Tarbosaurus

Namn:

Tarbosaurus (grekiska för "skrämmande ödla"); uttalas TAR-bo-SORE-us

Livsmiljö:

Floodplains of Asia

Historisk period:

Late Cretaceous (för 70-65 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 40 fot lång och fem ton

Diet:

Växtätande dinosaurier

Utmärkande egenskaper:

Långt huvud; exceptionellt små armar

Om Tarbosaurus

När dess fossil först upptäcktes i Mongoliets Gobiökn, 1946, diskuterade paleontologer om Tarbosaurus var en ny art av Tyrannosaurus, snarare än att förtjänar sin egen släkt. Det är uppenbart att dessa två köttätare hade mycket gemensamt - de var båda enorma köttätare med många skarpa tänder och små, nästan vestigiala armar - men de bebod också motsatta sidor av världen, Tyrannosaurus Rex i Nordamerika och Tarbosaurus i Asien.

På senare tid pekar huvuddelen av bevisen på Tarbosaurus som tillhörande sin egen släkt. Denna tyrannosaurie hade en unik käftstruktur och ännu mindre underben än T. Rex; viktigare, inga Tarbosaurus-fossiler har hittats utanför Asien. Det är till och med möjligt att Tarbosaurus hade evolutionär företräde och skapade Tyrannosaurus Rex när vissa härdiga individer korsade den sibirska landbron till Nordamerika. (Förresten, den närmaste asiatiska släktingen till Tarbosaurus var en ännu mer dold tyrannosaurie, Alioramus.)

Nyligen avslöjade en analys av en Parasaurolophus-fossil många Tarbosaurus-bettmärken, i mönster som indikerade att denna tyrannosaurie metodiskt rensade sitt offer redan döda lik än att jaga det och döda det. Detta avslutar inte slutgiltigt debatten om huruvida tyrannosaurier var jägare eller scavengers (de förmodligen följde båda strategierna, vid behov), men det är fortfarande ett värdefullt bevis.