Historik för den amerikanska handelsbalansen

Ett mått på ett lands ekonomiska hälsa och stabilitet är dess handelsbalans, vilket är skillnaden mellan värdet på import och exportens värde under en definierad period. En positiv balans kallas handelsöverskott, som kännetecknas av att exportera mer (i termer av värde) än som importeras till landet. En negativ balans, som definieras genom att importera mer än exporteras, kallas ett handelsunderskott eller ett handelsgap.

En positiv handelsbalans eller handelsöverskott är gynnsam eftersom det indikerar ett nettotillflöde av kapital från utländska marknader till den inhemska ekonomin. När ett land har ett överskott har det också kontroll över majoriteten av sin valuta i den globala ekonomin, vilket minskar risken för fallande valutavärde. Även om Förenta staterna alltid har varit en viktig aktör i den internationella ekonomin har de drabbats av ett handelsunderskott under de senaste decennierna.

Historik om handelsunderskott

1975 överskred den amerikanska exporten importen med 12 400 miljoner dollar, men det skulle vara det sista handelsöverskott som Förenta staterna skulle se under 1900-talet. År 1987 hade det amerikanska handelsunderskottet svällt till 153 300 miljoner dollar. Handelsklyftan började sjunka under efterföljande år då dollarn minskade och den ekonomiska tillväxten i andra länder ledde till ökad efterfrågan på amerikansk export. Men det amerikanska handelsunderskottet svällde igen i slutet av 1990-talet.

Under denna period växte den amerikanska ekonomin återigen snabbare än ekonomierna i USA: s stora handelspartner, och amerikaner köpte följaktligen utländska varor i snabbare takt än människor i andra länder som köpt amerikanska varor. Finanskrisen i Asien skickade valutor i den delen av världen som sjönk, vilket gjorde sina varor mycket billigare i relativa termer än amerikanska varor. År 1997 slog det amerikanska handelsunderskottet 110 000 miljoner dollar och steg högre.

Tolkad handelsunderskott

Amerikanska tjänstemän har sett den amerikanska handelsbalansen med blandade känslor. Under de senaste decennierna har billig import hjälpt till att förebygga inflation, vilket vissa beslutsfattare en gång såg som ett möjligt hot mot den amerikanska ekonomin i slutet av 1990-talet. Samtidigt var många amerikaner oroliga för att den här nya ökningen av import skulle skada inhemska industrier.

Den amerikanska stålindustrin var till exempel orolig för en ökning av importen av lågprisstål när utländska producenter vände sig till USA efter det att den asiatiska efterfrågan minskat. Även om utländska långivare i allmänhet mer än gärna tillhandahöll de medel som amerikaner behövde för att finansiera sitt handelsunderskott oroade amerikanska tjänstemän (och fortsätter att oroa sig) för att samma investerare vid någon tidpunkt skulle kunna bli försiktiga.

Om investerare i amerikansk skuld ändrar sitt investeringsbeteende, skulle påverkan vara skadligt för den amerikanska ekonomin när dollarns värde försämras, amerikanska räntor tvingas högre och ekonomisk aktivitet kvävas.