Italiens nationella färg

Azzurro (bokstavligen, azurblå) är Italiens nationella färg. Den ljusblå färgen, tillsammans med den tricolor flaggan, är en symbol för Italien.

Varför blå?

Färgens ursprung går tillbaka till 1366, då Conte Verde, Amedeo VI från Savoy, visade en stor blå flagga i hyllning till Madonna på sitt flaggskepp, bredvid Savoys banner, medan han var på en korståg organiserad av påven Urbano V. Han använde denna möjlighet för att utropa "azzurro" som den nationella färgen. 

Från den tiden framåt bar militärtjänstemän en blåknuten skärm eller halsduk. År 1572 gjordes sådan användning obligatorisk för alla officerare av hertigen Emanuele Filiberto från Savojen. Genom flera förändringar under århundradena blev det rankningens främsta insignier. Den blå skärmen bärs fortfarande av officerare i de italienska väpnade styrkorna under ceremonier. Det italienska presidentbanret gränsar till azzurro, också (i heraldik betyder färgen lag och kommando).

Också i hyllning till religiösa figurer var bandet till den högsta ordningen av Santissima Annunziata, den högsta italienska riksdomen (och bland de äldsta i Europa) ljusblå, och blå band används i militären för vissa medaljer (t.ex. Medaglia d'Oro al Valor Militare och Croce di Guerra al Valor Militare).

Forza Azzurri!

Under det tjugonde århundradet, azzurro antogs som den officiella färgen på atletiska tröjor för nationella italienska lag. Det italienska fotbollslaget, som en hyllning till det kungliga huset i Italien, bar blå skjortor för första gången i januari 1911, och maglietta azzurra snabbt bli symbolen för sporten.

Färgen tog flera år att etablera sig som en del av uniformen för andra landslag. Under de olympiska spelen 1912 förblev den populäraste färgen faktiskt vit och bestod, även om Comitato Olimpico Nazionale Italiano rekommenderade den nya tröjan. Först under de olympiska spelen 1932 i Los Angeles hade alla italienska idrottare blått.

Det nationella fotbollslaget hade också kort på sig svarta tröjor enligt Benito Mussolini. Denna tröja användes i en vänskapsmatch med Jugoslavien i maj 1938 och under de två första VM-matcherna samma år mot Norge och Frankrike. Efter kriget, även om monarkin drogs bort i Italien och den italienska republiken föddes, hölls blå uniformer för nationella sporter (men den kungliga vapnet av Savoia eliminerades).

Det är värt att notera att färgen ofta fungerar som smeknamn för nationella italienska idrottslag. Gli Azzurri hänvisar till de italienska lagen för fotboll, rugby och ishockey, och det italienska skidlaget i sin helhet kallas Valanga Azzurra (Blue Avalanche). Den kvinnliga formen, Le Azzurre, används också för att hänvisa till italienska kvinnliga landslag.

Det enda italienska idrottslaget som inte använder en blå skjorta för sitt landslag (med några undantag) är cykling. Ironiskt nog finns det en Azzurri d'Italia pris i Giro d'Italia där poäng tilldelas för de tre bästa etapperna. Det liknar den standardpoängklassificering som ledaren och den slutliga vinnaren tilldelas den röda tröjan men ingen tröja tilldelas för denna klassificering - endast ett kontantpris till den totala vinnaren.