Norte Chico Civilization of South America

Traditionerna Caral Supe eller Norte Chico (Little North) är två namn som arkeologer har gett samma komplexa samhälle. Det samhället uppstod i fyra dalar i nordvästra Peru för cirka 6000 år sedan. Norte Chico / Caral Supe-folket byggde bosättningar och monumental arkitektur i dalarna som härrörde från den torra Stilla kusten, under den preceramiska VI-perioden i Andes kronologi, cirka 5 800–3 800 kal BP, eller mellan 3000-1800 f.Kr..

Det finns minst 30 arkeologiska platser som tillskrivs detta samhälle, alla med storskaliga ceremoniella strukturer, med öppna torg. De ceremoniella centra sträcker sig över flera hektar och ligger alla inom fyra floddalar, ett område på endast 1 800 kvadratkilometer (eller 700 kvadrat miles). Det finns många mindre platser inom detta område, som har komplexa ritualdrag i mindre skala, som forskare har tolkat som att representera platser där elitledare eller släktgrupper kan träffas privat.

Ceremoniella landskap

Den arkeologiska regionen Norte Chico / Caral Supe har ett ceremoniellt landskap som är så tätt packat att människor i de större centren kunde se andra större centra. Arkitektur inom de mindre platserna inkluderar också komplexa ceremoniella landskap, inklusive många småskaliga ceremoniella strukturer bland de monumentala plattformshöjorna och nedsänkta cirkulära torg.

Varje plats innehåller mellan en och sex plattformar som varierar i volym från cirka 14.000 till 300.000 kubikmeter (18.000-400.000 kubikmeter). Plattformens högar är rektangulära terrasserade stenstrukturer byggda med 2-3 m höga stödväggar fyllda med en kombination av jord, lösa stenar och vävda påsar som kallas shicra som innehöll stenar. Plattformshöjorna varierar i storlek mellan och inom webbplatser. Högst upp på de flesta av högarna är muromgärdade höljen anordnade att bilda en U-form runt ett öppet atrium. Trappor leder ner från atria till sjunkna cirkulära torg som sträcker sig från 15-45 m (50-159 ft) över och från 1-3 m (2.3-10 ft) djup.

Uppehälle

De första intensiva utredningarna började på 1990-talet och Caral Supe / Norte Chico-uppehället diskuterades under en tid. Först trodde man att samhället hade byggts av jägare-samlare-fiskare, människor som tenderade fruktträdgårdar men annars främst förlitade sig på maritima resurser. Ytterligare bevis i form av fytoliter, pollen, stärkelseskorn på stenverktyg och hos coprolites av hundar och mänskliga har visat att en mängd olika grödor inklusive majs odlades och sköts av invånarna.

Några av kustens invånare förlitade sig på fiske, människor som bodde i de inre gemenskaperna bort från kusten odlade grödor. Matgrödor som odlades av Norte Chico / Caral Supe-jordbrukarna inkluderade tre träd: guayaba (Psidium guajava), avokado (Persea americana) och pacae (Inga feuillei). Rotgrödor inkluderade achira (Canna edulis) och sötpotatis (Ipomoea batatas) och grönsaker inkluderade majs (Zea mays), chilipeppar (Capsicum annuum), bönor (båda Phaseolus lunatus och Phaseolus vulgaris), squash (Cucurbita moschata) och flaska kalebassLagenaria siceraria). Bomull (Gossypium barbadense) odlades för fisknät.

Forskarnas debatt: Varför byggde de monument? 

Sedan 1990-talet har två oberoende grupper grävt aktivt i regionen: Proyecto Arqueológico Norte Chico (PANC), under ledning av den peruanska arkeologen Ruth Shady Solis, och Caral-Supe-projektet, ledat av de amerikanska arkeologerna Jonathon Haas och Winifred Creamer. De två grupperna har olika förståelser för samhället, vilket ibland har lett till friktion.

Det har förekommit flera stridspunkter, som påtagligt leder till de två olika namnen, men kanske den mest grundläggande skillnaden mellan de två tolkande strukturerna är en som för tillfället bara kan antas: vad som fick mobila jägar-samlare att bygga monumentala strukturer.

Gruppen under ledning av Shady antyder att Norte Chico krävde en komplex organisationsnivå för att konstruera de ceremoniella strukturerna. Creamer och Haas föreslår istället att Caral Supe-konstruktionerna var resultatet av företagsinsatser som samlade olika samhällen för att skapa en gemensam plats för ritualer och offentliga ceremonier.

Kräver konstruktionen av monumental arkitektur nödvändigtvis den strukturella organisationen som tillhandahålls av ett statligt samhälle? Det finns definitivt monumentala strukturer som har byggts av neolitiska samhällen i västra Asien som till exempel Jericho och Gobekli Tepe. Men ändå har man ännu inte fastställt vilken nivå av komplexitet Norte Chico / Caral Supe-folket hade.

Caral Site

En av de största ceremoniella centra är Caral-webbplatsen. Det inkluderar omfattande bostadsområde och det ligger cirka 23 km inåt från mynningen av floden Supe när den rinner ut i Stilla havet. Webbplatsen täcker ~ 110 ha (270 ac) och innehåller sex stora plattformar, tre sjunkna cirkulära torg och många mindre högar. Den största kullen heter Piramide Mayor, den mäter 150x100 m (500x328 fot) vid sin bas och är 18 m (60 ft) hög. Den minsta kullen är 65x45 m (210x150 fot) och 10 m (33 fot) hög. Radiokolhydrat från Caral sträcker sig mellan 2630-1900 cal B.C.E.

Alla högarna byggdes inom en eller två byggperioder, vilket antyder en hög planeringsnivå. Den offentliga arkitekturen har trappor, rum och gårdar; och de sjunkna torgen föreslår samhällsomfattande religion.

Aspero

En annan viktig plats är Aspero, en plats på 15 hektar (37 ac) vid mynningen av Supe-floden, som innehåller minst sex plattformar, varav den största har en volym på 3200 cu m (4200 cu yd), 4 m (13 ft) hög och täcker ett område på 40x40 m (130x130 ft). Byggt av kullersten och basaltblock murverk som är gipsat med lera- och shikrafyllning, har högarna U-formad atria och flera kluster av dekorerade rum som visar allt mer begränsad tillgång. Webbplatsen har två enorma plattformar: Huaca de los Sacrificios och Huaca de los Idolos, och ytterligare 15 mindre högar. Andra konstruktioner inkluderar torg, terrasser och stora avfallsområden.

Ceremoniella byggnader i Aspero, såsom Huaca del los Sacrificios och Huaca de los Idolos, representerar några av de äldsta exemplen på offentlig arkitektur i Amerika. Namnet, Huaca de los Idolos, kommer från ett erbjudande av flera mänskliga figurer (tolkade som avgudar) återvunna från toppen av plattformen. Asperos radiokolsdatum faller mellan 3650-2420 kal.