Andra världskrigets operation Ten-Go

Operation Ten-Go ägde rum den 7 april 1945 och var en del av Pacific Theatre of World War II. När de allierade styrkorna landade på Okinawa i början av 1945 pressades den japanska kombinerade flottan till att införa en operation för att hjälpa till på öns försvar. Den framlagda planen krävde att skicka superbattleshipen Yamato på en resa till ön. Vid ankomsten skulle det strandas själv och användas som ett massivt landbatteri tills det förstördes.

Även om många japanska sjöfartsledare ansåg Operation Ten-Go vara ett slöseri med deras återstående resurser, flyttade den framåt den 6 april 1945. Snabbt upptäckt av allierade flygplan, Yamato och dess konsorter utsattes för en serie tunga luftattacker som resulterade i förlusten av slagskeppet och de flesta av dess stödskepp. Även om kamikaze-strejker på de allierade fartygen utanför Okinawa orsakade vissa förluster förlorades bara tolv män i attackerna mot de japanska krigsfartygen.

Bakgrund

I början av 1945, efter att ha lidit förkrossande nederlag vid Battles of Midway, Philippine Sea och Leyte Gulf, reducerades den japanska kombinerade flottan till ett litet antal operativa krigsfartyg. Dessa kvarvarande fartyg var koncentrerade på hemöarna och var för få i antal för att direkt engagera de allierades flottorna. Som en sista föregångare till invasionen av Japan började de allierade trupperna attackera Okinawa den 1 april 1945. En månad före, med insåg att Okinawa skulle bli allierades nästa mål, kallade kejsaren Hirohito till ett möte för att diskutera planerna för öns försvar.

Den japanska planen

Efter att ha lyssnat till arméns planer för att försvara Okinawa genom användning av kamikaze-attacker och bestämt slåss på marken krävde kejsaren hur marinen planerade att hjälpa till i ansträngningen. Känslomässig chef för kombinerade flottan, Admiral Toyoda Soemu träffade sina planerare och tänkte operation Ten-Go. En kamikaze-stil operation, Ten-Go krävde slagskipet Yamato, den ljusa kryssaren Yahagi, och åtta förstörare för att kämpa sig igenom den allierade flottan och själva stranden på Okinawa.

Japanska Battleship Yamato körde havsförsök den 30 oktober 1941. US Naval History & Heritage Command

En gång i land skulle fartygen fungera som landbatterier tills de förstördes vid vilken tidpunkt deras överlevande besättningar skulle gå ombord och slåss som infanteri. Eftersom marinens luftarm effektivt hade förstörts skulle inget lufttäcke vara tillgängligt för att stödja ansträngningen. Även om många, inklusive Ten-Go-styrkets befälhavare vice admiral Seiichi Ito, ansåg att operationen var ett slöseri med knappa resurser, drev Toyoda framåt och förberedelserna började. Den 29 mars flyttade Ito sina fartyg från Kure till Tokuyama. Vid ankomsten fortsatte Ito förberedelserna men kunde inte få sig själv att beordra operationen att påbörjas.

Den 5 april anlände viceadmiral Ryunosuke Kusaka till Tokuyama för att övertyga den kombinerade flottans befälhavare att acceptera Ten-Go. Efter att ha lärt sig detaljerna, var det mest sido med Ito att tro att operationen var ett meningslöst avfall. Kusaka fortsatte och berättade för dem att operationen skulle dra amerikanska flygplan bort från arméns planerade luftattacker på Okinawa och att kejsaren förväntade sig att marinen skulle göra en maximal insats i öns försvar. Om de inte kunde motstå kejsarens önskemål, gick de som närvarade motvilligt att gå vidare med operationen.

Operation Ten-Go

• Konflikt: Andra världskriget (1939-1945)
• datum: 7 april 1945
• Fleets & Commanders:
• Allies
• Vice admiral Marc Mitscher
• 11 flygplan
• Japan
• Vice admiral Seiichi Ito
• 1 slagskepp, 1 lätta kryssare, 8 förstörare
• Förluster:
• japanska: 4 137 dödade
• allierade: 97 dödade, 122 sårade

Det japanska seglet

Genom att sammanföra sina besättningar om uppdragets natur tillät Ito alla seglare som ville stanna kvar och lämna fartygen (ingen gjorde) och skickade nya rekryter i land, sjuka och sårade. Under dagen den 6 april genomfördes intensiva skadekontrollövningar och fartygen bränslades. Seglar klockan 16:00., Yamato och dess konsorter upptäcktes av ubåterna USS threadfin och USS Hackleback när de passerade genom Bundo Strait. Det gick inte att komma in i en attackposition som ubåtarna radioade i observationsrapporter. I gryningen hade Ito rensat Osumi-halvön vid södra änden av Kyushu.

I skuggan av amerikanska flygplan minskade Itos flotta på morgonen den 7 april när förstöraren Asashimo utvecklade motorns problem och vände tillbaka. Klockan 10:00 kvävade Ito västerut i ett försök att få amerikanerna att tro att han drog sig tillbaka. Efter att ha ångat västerut i en och en halv timme återvände han till en sydlig kurs efter att ha blivit upptäckt av två amerikanska PBY-katalinor. För att köra av flygplanet, Yamato öppnade eld med sina 18-tums vapen med speciella "bikupa" -flygplan.

U.S. Navy SB2C Helldiver dykbombare attackerar Yamato under operation Ten-Go, 7 april 1945. U.S. Navy History and Heritage Command

Amerikanerna attackerar

Medveten om Itos framsteg började de elva transportörerna av viceadmiral Marc Mitschers Task Force 58 att starta flera vågor av flygplan runt klockan 10.00. Dessutom skickades en styrka av sex slagfartyg och två stora kryssare norr om luftattacker inte kunde stoppa japanska. Flyger norrut från Okinawa, den första vågen upptäckt Yamato strax efter middagstid. Eftersom japanerna saknade lufttäckning, satte de amerikanska krigarna, dykbombarna och torpedoflyden tålmodigt in sina attacker. Torpedobombarna inledde cirka 12:30 och fokuserade sina attacker på Yamatoär hamnsidan för att öka chanserna för att fartyget kan kapas.

När den första vågen slog, Yahagi träffades i maskinrummet av en torpedo. Död i vattnet slogs den lätta kryssaren av ytterligare sex torpedon och tolv bomber under stridens gång innan de sjönk klockan 14:05. Medan Yahagi blev lamslagen, Yamato tog en torpedo och två bombhits. Även om det inte påverkade hastigheten, utbröt en stor eld akterut på slagskipets överbyggnad. Den andra och tredje vågen av flygplan startade sina attacker mellan 13-20 och 14:15. Med sin manöver för sitt liv träffades slagskipet av minst åtta torpedon och så många som femton bomber.

Det japanska slagskeppet Yamato exploderar under operation Ten-Go, 7 april 1945. U.S. marinhistoria och arvkommando

Slutet av en Behemoth

Förlorar makt, Yamato började notera allvarligt till hamnen. På grund av förstörelsen av fartygets vattenskadestation kunde besättningen inte motverka specialdesignade utrymmen på styrbordssidan. Klockan 1:33 beställde Ito styrbordspannan och maskinrummen översvämmade för att höja fartyget. Denna ansträngning dödade flera hundra besättningsarbetare som arbetade i dessa utrymmen och minskade fartygets hastighet till tio knop.

Klockan 02:02 beordrade Ito uppdraget avbrutet och besättningen att överge fartyget. Tre minuter senare, Yamato började kapsla. Runt klockan 2:20 rullade slagskipet helt och började sjunka innan det rivits upp av en massiv explosion. Fyra av de japanska förstörarna sjönk också under striden.