Begreppet kollektivt medvetande

Kollektivt medvetande (ibland kollektivt samvete eller medvetet) är ett grundläggande sociologiskt begrepp som hänvisar till uppsättningen delade övertygelser, idéer, attityder och kunskap som är gemensamma för en social grupp eller samhälle. Det kollektiva medvetandet informerar om vår känsla av tillhörighet och identitet och vårt beteende. Den grundande sociologen Émile Durkheim utvecklade detta koncept för att förklara hur unika individer är bundna samman till kollektiva enheter som sociala grupper och samhällen.

Hur kollektivt medvetande håller samhället tillsammans

Vad är det som håller samhället ihop? Detta var den centrala frågan som ockuperade Durkheim när han skrev om de nya industrisamhällena under 1800-talet. Genom att betrakta de dokumenterade vanor, seder och trosuppfattningar i traditionella och primitiva samhällen och jämföra dem med vad han såg omkring honom i sitt eget liv utformade Durkheim några av de viktigaste teorierna inom sociologin. Han drog slutsatsen att samhället existerar eftersom unika individer känner en känsla av solidaritet med varandra. Det är därför vi kan bilda kollektiv och samarbeta för att uppnå samhället och funktionella samhällen. Det kollektiva medvetandet, eller samvete kollektiv som han skrev det på franska, är källan till denna solidaritet.

Durkheim introducerade först sin teori om det kollektiva medvetandet i sin bok "The Division of Labour in Society" från 1893. (Senare skulle han också lita på begreppet i andra böcker, inklusive "regler för den sociologiska metoden", "självmord" och "de grundläggande formerna av religiöst liv".) I denna text förklarar han att fenomenet är "helheten av övertygelser och känslor som är vanliga för de genomsnittliga medlemmarna i ett samhälle." Durkheim konstaterade att i traditionella eller primitiva samhällen främjade religiösa symboler, diskurs, tro och ritualer det kollektiva medvetandet. I sådana fall, där sociala grupper var ganska homogena (inte till skillnad från ras eller klass, till exempel), resulterade det kollektiva medvetandet i vad Durkheim kallade en "mekanisk solidaritet" - i själva verket en automatisk bindning av människor till ett kollektiv genom deras delade värderingar, övertygelser och praxis.

Durkheim konstaterade att i de moderna, industrialiserade samhällen som kännetecknade Västeuropa och de unga USA när han skrev, som fungerade via en arbetsdelning, uppstod en "organisk solidaritet" baserad på det ömsesidiga förtroende som individer och grupper hade på andra för att tillåta ett samhälle att fungera. I sådana fall spelade religion fortfarande en viktig roll för att producera kollektivt medvetande bland grupper av människor som är anslutna till olika religioner, men andra sociala institutioner och strukturer skulle också arbeta för att producera det kollektiva medvetande som är nödvändigt för denna mer komplexa form av solidaritet och ritualer utanför religionen skulle spela viktiga roller för att bekräfta det.

Sociala institutioner producerar kollektivt medvetande

Dessa andra institutioner inkluderar staten (som främjar patriotism och nationalism), nyheter och populära medier (som sprider alla typer av idéer och praxis, från hur man ska klä sig, till vem man ska rösta på, hur man ska gå och gifta sig), utbildning ( som formar oss till efterlevda medborgare och arbetare), och polisen och rättsväsendet (som formar våra föreställningar om rätt och fel, och riktar vårt beteende genom hot eller faktisk fysisk kraft), bland andra. Ritualer som tjänar till att bekräfta det kollektiva medvetna intervallet från parader och semestrar till idrottsevenemang, bröllop, sköta oss enligt könsnormer och till och med shopping (tror Black Friday).

I båda fallen - primitiva eller moderna samhällen - är kollektivt medvetande något "gemensamt för hela samhället", som Durkheim uttryckte det. Det är inte ett individuellt tillstånd eller fenomen, utan ett socialt. Som ett socialt fenomen sprids det "över hela samhället som helhet" och "har sitt eget liv." Det är genom kollektivt medvetande som värderingar, övertygelser och traditioner kan överföras genom generationer. Även om enskilda människor lever och dör, är denna samling av immateriella saker, inklusive de sociala normerna som är kopplade till dem, cementerade i våra sociala institutioner och existerar därmed oberoende av enskilda människor.

Det viktigaste att förstå är att kollektivt medvetande är resultatet av sociala krafter som är externa för individen, den kursen genom samhället, och som arbetar tillsammans för att skapa det sociala fenomenet i den gemensamma uppsättningen tros, värderingar och idéer som komponerar den. Vi som individer internaliserar dessa och gör det kollektiva medvetandet till verklighet genom att göra det, och vi bekräftar och återger det genom att leva på sätt som återspeglar det.