Achaemenids kungliga väg

Achaemenids kungliga väg var en viktig interkontinental genomfart byggd av den persiska Achaemenid-dynastin kungen Darius den stora (521-485 fvt). Vägnätet tillät Darius ett sätt att komma åt och behålla kontrollen över sina erövrade städer i hela det persiska imperiet. Det är också, ironiskt nog, samma väg som Alexander den stora använde för att erövra Achaemenid-dynastin ett och ett halvt sekel senare.

Kungliga vägen ledde från Egeiska havet till Iran, en längd på cirka 1500 kilometer. En stor gren kopplade till städerna Susa, Kirkuk, Nineveh, Edessa, Hattusa och Sardis. Resan från Susa till Sardis rapporterades ha tagit 90 dagar till fots, och tre till för att komma till Medelhavskusten vid Efesos. Resan skulle ha gått snabbare på hästryggen och försiktigt placerade sättstationer hjälpte till att snabba kommunikationsnätverket.

Från Susa vägen ansluten till Persepolis och Indien och korsade med andra vägsystem som leder till de forntida allierade och konkurrerande kungariket Media, Bactria och Sogdiana. En gren från Fars till Sardis korsade foten av Zagrosbergen och öster om floderna Tigris och Eufrat, genom Kilikia och Cappadocia innan de nådde Sardis. En annan gren ledde in i Phyrgia.

Inte bara ett vägnätverk

Nätverket kan ha kallats den kungliga "vägen", men det inkluderade också floder, kanaler och stigar, liksom hamnar och förankringar för sjöburen resa. En kanal byggd för Darius I anslöt Nilen till Röda havet.

En idé om mängden trafik som vägarna såg har samlats in av etnograf Nancy J. Malville, som undersökte etnografiska register över nepali-porters. Hon fann att mänskliga bärare kan flytta laster på 60-100 kilogram (132-220 pund) ett avstånd på 10-15 kilometer (6-9 miles) per dag utan fördelar med vägar. Mulor kan bära belastningar på 150-180 kg (330-396 lbs) upp till 24 km (14 mi) per dag; och kameler kan bära mycket tyngre belastningar upp till 300 kg (661 pund), cirka 30 km (18 mi) per dag.

Pirradazish: Express Postal Service

Enligt den grekiska historikern Herodotus kallas ett postreläsystem pirradazish ("expressrunner" eller "snabblöpare") på gamla iranska och angareion på grekiska, tjänade till att ansluta de stora städerna i en forntida form av höghastighetskommunikation. Herodotus är känd för att ha varit benägen att överdriva, men han var definitivt imponerad av vad han såg och hörde.

Det finns inget dödligt som är snabbare än det system som perserna har utformat för att skicka meddelanden. Uppenbarligen har de hästar och män postade med intervaller längs vägen, samma antal totalt som den totala längden i resedagarna, med en färsk häst och ryttare för varje resedag. Oavsett förhållanden - det kan snöa, regna, glödande varmt eller mörkt - de misslyckas aldrig med att genomföra sin tilldelade resa på snabbast möjliga tid. Den första mannen skickar sina instruktioner till den andra, den andra till den tredje, och så vidare. Herodotus, "Historia" bok 8, kapitel 98, citerat i Colburn och översatt av R. Waterfield.

Historiska register över vägen

Som ni kanske gissat finns det flera historiska register över vägen, inklusive Herotodus som nämnde de "kungliga" vägstationerna längs ett av de mest kända segmenten. Omfattande information kommer också från Persepolis Fortification Archive (PFA), tiotusentals lertavlor och fragment som är snittade i vitsform och skrivs ut från ruinerna av Darius huvudstad i Persepolis.

Mycket information om Royal Road kommer från PFA: s "Q" -texter, surfplattor som registrerar utbetalningen av specifika resenärers rationer på vägen och beskriver deras destinationer och / eller ursprungspunkter. Dessa slutpunkter är ofta långt bortom det lokala området Persepolis och Susa.

Ett resedokument fördes av individen som heter Nehtihor, som fick behörighet att rita ransoner i en rad städer genom norra Mesopotamien från Susa till Damaskus. Demotiska och hieroglyfa graffiti daterade till Darius I: s 18: e regnår (~ 503 fvt) har identifierat ett annat viktigt segment av Royal Road, känd som Darb Rayayna, som sprang i Nordafrika mellan Armant i Qena Bend i Upper Egypt och Kharga Oasis i Western Desert.

Arkitektoniska funktioner

Att fastställa Darius konstruktionsmetoder för vägen är något svårt eftersom Achmaenid-vägen byggdes efter äldre vägar. Förmodligen var de flesta rutter olagda men det finns några undantag. Några intakta delar av vägen som går till Darius tid, till exempel vid Gordion och Sardis, konstruerades med kullerstensbeläggningar ovanpå en låg invallning från 5-7 meter (16-23 fot) i bredden och på platser inför en bromsning av klädd sten.

Vid Gordion var vägen 6,25 m (20,5 ft) bred, med en packad grusyta och trottoarkanter och en ås ner i mitten som delade den upp i två körfält. Vid Madakeh finns också ett bergskårat vägsegment som har varit förknippat med Persepolis-Susa-vägen, 5 m bred. Dessa stenlagda delar var troligtvis begränsade till städernas eller de viktigaste artärerna.

Vägstationer

Även vanliga resenärer var tvungna att stanna på så långa resor. Hundra och elva vägpoststationer rapporterades ha funnits i huvudgrenen mellan Susa och Sardis, där färska hästar hölls för resenärer. De känns igen av sina likheter med caravanserais, stopp på Silk Road för kamelhandlare. Dessa är fyrkantiga eller rektangulära stenbyggnader med flera rum runt ett brett marknadsområde och en enorm grind som gör att paket- och mänskliga kameler passerar under den. Den grekiska filosofen Xenophon kallade dem hippon, "av hästar" på grekiska, vilket betyder att de förmodligen också inkluderade stall.

En handfull vägstationer har tentativt identifierats arkeologiskt. En möjlig vägstation är en stor (40x30 m, 131x98 ft) fem-rums stenbyggnad nära platsen för Kuh-e Qale (eller Qaleh Kali), på eller mycket nära Persepolis-Susa-vägen, känd för att ha varit en stor artär för kungliga och domstolstrafik. Det är något mer detaljerat än vad man hade förväntat sig för ett enkelt resenärsgästhus, med snygga kolumner och portikoner. Dyra lyxvaror i delikat glas och importerad sten har hittats vid Qaleh Kali, vilket alla leder forskare att anta att platsen var en exklusiv vägstation för rikare resenärer.