Ska du ta Kaplan's SAT Classroom Prep Course?

Kaplan har länge varit ledande inom testförberedelsebranschen, och företagets online-leveranssystem gör kurser bekväma och tillgängliga. Våren 2012 kunde jag lyssna på och intervjua en gymnasium som tog Kaplans SAT-klassrumkurs. Granskningen nedan är baserad på både mitt eget och studentens intryck av kursen.

Vad du får för dina pengar

Till $ 749, Kaplans SATKlassrumspaketet är inte billigt. Studenter får dock en hel del för investeringen (notera att vissa av detaljerna har förändrats något sedan 2012 - Kaplan uppdaterar ständigt och utvecklar sina produkter):

• En orienteringssession för att få inskrivna studenter inloggade i systemet och för att introducera dem för programvaran, instruktören och lärarassistenterna
• 6 live, 3-timmars klassrumssessioner online. Dessa sessioner inkluderar liveströmningsvideo av din instruktör, en online whiteboard för problemlösning, ett chattområde som stöds av lärarassistenterna och ofta studentundersökningar.
• 8 praktiska test i full längd med poänganalys
• Tidsbestämda prövningar med detaljerad granskning och förklaring av svar
• Tillgång till "SAT-kanalen" som inkluderar direktuppspelade videor och interaktiv prep med Kaplans instruktörer. Kaplan konstaterar att de "erbjuder fler timmars liveinstruktion än någon större prep-leverantör."
• Kaplans högre poänggaranti. Kaplans garanti är tvåfaldig. Om dina SAT-poäng inte går upp kan du få tillbaka dina pengar. Om dina poäng inte går upp så mycket som du hoppats kan du upprepa kursen gratis.

Klassplanen

Studenten jag observerade tog SAT Classroom under tre veckor från 14 februari till 8 mars. Klassen träffades tisdag och torsdag från 6:30 p.m. till 9:30 p.m. och söndagar från 3:30 p.m. till 6:30 p.m. (lite längre för proctored tentor). Det är totalt 11 klassmöten - orienteringssessionen, de sex tre timmars klasserna och de fyra proctored examina.

Kaplan har många alternativ som fungerar med olika studenttider. Du kan välja mellan klasser som möts en, två, tre eller fyra gånger i veckan. Vissa alternativ är endast under vardagar medan andra bara är på helgerna. Kaplan gånger klasserna för att avsluta precis före ett SAT-testdatum. Observera att klassen har läxor, så de mer komprimerade klassplanerna kan vara mycket krävande på elevens tid (före varje klassrum måste eleverna göra frågesporter om vad de har lärt sig och titta på videor om vad de kommer att täcka i nästa klass).

Klassen jag observerade såg ut så här (igen, det exakta klassinnehållet har förändrats sedan 2012, särskilt med den nya SAT, men denna översikt borde ge en bra känsla för hur en kurs kan se ut):

• Session 1: Orientering. Möt din lärare, lärarassistenter och lära dig om verktygen.
• Session 2: Proctored SAT i full längd används för att fastställa dina styrkor och svagheter
• Session 3: Klassrumssession. Exempel på problem och en introduktion till Kaplan-strategier.
• Session 4: Klassrumssession. Kritisk läsning.
• Session 5: Proctored full längd SAT.
• Session 6: Klassrumssession. Matematik.
• Session 7: Klassrumssession. Skrivning.
• Session 8: Proctored full längd SAT.
• Session 9: Klassrumssession. Matematik.
• Session 10: Proctored SAT i full längd
• Session 11: Klassrumssession. Ordförråd; Slutliga testtagande tips.

Student feedback

Efter att kursen var över skrev eleven jag observerade lite feedback om hans erfarenhet av SAT Complete Prep. Här är höjdpunkterna:

Fördelar

• "Fantastiska tekniker"
• "Smart Track är ett bra ställe att kontrollera prestanda och göra läxor"
• "Lärare är väldigt trevlig och du känner som om hon verkligen bryr sig om hur du gör det" (jag ska sekundera detta - Katie var en utmärkt och personlig onlineinstruktör)
• "Klassrummet är väl utformat"
• "Övningstester är bra och hjälper dig att visa att dessa tekniker är användbara"
• "Med proctoring känner du dig som om du verkligen tar SAT"
• "Kursboken är genomtänkt och bra att titta tillbaka på för att granska strategier"

Nackdelar

• "Läxor tar minst tre timmar vilket kan vara ett problem med andra läxor från skolan"
• "Smart Track är bra men navigering tar lite vänskap till"
• "Vissa klasser får du bara cirka 10 provproblem gjort inom tre timmar"

Studenten noterade att han skulle rekommendera kursen till en vän.

Slutliga tankar och rekommendationer

Jag var mer imponerad av den här kursen än jag trodde att jag skulle bli. Som en professor som gillar ett fysiskt klassrum och interagerar med mina studenter ansikte mot ansikte har jag alltid varit motståndskraftig mot online-lärande. Att se klassen i aktion fick mig dock att ompröva den ståndpunkten. Eftersom klassen hade en lärare och två lärare, kunde flera elever få individuell hjälp samtidigt - något som inte kan hända mycket lätt i ett fysiskt klassrum. Katie var också en engagerande och interaktiv instruktör, och klassrummet för video / chat / whiteboard var behagligt effektivt.

Jag är också någon som är skeptisk till behovet av att spendera hundratals dollar på testförberedelser, och jag tror fortfarande att det inte är nödvändigt. Du kan spendera 20 $ på en bok och lära dig själv ganska effektivt, inklusive Kaplans testtagningsstrategier. Som sagt, prislappen på $ 749 är inte dålig för antalet instruktionstimmar och nivån på personlig feedback du får. Så om priset inte skapar svårigheter för dig ger kursen utmärkt instruktion och feedback. Kanske viktigare, det ger en konkret struktur och studieplan. Många elever är inte tillräckligt disciplinerade för att sätta in en långvarig och fokuserad insats när de går på den självlärda vägen.

Som med alla klasser, fanns det ögonblick som drabbades när instruktören och TA: s hjälpte elever som kämpade med ett visst koncept. De studenter som inte kämpar hamnar i det här ögonblicket. Naturligtvis är det enda sättet att undvika detta problem att få individuell handledning, och då ser du prislappen gå sätt upp.

Studenten jag observerade såg hans poäng i träningstesterna gå upp 230 poäng från början av kursen till slutet. Hans förtroende och testförmåga förbättrades definitivt När han tog om SAT i slutet av kursen var förbättringen emellertid inte lika anmärkningsvärd: en 60-poängsökning (fortfarande mycket bättre än den 30-poängsförstärkning som vissa studier visar som genomsnittet för SAT-testförberedelsekurser).

Sammantaget känner jag SAT Classroomär en utmärkt produkt. Jag är inte nöjd med att college antagningsprocessen tenderar att lägga så mycket vikt på en enda examen att kurser som detta är nödvändiga, men verkligheten är vad det är, och denna kurs kan verkligen hjälpa studenter att tjäna poäng som hjälper dem att få till en selektiv högskola.