Ursprungshistorierna för Dromedary och Bactrian Camels

Dromedaren (Camelus dromedarius eller en klyfta kamel) är en av ett halvt dussin kamelarter som finns kvar på planeten, inklusive lamaer, alpacas, vicunas och guanacos i Sydamerika, liksom dess kusin, den tvåhumpade Bactrian kamelen. Alla utvecklades från en gemensam förfader för cirka 40-45 miljoner år sedan i Nordamerika.

Dromedariet var förmodligen tämjt från vilda förfäder som strömmade på den arabiska halvön. Forskare tror att den troliga platsen för domesticering var i kustbosättningar längs södra Arabiska halvön någonstans mellan 3000 och 2500 f.Kr. Liksom sin kusin Bactrian-kamelen bär dromedaren energi i form av fett i sin puckel och buk och kan överleva på lite eller inget vatten eller mat under en ganska lång period. Som sådan var (och är) dromedaren uppskattad för sin förmåga att uthärda vandringar över de torra öknarna i Mellanöstern och Afrika. Kameltransporter förbättrade kraftigt överlandshandeln i hela Arabien, särskilt under järnåldern, och utökade internationella kontakter i hela regionen längs husvagnar.

Konst och rökelse

Dromedar illustreras som jagade i egyptisk konst i Nya kungariket under bronsåldern (1100-talet f.Kr.), och av den sena bronsåldern var de ganska allestädes närvarande över Arabien. Flockar bekräftas från järnåldern Tell Abraq på Persiska viken. Dromedären är förknippad med uppkomsten av "rökelsvägen", längs den västra kanten av den arabiska halvön; och lättheten av kamelresor jämfört med betydligt farligare sjöfart ökade användningen av handelsvägar över land som förbinder Sabaean och senare handelsanläggningar mellan Axum och Swahiliakusten och resten av världen.

Arkeologiska platser

Arkeologiska bevis för tidig dromedariskt bruk inkluderar den predynastiska platsen för Qasr Ibrim, i Egypten, där kamelmjölk identifierades omkring 900 f.Kr., och på grund av dess plats tolkas som dromedar. Dromedarier blev inte allestädes närvarande i Nildalen förrän omkring 1000 år senare.

Den tidigaste referensen till dromedarier i Arabien är Sihi-mandibelen, ett kamelidben direkt daterat till ca 7100-7200 f.Kr. Sihi är en neolitisk kustplats i Jemen, och benet är förmodligen en vild dromedär: det är ungefär 4 000 år tidigare än själva platsen. Se Grigson och andra (1989) för ytterligare information om Sihi.

Dromedar har identifierats på platser i sydöstra Arabien som började mellan 5000-6000 år sedan. Platsen för Mleiha i Syrien inkluderar en kamelkyrkogård daterad mellan 300 f.Kr. och 200 e.Kr. Slutligen hittades dromedarier från Afrikas horn på den etiopiska platsen i Laga Oda, daterad 1300-1600 e.Kr..

Den baktria kamel (Camelus bactrianus eller tvåhumlad kamel) är relaterad till, men som det visar sig, inte härstammande från den vilda baktria kamelen (C. bactrianus ferus), den enda överlevande arten från den antika gamla världskamelen.

Domesticering och livsmiljöer

Arkeologiska bevis tyder på att den baktria kamelen tamades i Mongoliet och Kina för cirka 5 000–6 000 år sedan, från en nu utrotad form av kamel. Vid det tredje årtusendet f.Kr. spriddes den baktria kamelen över stora delar av Centralasien. Bevis för domesticering av Bactrian kameler har hittats redan 2600 f.Kr. vid Shahr-i Sokhta (även känd som den brända staden), Iran.

Vilda baktrier har små, pyramidformade knölar, tunnare ben och en mindre och smal kropp sedan deras inhemska motsvarigheter. En nylig genomstudie av vilda och inhemska former (Jirimutu och kollegor) antydde att en egenskap som valts ut under domestiseringsprocessen kan ha berikats luktreceptorer, molekylerna som är ansvariga för detekteringen av lukt.

Den ursprungliga livsmiljön för den baktria kamelen sträckte sig från Yellow River i Gansu-provinsen i nordvästra Kina genom Mongoliet till centrala Kazakstan. Dess kusin den vilda formen lever i nordvästra Kina och sydvästra Mongoliet, särskilt i den yttre Altai Gobiöknen. Idag är bakterier främst uppfödda i de kalla öknarna i Mongoliet och Kina, där de bidrar väsentligt till den lokala kamelbesättningsekonomin.

Attraktiva egenskaper

Kamelegenskaper som lockade människor att temma dem är ganska uppenbara. Kameler är biologiskt anpassade till hårda förhållanden i öknar och halvöknar, och därmed gör de det möjligt för människor att resa genom eller till och med bo i dessa öknar, trots ariditeten och bristen på bete. Daniel Potts (University of Sydney) kallade en gång baktrianen det viktigaste rörelsemedlet för Silk Road "bron" mellan de gamla världskulturerna i öst och väster.

Bactrians lagrar energi som fett i sina knölar och buken, vilket gör att de kan överleva under långa perioder utan mat eller vatten. På en enda dag kan en kamels kroppstemperatur variera säkert mellan en häpnadsväckande 34-41 grader Celsius (93-105,8 grader Fahrenheit). Dessutom kan kameler tolerera ett högt dietintag av salt, mer än åtta gånger det för nötkreatur och får.

Nyligen genomförd forskning

Genetiker (Ji et al.) Har nyligen upptäckt den vilda baktrianen, C. bactrianus ferus, är inte en direkt förfader, som antagits innan DNA-forskningen började, utan är istället en separat avstamning från en stamfader som nu har försvunnit från planeten. Det finns för närvarande sex underarter av baktrian kamel, alla ättlingar från den enskilda baktria populationen av den okända födselsorten. De är indelade baserade på morfologiska egenskaper: C. bactrianus xinjiang, C.b. sunite, C.b. alashan, C.B. red, C.b. brun, och C.B. vanligt.

En beteendestudie fann att baktria kameler äldre än 3 månader inte får suga mjölk från sina mödrar, men har lärt sig att stjäla mjölk från andra ston i flocken (Brandlova et al.)