Etnometodologi är studien av hur människor använder social interaktion för att upprätthålla en kontinuerlig känsla av verklighet i en situation. För att samla in data förlitar sig etnometometologer på konversationsanalys och en rigorös uppsättning tekniker för att systematiskt observera och registrera vad som händer när människor interagerar i naturliga miljöer. Det är ett försök att klassificera de handlingar människor vidtar när de agerar i grupper.
Harold Garfinkel kom ursprungligen på idén om etnometodologi vid juryn. Han ville förklara hur folket organiserade sig i en jury. Han var intresserad av hur människor agerar i särskilda sociala situationer, särskilt de som ligger utanför den dagliga normen som att tjäna som juryledare.
En konversation är en social process som kräver vissa saker för att deltagarna ska kunna identifiera den som en konversation och fortsätta. Människor tittar på varandra, nickar med sina huvuden överens, frågar och svarar på frågor osv. Om dessa metoder inte används korrekt bryts samtalet och ersätts av en annan typ av social situation.