Solvattenvärmare Vad är fördelarna?

Kära EarthTalk: Jag hörde att att använda en solenergidriven vattenvärmare i mitt hem skulle minska mina CO2-utsläpp avsevärt. Är detta sant? Och vad är kostnaderna?
-- Anthony Gerst, Wapello, IA

Konventionella vattenvärmare använder energi

Enligt maskiningenjörer vid University of Wisconsin solenergilaboratorium behöver ett genomsnittligt hushåll med fyra personer med en elektrisk vattenvärmare cirka 6 400 kilowattimmar el per år för att värma upp deras vatten. Förutsatt att el genereras av ett typiskt kraftverk med en verkningsgrad på cirka 30 procent, betyder det att den genomsnittliga elvärmaren är ansvarig för cirka åtta ton koldioxid (CO)₂) årligen, vilket är nästan dubbelt så mycket som en typisk modern bil.

Samma familj på fyra som använder antingen en naturgas eller oljefyrt vattenvärmare kommer att bidra med cirka två ton CO₂ utsläpp årligen vid uppvärmning av deras vatten. Och som vi vet är koldioxid den främsta växthusgasen som ansvarar för klimatförändringarna.

Konventionella vattenvärmare föroreningar

Överraskande som det kan se ut tror analytiker att den årliga totala CO₂ producerad av bostadsvattenvärmare i hela Nordamerika är ungefär lika med den som produceras av alla bilar och lätta lastbilar som kör runt kontinenten.

Ett annat sätt att titta på det är: Om hälften av alla hushåll använde solvattenberedare, minskar CO₂ utsläpp skulle vara samma som att fördubbla bränsleeffektiviteten för alla bilar.

Solvattenvärmare får popularitet

Att ha hälften av alla hushåll använder solvattenberedare kanske inte är så hög ordning. Enligt Institutet för miljö- och energistudier (EESI) finns det 1,5 miljoner solvattenberedare som redan används i amerikanska hem och företag. System för solvärmare kan fungera i alla klimat och EESI uppskattar att 40 procent av alla amerikanska hem har tillräcklig tillgång till solljus så att 29 miljoner extra solvattenberedare skulle kunna installeras just nu.

Solvattenvärmare: det ekonomiska valet

En annan stor anledning att byta till en solvattenberedare är ekonomiskt.

Enligt EESI kostar bostadssystem för solvattenberedare mellan $ 1.500 och $ 3.500, jämfört med $ 150 till $ 450 för el- och gasvärmare. Med besparingar i el eller naturgas betalar solvattenberedare för sig själva inom fyra till åtta år. Och solvattenberedare varar mellan 15 och 40 år - samma som konventionella system - så efter att den initiala återbetalningsperioden är slut, betyder noll energikostnad i huvudsak att ha gratis varmt vatten under många år framöver.

Dessutom erbjuder den amerikanska federala regeringen husägare skattekrediter på upp till 30 procent av kostnaden för installation av en solvattenvärmare. Krediten är inte tillgänglig för pooler eller badtunnavärmare, och systemet måste vara certifierat av Solar Rating and Certification Corporation.

Vad du ska veta innan du installerar en solvattenvärmare

Enligt det amerikanska energidepartementet "Consumer's Guide to Renewable Energy and Energy Efficiency", vanligtvis finns zonering och byggkoder för installation av solvattenberedare på lokal nivå, så konsumenterna bör vara säkra på att undersöka standarderna för sina egna samhällen och hyra ett certifierat installationsprogram som är bekant med lokala krav. Husägare se upp: De flesta kommuner kräver ett bygglov för installation av en solvärmevärmare på ett befintligt hus.

För kanadensare som vill komma in på solvärmevärmning, har Canadian Solar Industries Association en lista över certifierade installatörer för solvattenberedare, och Natural Resources Canada ställer sitt informativa broschyr, "Solar Water Heat Systems: A Buyer's Guide," tillgängligt som en gratis nedladdning på deras webbplats.

EarthTalk är ett vanligt inslag i E / The Environmental Magazine. Valda EarthTalk-kolumner trycks om på miljöfrågor med tillåtelse från redaktörerna för E.

Redigerad av Frederic Beaudry.