott
• Make: Barbara Money, Therese Hearne
• Barn: Anthony, Marigold, Rosemary, Jacqueline
• konflikter: Första världskriget, andra världskriget.
• Känd för: Operation Gomorrah, bombning av Dresden

Mellankrigsår

Han blev fascinerad av flygbombningar, som han såg som ett bättre alternativ till slakt av dike-krigföring, och började anpassa flygplan och utveckla taktik medan han tjänade utomlands. Han återvände till England 1924, och han fick befäl för RAF: s första dedikerade, efterkrigstidiga, tunga bombplan squadron. I samarbete med Sir John Salmond började Harris träna sin skvadron i nattflygning och bombningar. 1927 skickades Harris till Army Staff College. Medan han där utvecklade han en motvilja för armén, även om han blev vän med den framtida Field Marshal Bernard Montgomery.

Efter examen 1929 återvände Harris till Mellanöstern som Senior Air Officer i Mellanösterns befäl. Baserat i Egypten förfinade han sin bombtaktik ytterligare och blev allt mer övertygad om flygbombardementets förmåga att vinna krig. Han blev befordrad till Air Commodore 1937 och han fick befäl för nr 4 (Bomber) Group året efter. Harris erkändes som en begåvad officer och befordrades igen till Air Vice Marshal och skickades till Palestina och Trans-Jordanien för att befalla RAF-enheter i regionen. Med början av andra världskriget fördes Harris hem till gruppen 5 i september 1939.

Bomberkommando

I februari 1942 placerades Harris, nu en Air Marshal, i befäl för RAF: s bomberkommando. Under de första två åren av kriget hade RAF: s bombfångare drabbats av tunga olyckor samtidigt som de tvingades överge dagsljusbombningar på grund av tyska motstånd. Att flyga på natten var effektiviteten i deras raid minimal eftersom mål visade sig vara svåra, om inte omöjliga, att hitta. Som ett resultat visade studier att mindre än en bomb på tio föll inom fem mil från det avsedda målet.

Air Marshal Sir Arthur Harris. Nationalarkivet

För att bekämpa detta började professor Frederick Lindemann, en förtroende till premiärminister Winston Churchill, förespråka områdesbombning. Godkänd av Churchill 1942 krävde läran om bombardering av områden attacker mot stadsområden med målet att förstöra bostäder och fördriva tyska industriarbetare. Även kontroversiellt godkändes det av regeringen eftersom det gav ett sätt att direkt angripa Tyskland.

Uppgiften att genomföra denna politik gavs Harris och Bomber Command. När vi gick framåt hämmas Harris ursprungligen av bristen på flygplan och elektronisk navigationsutrustning. Som ett resultat var tidiga områdesattacker ofta felaktiga och ineffektiva. Den 30/31 maj lanserade Harris Operation Millennium mot staden Köln. För att montera denna 1000-bombardemangs tvingades Harris rensa flygplan och besättningar från träningsenheter.

Avro Lancaster B.Is 44 Squadron. Allmängods

Större raids

Genom att använda en ny taktik känd som "bombarderarströmmen" kunde Bomber Command överväldiga det tyska nattluftsförsvarssystemet Kammhuber Line. Attacken underlättades också genom användning av ett nytt radionavigationssystem känt som GEE. I strejken i Köln startade raidet 2500 bränder i staden och etablerade områdesbombningar som ett genomförbart koncept. En enorm propagandasucces, det skulle vara en stund tills Harris kunde montera ytterligare en bomb på 1 000 bombplan.

När Bomber Commands styrka växte och nya flygplan, som Avro Lancaster och Handley Page Halifax, dök upp i stort antal, blev Harris raids större och större. I juli 1943 inledde Bomber Command, som arbetade i samarbete med den amerikanska arméns flygstyrkor, operation Gomorrah mot Hamburg. Bombade dygnet runt, jämnade de allierade över tio kvadrat miles från staden. Hört av framgången för hans besättningar planerade Harris ett massivt attack mot Berlin för det fallet.

Bombskador i Hamburg. Allmängods

Berlin och senare kampanjer

Trots att minskningen av Berlin skulle avsluta kriget, öppnade Harris slaget vid Berlin natten den 18 november 1943. Under de kommande fyra månaderna lanserade Harris sexton massa attacker på den tyska huvudstaden. Även om stora delar av staden förstördes förlorade Bomber Command 1 047 flygplan under slaget och det betraktades generellt som ett brittiskt nederlag. Med den förestående allierade invasionen av Normandie beordrades Harris att byta bort från områdesattacker på tyska städer till mer exakta strejker på det franska järnvägsnätet.

Argerad av vad han uppfattade som ett slöseri med ansträngningar, följde Harris trots att han öppet uttalade att Bomber Command inte var designad eller utrustad för dessa typer av strejker. Hans klagomål visade sig mycket eftersom Bomber Command: s raid visade sig vara mycket effektiva. Med de allierade framgångarna i Frankrike tilläts Harris återvända till områdesbombning.

När han nått toppeffektiviteten vintern / våren 1945 dundrade Bomber Command tyska städer på rutinmässig basis. Det mest kontroversiella av dessa raid inträffade tidigt i kampanjen när flygplan slog Dresden den 13/14 februari och antände en eldstorm som dödade tiotusentals civila. När kriget avvecklades, kom den sista attacken på Bomber Command den 25/26 april, då flygplan förstörde ett oljeraffinaderi i södra Norge.

Ruins of Dresden. Bundesarchiv, Bild 183-Z0309-310 / G. Beyer

Efterkrigstiden

Under månaderna efter kriget fanns det en viss oro i den brittiska regeringen för mängden förstörelse och civila olyckor orsakade av Bomber Command i konfliktens slutfaser. Trots detta befordrades Harris till marskalk från det kungliga flygvapnet innan han gick i pension den 15 september 1945. Åren efter kriget försvarade Harris ständigt Bomber Commands handlingar med uppgift att deras operationer överensstämde med reglerna för det "totala kriget" startade av Tyskland.

Året därpå blev Harris den första brittiska chefschefen som inte blev en jämställdhet efter att han vägrat äran på grund av regeringens vägran att skapa en separat kampanjmedalj för sina flygbesättningar. Harris 'handling, som alltid var populär bland sina män, cementerade banden ytterligare. Beredd på kritik av Bomber Commands krigstidsåtgärder flyttade Harris till Sydafrika 1948 och tjänade som chef för South African Marine Corporation fram till 1953. Han återvände hem och tvingades acceptera en baronetcy av Churchill och blev den 1: a Baronet of Chipping Wycombe. Harris bodde i pension fram till sin död den 5 april 1984.