Hjärnans limesystem

Det limbiska systemet är en uppsättning av hjärnstrukturer som ligger ovanpå hjärnstammen och begravda under barken. Strukturer i limesystemet är involverade i många av våra känslor och motiv, särskilt de som är relaterade till överlevnad som rädsla och ilska. Det limbiska systemet är också involverat i känslor av nöje som är relaterade till vår överlevnad, till exempel de som upplevs från att äta och kön. Det limbiska systemet påverkar både det perifera nervsystemet och det endokrina systemet.

Vissa strukturer i det limbiska systemet är också involverade i minnet: två stora limbiska systemstrukturer, amygdala och hippocampus, spelar viktiga roller i minnet. Amygdala ansvarar för att bestämma vilka minnen som lagras och var minnena lagras i hjärnan. Man tror att denna bestämning är baserad på hur stor känslomässig respons en händelse åberopar. Hippocampus skickar minnen ut till den lämpliga delen av hjärnhalven för långvarig lagring och hämtar dem vid behov. Skador på detta hjärnområde kan leda till oförmåga att bilda nya minnen.

En del av förhjärnan som kallas diencephalon ingår också i det limbiska systemet. Diencephalon ligger under hjärnhalvorna och innehåller thalamus och hypothalamus. Talamusen är involverad i sensorisk uppfattning och reglering av motoriska funktioner (dvs. rörelse). Den förbinder områden i hjärnbarken som är involverade i sensorisk uppfattning och rörelse med andra delar av hjärnan och ryggmärgen som också har en roll i känsla och rörelse. Hypothalamus är en mycket liten men viktig komponent i diencephalon. Det spelar en viktig roll i regleringen av hormoner, hypofysen, kroppstemperatur, binjurarna och många andra viktiga aktiviteter.

Strukturer i limbinsystemet

• amygdala: den mandelformade massan av kärnor som är involverade i känslomässiga svar, hormonsekretioner och minne. Amygdala ansvarar för rädsla eller den associerande inlärningsprocessen genom vilken vi lär oss att frukta något.
• Cingulate Gyrus: en vikning i hjärnan som är involverad i sensoriska insatser rörande känslor och reglering av aggressivt beteende.
• fornix: ett bågformigt band av vita substansaxoner (nervfibrer) som förbinder hippocampus till hypotalamus.
• hippocampus: en liten nubb som fungerar som en minnesindexer - skickar minnen ut till rätt del av hjärnhalven för långvarig lagring och hämtar dem vid behov.
• hypothalamus: ungefär storleken på en pärla, riktar denna struktur en mängd viktiga funktioner. Det väcker dig på morgonen och får adrenalinet att flyta. Hypotalamusen är också ett viktigt känslomässigt centrum, som kontrollerar molekylerna som gör att du känner dig upphetsad, arg eller olycklig.
• Olfactory Cortex: tar emot sensorisk information från luktlampan och är involverad i identifiering av lukt.
• Thalamus: en stor, dubbel lobad massa av gråämneceller som vidarebefordrar sensoriska signaler till och från ryggmärgen och hjärnan.

Sammanfattningsvis ansvarar det limbiska systemet för att kontrollera olika funktioner i kroppen. Några av dessa funktioner inkluderar tolkning av känslomässiga svar, lagring av minnen och reglering av hormoner. Det limbiska systemet är också involverat i sensorisk uppfattning, motorisk funktion och olfaction.

_{Källa:
Delar av detta material anpassat från NIH-publikation nr01-3440a och "Mind Over Matter" NIH-publikation nr 00-3592.}