Förhistoriskt liv under permianperioden

Permian-perioden var bokstavligen en tid av början och slut. Det var under Permianen som de konstiga therapsidsna, eller "däggdjursliknande reptilerna" först dök upp - och en population av therapsids fortsatte att leka de allra första däggdjurna i den efterföljande triasperioden. Emellertid bevittnade slutet av Permian den allvarligaste massutrotningen i planetens historia, ännu värre än den som dömde dinosaurierna tiotals miljoner år senare. Permian var den sista perioden av Paleozoic-eran (542-250 miljoner år sedan), föregåtna av de kambriska, ordoviciska, siluriska, Devoniska och kolhaltiga perioderna.

Klimat och geografi

Precis som under den föregående karbonperioden var klimatet i Permperiod intimt kopplat till dess geografi. De flesta av jordens landmassa förblev inlåst i superkontinentet Pangea, med avlägsna avskjutare omfattande dagens Sibirien, Australien och Kina. Under den tidiga permianperioden täcktes stora delar av södra Pangea av glaciärer, men förhållandena värmdes avsevärt vid början av triasperioden, med återkomsten av stora regnskogar vid eller nära ekvatorn. Ekosystem runt om i världen blev också betydligt torrare, vilket stimulerade utvecklingen av nya typer av reptiler bättre anpassade för att klara det torra klimatet.

Terrestriskt liv under permianperioden

• kräldjur: Den viktigaste händelsen under Permian-perioden var ökningen av "synapsid" -reptiler (en anatomisk term som betecknar utseendet på ett enda hål i skallen, bakom varje öga). Under den tidiga permianen liknade dessa synapsider krokodiler och till och med dinosaurier, som vittne berömda exempel som Varanops och Dimetrodon. I slutet av Permian hade en population av synapsider förgrenats till therapsids, eller "däggdjursliknande reptiler"; samtidigt dök de allra första archosaurierna upp, "diapsid" reptiler som kännetecknades av de två hålen i deras skalar bakom varje öga. För en fjärdedel miljard år sedan kunde ingen ha förutspått att dessa archosaurier var avsedda att utvecklas till de allra första dinosaurierna från den mesozoiska eran, såväl som pterosaurier och krokodiler!
• groddjur: De allt mer torra förhållandena under Perm-perioden var inte vänliga mot förhistoriska amfibier, som befann sig utkonkurrerade av mer anpassningsbara reptiler (som kunde våga sig vidare på torrt land för att lägga sina hårdskalade ägg, medan amfibier var tvungna att leva nära kroppar av vatten). Två av de mest anmärkningsvärda amfibierna från den tidiga Permianen var de sex fot långa Eryopsna och den bisarra Diplocaulus, som såg ut som en tentacled boomerang.
• insekter: Under Permian-perioden var förhållandena ännu inte mogna för explosion av insektsformer som sågs under den efterföljande mesozoiska eran. De vanligaste insekterna var gigantiska kackerlackor, vars tuffa exoskeletter gav dessa leddjur en selektiv fördel gentemot andra markbundna ryggradslösa djur, såväl som olika typer av trollsländor, som inte var lika imponerande som deras plusstora förfäder från den tidigare kolkorsperioden , som den fotlånga Megalneura.

Marinliv under Permianperioden

Permian-perioden har överraskat få fossiler av marina ryggradsdjur; de bäst attesterade släktena är förhistoriska hajar som Helicoprion och Xenacanthus och förhistoriska fiskar som Acanthodes. (Detta betyder inte att världens hav inte var välfyllda med hajar och fiskar, utan snarare att de geologiska förhållandena inte lämnade sig till fossiliseringsprocessen.) Marin reptiler var extremt knappa, särskilt jämfört med deras explosion i efterföljande triasperiod; ett av de få identifierade exemplen är den mystiska Claudiosaurus.

Växtliv under permianperioden

Om du inte är en paleobotanist kan du kanske eller inte vara intresserad av att byta ut en konstig variation av förhistorisk växt (lycopods) med en annan konstig variation av förhistorisk växt (gloskopiderna). Det räcker med att säga att Permianen bevittnade utvecklingen av nya sorter av utsädeväxter, liksom spridningen av ormbunkar, barrträd och cykader (som var en viktig källa till mat till reptilerna i den mesozoiska era).

Den permian-triassiska utrotningen

Alla vet om K / T-utrotningsevenemanget som utplånade dinosaurierna för 65 miljoner år sedan, men den allvarligaste massutrotningen i jordens historia var den som inträffade i slutet av Permian-perioden, som förintade 70 procent av den markbundna släkten och en hela 95 procent av marina släkten. Ingen vet exakt vad som orsakade Permian-Triassic Extinction, även om en serie av massiva vulkanutbrott som resulterar i en utarmning av atmosfäriskt syre är den mest troliga syndaren. Det var denna "stora döende" i slutet av Permian som öppnade jordens ekosystem för nya typer av land- och marina reptiler och ledde i sin tur till utvecklingen av dinosaurier.