Den arkeologiska studien av Shell Middens

En typ av webbplats som vissa arkeologer älskar att undersöka är skalet mitt eller köket mitt. En skalmellan är naturligtvis en hög med musslor, ostron, whelk eller musslor, men till skillnad från andra typer av platser är det resultatet av en tydligt igenkännbar händelse med en aktivitet. Andra typer av platser, till exempel campingplatser, byar, bondgårdar och bergsskydd, har sina attraktioner, men ett skal mellan medel skapades av i stort sett för ett syfte: middag.

Kötter och Shell Middens

Skalmiddagar finns över hela världen, på kustlinjer, nära laguner, och tidvattenlägenheter, längs stora floder, i små bäckar, oavsett var det finns en mängd olika skaldjur. Även om skalmellaner också går från i stort sett hela förhistorien, är många skalmellaner de sena arkaiska eller (i gamla världen) sent mesolitiska perioder.

De sent arkaiska och europeiska mesolitiska perioderna (för cirka 4 000-10000 år sedan, beroende på var du är i världen) var intressanta tider. Människor var fortfarande väsentligen jägare-samlare, men då bosatte sig sig ner och minskade sina territorier med fokus på ett bredare spektrum av livsmedel och levande resurser. Ett ofta använt sätt att diversifiera kosten var att bero på skaldjur som en rimligt lätt att få matkälla.

Naturligtvis, som Johnny Hart en gång sa, "den modigaste mannen jag någonsin såg var den första som slukte en ostron, rå".

Studerar Shell Middens

Enligt Glyn Daniel i hans stora historia 150 års arkeologi, skaldjur identifierades först uttryckligen som arkeologiskt i sammanhang (dvs byggd av människor, inte andra djur) under mitten av nittonhundratalet i Danmark. 1843 ledde Kungliga Akademin i Köpenhamn av arkeolog J.J. Worsaee, geolog Johann Georg Forchhammer och zoolog Japetus Steenstrup bevisade att skalhögarna (kallad Kjoekken moedding på danska) i själva verket var kulturella avlagringar.

Arkeologer har studerat skaldjur av alla slags skäl. Studier har inkluderat

• Beräknar hur mycket kött som finns i en mussla (bara några gram i jämförelse med skalets vikt),
• Livsmedelsbearbetningsmetoder (ångad, bakad, torkad),
• Arkeologiska bearbetningsmetoder (provtagningsstrategier kontra räkning av hela mitt - vilket ingen i deras rätta sinne skulle göra),
• Säsongstid (vilken tid på året och hur ofta hölls clambakes),
• Andra ändamål för skalhögarna (levande områden, begravningsplatser).

Inte alla skaldjur är kulturella; inte alla kulturella skalmiddagar är bara resterna av en clambake. En av mina favoritartiklar om shell midden är Lynn Cecis papper från 1984 i Världsarkeologi. Ceci beskrev en serie konstiga munkformade skalmellaner, bestående av förhistorisk keramik och artefakter och skal som ligger på sluttningarna i New England. Hon räknade ut att de faktiskt var bevis på att tidiga euro-amerikanska nybyggare återanvände förhistoriska skalavlagringar som gödningsmedel för äppelodlingar. Hålet i mitten var där äppelträdet stod!

Shell Middens genom tiden

De äldsta skalmellanerna i världen är ungefär 140 000 år gamla, från Mellanstensåldern i Sydafrika, på platser som Blombos Cave. Det finns ganska nyligen skaldjur i Australien, inom de senaste hundra åren i alla fall, och de senaste skalmellanerna i USA som jag är medveten om datum till slutet av 1800-talet och början av 1900-talet e.Kr. när skalknappsindustrin var pågår längs Mississippifloden.

Du kan fortfarande hitta högar av musslor med sötvattenmusslor med flera hål som stansas ut ur dem som ligger längs de större floderna i det amerikanska Mellanvästern. Branschen utplånade nästan färskvattensmuslingpopulationen tills plast och internationell handel släppte ut.

källor

Ainis AF, Vellanoweth RL, Lapeña QG och Thornber CS. 2014. Använda gastropoder som inte är i kosten i kustskalmitten för att dra nytta av skörden av tare och sjögräs och svalt miljö.. Journal of Archaeological Science 49: 343-360.

Biagi P. 2013. Skalmitten på Las Bela-kusten och Indus-deltaet (Arabiska havet, Pakistan). Arabisk arkeologi och epigrafi 24 (1): 9-14.

Boivin N och Fuller D. 2009. Shell Middens,. Journal of World Prehistory 22 (2): 113-180.and Frön: Utforska kustundersökning, sjöfartshandel och spridning av husdomen i och runt den antika arabiska halvönSkepp

Choy K och Richards M. 2010. Isotopiska bevis för kost under Mellan Chulmun-perioden: en fallstudie från Tongsamdong-skalet mitt, Korea. Arkeologiska och antropologiska vetenskaper 2 (1): 1-10.