Ett lösningsmedel är komponenten i en lösning som finns i den största mängden. Det är ämnet i vilket det lösta ämnet är löst. Vanligtvis är ett lösningsmedel en vätska. Det kan emellertid vara en gas, fast eller superkritisk vätska. Mängden lösningsmedel som krävs för att lösa ett löst ämne beror på temperatur och närvaron av andra ämnen i ett prov. Ordet "lösningsmedel" kommer från det latinska SOLVO, vilket betyder att lossa eller lossa.