Andra världskriget Bron på Remagen

Fångsten av Ludendorff-bron på Remagen inträffade den 7–8 mars 1945, under de slutande stadierna av andra världskriget (1939-1945). I början av 1945 pressade amerikanska styrkor mot Rhinflodens västra bredd under operation Lumberjack. Som svar beordrades tyska styrkor att förstöra broarna över floden. När ledningselementen i den amerikanska 9: e pansaravdelningen närmade sig Remagen, fann de att Ludendorff-bron över floden fortfarande stod. I en skarp kamp lyckades amerikanska styrkor säkra spännvidden. Fången av bron gav de allierade fotfäste på flodens östra bredd och öppnade Tyskland för invasion.

Snabbfakta: Bridge at Remagen

• Konflikt: Andra världskriget (1939-1945)
• datum: 7–8 mars 1945
• Arméer och befälhavare:
  • Allies
    • Generallöjtnant Courtney Hodges
    • Generalmajor John W. Leonard
    • Brigadegeneral William M. Hoge
    • Combat Command B, 9th Armored Division
  • tyskarna
    • General Edwin Graf von Rothkirch und Trach
    • General Otto Hitzfeld
    • LXVII Corps

Ett överraskningsresultat

I mars 1945, med den utbuktning som orsakades av den tyska Ardennes-offensiven, som effektivt minskade, startade den amerikanska 1: a armén Operation Lumberjack. Amerikanska trupper, som var utformade för att nå Rhenes västbank, fortsatte snabbt mot städerna Köln, Bonn och Remagen. Det gick inte att stoppa den allierade offensiven, tyska trupper började falla tillbaka när befästningarna i regionen penetrerades. Även om ett tillbakadragande över Rhen skulle ha varit klokt för att tillåta tyska styrkor att omgruppera, begärde Hitler att varje fot av territoriet skulle ifrågasättas och att kontringar skulle inledas för att återta det som hade gått förlorat.

Detta krav ledde till förvirring längs fronten som förvärrades av en serie förändringar i kommandot på en enhets ansvarsområden. Medveten om att Rhinen utgjorde det sista stora geografiska hindret för allierade trupper när striderna flyttade österut, beordrade Hitler broarna över floden förstörda (karta). På morgonen den 7 mars nådde huvudelement i den 27: e pansarinfanteribataljonen, Combat Command B, USA: s 9: e pansaravdelning höjderna med utsikt över staden Remagen. När de tittade ner på Rhen var de bedövade att hitta att Ludendorff-bron fortfarande stod.

Byggd under första världskriget förblev järnvägsbron intakt med tyska styrkor som drog sig tillbaka över dess spännvidd. Inledningsvis började officerare på 27: e begära artilleri för att släppa bron och fånga tyska styrkor på västbanken. Kan inte säkra artilleristöd, den 27: e fortsatte att observera bron. När ordet om broens status nådde brigadgeneral William Hoge, befällande Combat Command B, utfärdade han order för den 27: e att gå vidare till Remagen med stöd från den 14: e Tankbataljonen.

Racing till floden

När amerikanska trupper tog sig in i staden fann de liten meningsfull motstånd eftersom den tyska doktrinen krävde att bakre områden skulle försvaras av Volkssturm milis. När de gick framåt hittade de inga större hinder än ett maskvapenbo med utsikt över stadstorget. För att snabbt eliminera detta med eld från M26 Pershing-tankar sprang amerikanska styrkor framåt när de förväntade sig att bron skulle sprängas av tyskarna innan den kunde fångas. Dessa tankar förstärktes när fångar indikerade att det planerades att rivas klockan 16.00. Redan kl 15:15, den 27: e laddade framåt för att säkra bron.

När delar av företag A, under ledning av löjtnant Karl Timmermann, flyttade in på broens inriktning, blåste tyskarna under ledning av kapten Willi Bratge en 30-fots krater i vägbanan med målet att bromsa det amerikanska framsteget. Reagerande snabbt började ingenjörer som använde tankdoser att fylla hålet. Har cirka 500 dåligt tränade och utrustade män och 500 Volkssturm, Bratge hade önskat blåsa bron tidigare men hade inte kunnat säkra tillstånd. Med amerikanerna närmar sig majoriteten av hans Volkssturm smälte bort och lämnade sina kvarvarande män i hög grad klusterade på flodens östra bredd.

Ludendorff Bridge och Erpeler Ley tunnel vid Erpel (östra sidan av Rhen) - Första amerikanska armén och utrustning häller över Remagen Bridge; två utslagna jeeper i förgrunden. Tyskland, 11 mars 1945. Nationalarkiv och registeradministration

Stormar över bron

När Timmerman och hans män började pressa framåt försökte Bratge förstöra bron. En massiv explosion gungade spännvidden och lyftte den från sin grund. När röken satte sig kvar stod bron stående, även om den hade lidit någon skada. Även om många av anklagelserna hade detonerat, hade andra inte på grund av handlingarna från två polska värnpliktiga som har manipulerat med säkringarna.

När Timmermans män laddade sig på spännvidden klättrade löjtnant Hugh Mott och Sergeants Eugene Dorland och John Reynolds under bron för att börja klippa ledningarna som ledde till de återstående tyska rivningsavgifterna. När han når bryggtornen på västbanken stormade platon inutan och överväldigade försvararna. Efter att ha tagit dessa utsiktspunkter tillhandahöll de täcker eld för Timmerman och hans män när de kämpade över hela spännvidden.

Den första amerikanen som nådde östbanken var Sergeant Alexander A. Drabik. När fler män anlände flyttade de för att rensa tunneln och klipporna nära broens östra tillvägagångssätt. För att säkra en omkrets förstärktes de under kvällen. Genom att skjuta män och stridsvagnar över Rhinen kunde Hoge säkra brohuvudet och ge de allierade fotfäste på östra stranden.

Ludendorff-bron den 17 mars 1945, ungefär fyra timmar innan den kollapsade. Nationalarkiv och registeradministration

Verkningarna

Döpt av "Miragen av Remagen", fångandet av Ludendorff Bridge öppnade vägen för allierade trupper att köra in i hjärtat av Tyskland. Över 8000 män korsade bron under de första tjugofyra timmarna efter dess fångst då ingenjörer medvetet arbetade för att reparera spännvidden. Förvärrad av dess fångst beordrade Hitler snabbt rättegången och avrättningen av de fem officerarna som tilldelats sitt försvar och förstörelse. Endast Bratge överlevde när han hade fångats av amerikanska styrkor innan han kunde arresteras. Desperat att förstöra bron, tyskarna genomförde luftattacker, V-2-raketattacker och frogmanattacker mot den.

Dessutom startade tyska styrkor en massiv kontrast mot bronhuvudet utan framgång. När tyskarna försökte träffa bron byggde de 51: e och 291: e ingenjörsbataljonerna pontoner och slitbanebryggar intill spännvidden. Den 17 mars kollapsade bron plötsligt och dödade 28 och skadade 93 amerikanska ingenjörer. Även om det var förlorat hade ett betydande brohuvud byggts upp som stöds av pontongbroarna. Fånget av Ludendorff-bron, tillsammans med Operation Varsity senare samma månad, tog bort Rhen som ett hinder för de allierade framsteget.