Vissa djur kan anpassa eller mutera för överlevnad

En anpassning är en fysisk eller beteendeegenskap som har utvecklats för att tillåta en organisme att överleva bättre i sin miljö. Anpassningar är resultatet av evolutionen och kan uppstå när en gen muteras eller förändras av misstag. Den mutationen får organismen att överleva och reproducera bättre, och den överför den egenskapen till dess avkommor. Det kan ta många generationer att utveckla en anpassning.

Exempel på fysiska anpassningar

En fysisk anpassning som används i mellantidszonen är en krabbs hårda skal, som skyddar den från rovdjur, torkar ut och krossas av vågor. Ett exempel på beteendeanpassning i haven är användningen av höga, lågfrekventa samtal från finnval för att kommunicera med andra valar över stora avstånd.

Andra fysiska anpassningar som har modifierats strukturellt kan inkludera fotbäddar, skarpa klor och stora näbb. Andra förändringar i en del av kroppen kan vara vingar / flyg, fjädrar, päls eller våg.

Sätt beteendeförändringar inträffar

Beteende-anpassningar inkluderar djurets handlingar, som vanligtvis svarar på en yttre stimulans. Flera av dessa kan inkludera vad ett djur kan äta, hur de rör sig eller hur de skyddar sig.

Ta ekorrar som ett exempel på en beteendeanpassning. Ekorrar, vedchuckar och chipmunks kan dvala i upp till 12 månader och konsumerar ofta mycket mat som förberedelse för vintern. I det här scenariot har dessa små djur hittat ett sätt att utvecklas under en säsong för att skydda sig mot hårda väderförhållanden, bevara mat och deras miljö.

Intressanta djuranpassningar

• Den manade vargen (bilden ovan) är en del av canidfamiljen men är bara en avlägsen släkting. Teorin säger att deras ben utvecklats för att överleva de höga gräsmarkerna i Sydamerika.
• Gerenuk kan stå högre än resten av antiloparter, vilket ger dem en speciell utfodringsmöjlighet. Det finns mer än nittio arter av antilop som skapar mycket konkurrens bland dem.
• Det tuftade hjortet från Kina har tårar som hänger från munnen som vanligtvis används i parningsstrider mellan män. De flesta rådjur har inte denna unika anpassning.

Ett riktigt fördel

Däggdjurs förmåga att anpassa sig över hela planeten är en del av varför vi har så många olika djur som finns idag i våra länder, hav och himmel. Djur kan skydda sig mot rovdjur och anpassa sig till nya miljöer genom anpassningar och mutationer, till skillnad från människor. Till exempel har djur som kamoufleras ofta färg eller mönster som kan hjälpa dem att smälta in i omgivningarna. Detta kommer att gynna dem på lång sikt, helt bokstavligen, när det gäller rovdjur.

Mutationer kan också ske genom en förändring av DNA. Vad ett levande däggdjur föds med kan förändra hur det växer och vad det kan göra över tid. Genom dessa möjligheter kan djur ha en större möjlighet att överleva sina farliga miljöer och fortsätta livskretsen genom att få avkomma. Detta är den process som kallas naturligt urval.