Socker producerar bittera resultat för miljön

Socker finns i produkter som vi konsumerar varje dag, men ändå överväger vi sällan hur och var det produceras och vilken vägtull det kan ta på miljön..

Sockerproduktion skadar miljön

Enligt World Wildlife Fund (WWF) produceras ungefär 145 miljoner ton socker i 121 länder varje år. Och sockerproduktionen tar verkligen sin avgift på omgivande jord, vatten och luft, särskilt i hotade tropiska ekosystem nära ekvatorn.

En rapport från WWF från 2004, med titeln "Socker och miljön," visar att socker kan vara ansvarig för mer biologisk mångfaldsförlust än någon annan gröda, på grund av att det har förstört livsmiljöer för att göra plats för plantager, dess intensiva användning av vatten för bevattning, dess tung användning av jordbrukskemikalier och det förorenade avloppsvattnet som rutinmässigt släpps ut i sockerproduktionsprocessen.

Miljöskador från sockerproduktion är utbredda

Ett extremt exempel på att miljön förstörs av sockerindustrin är Great Barrier Reef utanför Australiens kust. Vatten runt revet lider av stora mängder avloppsvatten, bekämpningsmedel och sediment från sockerodlingar, och själva revet hotas av rensningen av mark, vilket har förstört våtmarkerna som är en integrerad del av revens ekologi.

Under tiden i Papua Nya Guinea har jordens fruktbarhet minskat med cirka 40 procent under de senaste tre decennierna i odlade regioner med tung sockerrör. Och några av världens mäktigaste floder - inklusive Niger i Västafrika, Zambezi i södra Afrika, Indusfloden i Pakistan och Mekongfloden i Sydostasien - har nästan torkat upp som ett resultat av törstig, vattenintensiv sockerproduktion.

Gör Europa och USA som producerar för mycket socker?

WWF skyller Europa och, i mindre utsträckning, Förenta staterna, för överproducerande socker på grund av dess lönsamhet och därför stora bidrag till ekonomin. WWF och andra miljögrupper arbetar med offentlig utbildning och lagliga kampanjer för att försöka reformera den internationella sockerhandeln.

"Världen har en växande aptit för socker," säger Elizabeth Guttenstein från World Wildlife Fund. "Industri, konsumenter och beslutsfattare måste arbeta tillsammans för att se till att socker framöver produceras på sätt som minskar miljön."

Kan Everglades-skada från sockerrörsbruk uppföljas?

Här i USA är hälsan i ett av landets mest unika ekosystem, Floridas Everglades, allvarligt komprometterad efter decennier av sockerrörsodling. Tiotusentals tunnland av Everglades har omvandlats från myldrande sub-tropisk skog till livlös träsk på grund av överdriven gödselavrenning och dränering för bevattning.

Ett svårt avtal mellan miljöaktivister och sockerproducenter inom ramen för en ”Omfattande Everglades restaureringsplan” har avlägsnat vissa sockerrörsmarker tillbaka till naturen och minskat vattenanvändningen och gödselavloppet. Endast tiden kommer att visa om dessa och andra återställningsinsatser kommer att hjälpa till att få tillbaka Floridas en gång vassande "flod av gräs."

Redigerad av Frederic Beaudry