shuvuuia

Namn:

Shuvuuia (mongoliskt för "fågel"); uttalas shoo-VOO-yah

Livsmiljö:

Slätter i Asien

Historisk period:

Late Cretaceous (85-75 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka två meter långa och fem kilo

Diet:

Insekter och små djur

Utmärkande egenskaper:

Litet fågelaktigt huvud; dinosaurliknande förhöjningar; primitiva fjädrar

Om Shuvuuia

Shuvuuia är en av de antika dino-fåglarna som ger paleontologer passform, som består av ett lika antal fågelliknande och dinosaurliknande egenskaper. Den näbbiga snuten av denna sena krita varelse, till exempel, var tydligt fågelliknande, liksom dess långa ben och tre-toed fötter, men dess alltför korta armar ropar på sig (i mycket mindre proportioner, naturligtvis) de stunted lemmarna av bipedal theropoder som Tyrannosaurus Rex. På senare tid är konsensus att den nästan säkert fjädrade Shuvuuia var närmare en dinosaurie än den var en förhistorisk fågel, men som med den mycket tidigare arkeopteryxen, kan denna fråga aldrig lösas slutgiltigt. (Förresten, Shuvuuia sticker också ut för att vara ett av de förhistoriska djur vars namn inte härstammar från grekiska rötter - "shuvuu" är ordet för fågeln i Mongoliet, där Shuvuuias rester upptäcktes 1987.)

Tekniskt klassificeras Shuvuuia som en "alvarezsaur", vilket betyder att den var nära besläktad med den ungefär samtida Alvarezsaurus i Sydamerika (liksom många av de dino-fåglarna som bodde i denna region i Centralasien, inklusive en annan nära Shuvuuia-släkting, Kol) . Kanske mer talande, den lilla Shuvuuia bebodde ett rikt, komplext och extremt farligt ekosystem som redan är välutrustat med rovdjur som Velociraptor och Tsaagan och fjädrade "troodontider" som Gobivenator och Byronosaurus. Med tanke på den lilla storleken, skulle Shuvuuia ha varit ganska låg nere på livsmedelskedjan och förmodligen tillbringat större delen av sin dag på att undvika dessa större dinosaurier - kanske genom att pressa sig in i samma skurkar av träd från varifrån de priterade termiter och gruber för dess middag.