Chaco Road System - Sydvästamerikas gamla vägar

En av de mest fascinerande och spännande aspekterna av Chaco Canyon är Chaco Road, ett system med vägar som strålar ut från många Anasazi Great House-platser som Pueblo Bonito, Chetro Ketl och Una Vida, och som leder mot små outlierade platser och naturliga funktioner inom och utanför kanjongränserna.

Genom satellitbilder och markundersökningar har arkeologer upptäckt minst åtta huvudvägar som tillsammans kör mer än 180 mil (ca 300 kilometer) och är mer än 30 fot breda. Dessa grävdes ut till en jämn plan yta i berggrunden eller skapades genom avlägsnande av vegetation och jord. The Ancestral Puebloan (Anasazi) invånare i Chaco Canyon klippte stora ramper och trappor i klippan för att förbinda vägbanorna på kanjonens ridgetops med platserna på dalens botten.

De största vägarna, konstruerade samtidigt som många av de stora husen (Pueblo II-fasen mellan 1000 och 1125 e.Kr.) är: Great North Road, South Road, Coyote Canyon Road, Chacra Face Road, Ahshislepah Road, Mexikanska Springs Road, West Road och den kortare Pintado-Chaco Road. Enkla strukturer som berms och väggar finns ibland i linje längs vägarnas banor. Vissa vägar leder också till naturliga drag som fjädrar, sjöar, bergstoppar och toppar.

The Great North Road

Den längsta och mest kända av dessa vägar är Great North Road. Den stora norrvägen kommer från olika rutter nära Pueblo Bonito och Chetro Ketl. Dessa vägar går samman vid Pueblo Alto och därifrån leder norrut längs kanjongränserna. Det finns inga samhällen längs vägens kurs, förutom små isolerade strukturer.

Great North Road förbinder inte Chacoan-samhällen med andra stora centra utanför kanjonen. Även materiella bevis på handel längs vägen är knappast. Ur ett rent funktionellt perspektiv verkar vägen gå ingenstans.

Syften med Chaco Road

Arkeologiska tolkningar av Chaco-vägsystemet är uppdelade mellan ett ekonomiskt syfte och en symbolisk, ideologisk roll kopplad till Puebloans föreställningar.

Systemet upptäcktes först i slutet av 19^th århundradet och först utgrävdes och studerades på 1970-talet. Arkeologer föreslog att vägarnas huvudsyfte var att transportera lokala och exotiska varor inuti och utanför kanjonen. Någon föreslog också att dessa stora vägar användes för att snabbt flytta en armé från kanjonen till de utflyttade samhällena, ett syfte som liknar de vägsystem som är kända för det romerska imperiet. Detta sista scenario har länge kasserats på grund av bristen på bevis för en permanent armé.

Det ekonomiska syftet med Chaco-vägsystemet visas av närvaron av lyxvaror i Pueblo Bonito och på andra håll i kanjonen. Objekt som ara, turkos, marina skal och importerade fartyg bevisar de långväga kommersiella förbindelserna som Chaco hade med andra regioner. Ytterligare ett förslag är att den utbredda användningen av virke i Chacoan-konstruktioner - en resurs som inte finns lokalt - behövde ett stort och enkelt transportsystem.

Chaco Road religiös betydelse

Andra arkeologer tror istället att vägsystemets huvudsakliga syfte var ett religiöst, som ger vägar för periodiska pilgrimsfärdar och underlättade regionala samlingar för säsongsceremonier. Med tanke på att vissa av dessa vägar tycks gå ingenstans, föreslår experter att de kan kopplas - särskilt Great North Road - till astronomiska observationer, solstice marking och jordbrukscykler.

Denna religiösa förklaring stöds av moderna Pueblo trosuppfattningar om en nordväg som leder till deras ursprungsort och längs som de döda andarna reser. Enligt moderna pueblofolk representerar denna väg anslutningen till shipapu, förfädernas uppkomstplats. Under deras resa från shipapu till de levande världen stannar andarna längs vägen och äter maten som de levande lämnar åt dem.

Vad arkeologin berättar om Chaco Road

Astronomi spelade verkligen en viktig roll i Chaco-kulturen, eftersom den är synlig i nord-syd-axelens inriktning av många ceremoniella strukturer. Huvudbyggnaderna till exempel Pueblo Bonito är anordnade enligt denna riktning och fungerade troligen som centrala platser för ceremoniella resor över landskapet.

Sparsamma koncentrationer av keramiska fragment längs Nordvägen har varit relaterade till någon form av ritualaktiviteter som utförs längs vägbanan. Isolerade strukturer belägna vid vägarna såväl som på toppen av kanjonklipporna och åskammarna har tolkats som helgedom relaterade till dessa aktiviteter.

Slutligen klipptes funktioner som långa linjära spår i berggrunden längs vissa vägar som inte verkar peka på en specifik riktning. Det har föreslagits att dessa ingick i pilgrimsvägar som följdes under rituella ceremonier.

Arkeologer håller med om att syftet med detta vägsystem kan ha förändrats genom tiden och att Chaco Road-systemet antagligen fungerade av både ekonomiska och ideologiska skäl. Dess betydelse för arkeologin ligger i möjligheten att förstå det rika och sofistikerade kulturella uttrycket för förfädernas puebloanska samhällen.

källor

Den här artikeln är en del av About.com-guiden till Anasazi (Ancestral Puebloan) -kulturen och Dictionary of Archaeology.

Cordell, Linda 1997 Sydvästens arkeologi. Andra upplagan. Academic Press

Soafer Anna, Michael P. Marshall och Rolf M. Sinclair 1989 The Great North Road: ett kosmografiskt uttryck för Chaco-kulturen i New Mexico. I Världsarkeoastronomi, redigerad av Anthony Aveni, Oxford University Press. sid: 365-376

Vivian, R. Gwinn och Bruce Hilpert 2002 Chaco-handboken. En encyklopedisk guide. University of Utah Press, Salt Lake City.