Belugavalen, den lilla valen som älskar att sjunga

Den älskade belugavalen är känd som "havets kanarie" för sin repertoar av sånger. Valhvalar lever främst i kallare hav och får sitt namn från det ryska ordet Bielo för vit. 

Varför sjunger Beluga Whales?

Valhvalar är extremt sociala varelser, som deras nära kusiner, delfiner och marsvin. En pod (grupp) belugor kan räkna i hundratals. De vandrar och jagar tillsammans, ofta i skumma hav under isen. Valhvalar kommunicerar med varandra under dessa tuffa förhållanden genom att sjunga.

Belugavalen har en melonformad struktur på toppen av huvudet som gör att den kan producera och rikta ljud. Det kan göra en häpnadsväckande mängd olika ljud, från visselpipor till kvittar och allt däremellan. Fångna belugor har till och med lärt sig att efterlikna mänskliga röster. I naturen använder valhvalar sina sånger för att prata med andra medlemmar i deras pod. De är utrustade med väl utvecklad hörsel, så fram och tillbaka mellan valar i en grupp kan bli ganska pratiga. Belugor använder också sin "melon" för ekolokering och använder ljud för att hjälpa dem att navigera i mörka vatten där synligheten kan vara begränsad.

Hur ser Beluga-valar ut?

Belugavalen är lätt att identifiera med sin distinkta vita färg och humoristiska bulbous huvud. Beluga är en av de minsta valarterna och når i genomsnitt 13 fot i längd, men den kan väga över 3 000 pund tack vare sitt tjocka skikt. I stället för ryggfenor har de en framstående ryggrygg. Unga belugavalar är gråa, men lyser gradvis i färg när de mognar. En valhval i naturen har en livslängd på 30-50 år, även om vissa forskare tror att de kan leva så länge som 70 år.

Valhvalar är unika bland valar för flera ovanliga förmågor. Eftersom deras cervikala ryggkotor inte smälts samman som i andra valarter, kan belugor flytta huvudet i alla riktningar - upp och ner och från sida till sida. Denna flexibilitet hjälper dem troligen att bedriva byte. De har också den ovanliga vanan att tappa sitt yttre hudskikt varje sommar. Belugaen kommer att hitta en ytlig vattenkropp fodrad med grus och gnugga huden mot de grova stenarna för att skrapa bort det gamla lagret.

Vad äter Belugavalar?

Valhvalar är opportunistiska köttätare. De är kända för att föda på skaldjur, blötdjur, fiskar och annat marint liv, från bläckfisk till sniglar.

Beluga Whale Life Cycle

Beluga valar parar på våren, och mamman bär sin utvecklande kalv i 14-15 månader. Valen flyttar till varmare vatten innan hon födde, för hennes nyfödda kalv har inte tillräckligt med späck för att överleva i kylan. Valar är däggdjur, och därför belå kalven på sin mamma att sköta de första åren av sitt liv. En kvinnlig belugaval når en reproduktiv ålder mellan 4 och 7 år och kan föda en kalv ungefär vartannat eller tredje år. Manliga tar längre tid för att uppnå sexuell mognad, ungefär 7 till 9 år.

Hur klassificeras Beluga-valar?

Beluga är närmast besläktad med narwalen, "enhörningen" val med ett horn på huvudet. De är de enda två medlemmarna i familjen av vita valar.

Kingdom - Animalia (djur)
Phylum - Chordata (organismer med en rygg nervsladd)
Klass - däggdjur
Order - Cetacea (valar, delfiner och marsvin)
Underordning - Odontoceti (tandvalar)
Familj - Monodontidae (vita valar)
Släkte - Delphinapterus
Arter - Delphinapterus leucas

Var bor Beluga valar?

Valhvalar bebor det kalla vattnet i norra Atlanten och Stilla havet och Arktiska havet. De lever huvudsakligen på de höga breddegraderna runt Kanada, Grönland, Ryssland och Alaska i U.S. Belugas upptäcks ibland runt norra Europa.

Valhvalar föredrar grunt vatten längs kusten och simmar i flodområden och flodmynningar. De verkar inte besväras av förändringar av salthalt, vilket gör att de kan flytta från det salta havsvattnet till sötvattenfloder utan problem.

Är Beluga valar utrotningshotade?

International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) utser belugavalen som en "nära hotad" art. Denna globala beteckning tar dock inte hänsyn till vissa specifika belugapopulationer som kan ha större risk för nedgång. Valhvalar betecknades tidigare som "sårbara" och de jagas fortfarande efter mat och fångas för fångenskap i vissa delar av deras sortiment.

källor: