Förutom traditionella verbstider, såsom nuvarande och förfluten tid, finns det tre stämningar som också används på spanska. Dessa verbstider återspeglar hur en mening konstrueras. Den vanligaste stämningen på spanska är den vägledande stämningen, som används i vanliga, typiska tal vid uttalanden.
På spanska och engelska är de tre stämningarna vägledande, subjunktiva och tvingande. Stämningen hos ett verb är en egenskap som hänför sig till hur personen som använder verbet känner för dess faktiska eller sannolikhet. Skillnaden görs mycket oftare på spanska än på engelska. På spanska hänvisas indikativet till el indicativo.
Den vägledande stämningen används för att prata om handlingar, händelser eller sanna uttalanden. Det används vanligtvis för att göra faktiska uttalanden eller för att beskriva uppenbara egenskaper hos en person eller situation.
I en mening som "Jag ser hunden", som översätter till veo el perro, verbet Veo är i vägledande humör.
Andra exempel på den vägledande stämningen inkluderar Iré a casa, vilket betyder "jag kommer att gå hem" eller compramos dos manzanas, som betyder "vi köpte två äpplen." Dessa är båda faktiska uttalanden. Verben i meningarna är konjugerade eller ändras till former som återspeglar den vägledande stämningen.
Den vägledande stämningen står i kontrast till den subjunktiva stämningen, som ofta används för att göra subjektiva eller motsägelsefulla uttalanden.
Den subjunktiva stämningen används för att prata om önskningar, tvivel, önskemål, antaganden och möjligheter, och det finns många fall av dess användning på spanska. Till exempel, "Om jag var ung, skulle jag vara en fotbollsspelare," översätter till, Si fuera joven, sería futbolista. Verbetet "fuera" använder den subjunktiva formen av verbet, ser, att vara.
Den subjunktiva stämningen används sällan på engelska. För ett sällsynt exempel på den subjunktiva stämningen på engelska hänvisar frasen "om jag var en rik man" till ett motsatt tillstånd. Observera att verbet "var" inte överensstämmer med ämnet eller objektet, men här används det korrekt i meningen - eftersom det i det här fallet används i den subjunktiva stämningen. Det spanska språket verkar inte ha några problem med att använda verbet i den subjunktiva stämningen när motsvarande engelska mening (i nästan alla fall) kommer att använda den indikativa stämningen.
På engelska används den vägledande stämningen nästan hela tiden, utom när man ger direkta kommandon. Sedan spelar den tvingande stämningen in.
På spanska används den tvingande stämningen mest i informellt tal och är en av de mer ovanliga verbformerna på spanska. Eftersom direkta kommandon ibland kan låta oförskämd eller oartig, kan den nödvändiga formen undvikas till förmån för andra verbkonstruktioner.
Ett exempel på det tvingande stämningen skulle vara "äta", som i en mamma som leder sitt barn att äta. På engelska kan ordet stå ensamt som en mening när det används på detta sätt. Verbet comer betyder "att äta" på spanska. Denna mening skulle anges helt enkelt som komma eller komma tú.