The South Cult - Southeastern Ceremonial Complex

Det sydöstra ceremoniella komplexet (SECC) är det som arkeologer har kallat en bred regional likhet mellan artefakter, ikonografi, ceremonier och mytologi om den mississippiska perioden i Nordamerika mellan cirka 1000 och 1600 e.Kr. Denna kulturella melange tros representera en mississippisk religion som utvecklats i Cahokia vid Mississippi-floden nära modern Louis St. Florida, Minnesota, Texas och Louisiana.

Key Takeaways: Southeastern Ceremonial Complex

• Vanliga namn: Sydöstra ceremoniella komplex, södra kult
• alternativ: Mississippian Ideological Interaction Sphere (MIIS) eller Mississippian Art and Ceremonial Complex (MACC)
• datum: 1000-1600 CE
• Plats: i hela sydöstra USA. 
• tolkning: Stora städer med högar och rektangulära torg spridda från Oklahoma till Florida, Minnesota till Louisiana, förbundna med bredbaserad religiös verksamhet och handel med koppar, skal och keramik
• Delade symboler: Morgonstjärna / Red Horn, Underwater Panther

Mound Cities

SECC erkändes först i mitten av det tjugonde århundradet, även om den då kallades den södra kulten; idag kallas det ibland Mississippian Ideological Interaction Sphere (MIIS) eller Mississippian Art and Ceremonial Complex (MACC). Mångfalden av namn för detta fenomen återspeglar både betydelsen av likheterna som de lärde placerade på det, och de kämpar dessa forskare har försökt fastställa processerna och betydelserna i en obestridlig våg av kulturell förändring.

Etowah Mound B, Georgia, Mississippian Civilization. Kare Thor Olsen

Gemensamma drag

Kärnkomponenterna i SECC är repoussé kopparplåtplattor (i princip tredimensionella föremål kallt hamrade ur koppar), graverade marina skalgorgetter och skalkoppar. Dessa föremål är dekorerade i det som forskare kallar "Classic Braden figural style", som det definierades av arkeologen James A. Brown på 1990-talet. Den klassiska Braden-stilen fokuserar på den bevingade antropomorfen som är känd i samhället bland arkeologer som "fågelman", avbildad på kopparplattor och bärs som huvudstycken eller bröstplattor. Birdman-symbolen är nästan en universell komponent på SECC-platser.

Andra egenskaper finns mindre konsekvent. Mississippier bodde vanligtvis, men inte alltid, i större städer centrerade kring fyrsidiga torg. Centrumen för dessa städer inkluderade ibland stora upphöjda lantplattformar toppade av stolpar och halmtempel och elithus, av vilka några var kyrkogårdar för eliter. Vissa av föreningarna spelade ett spel med skivliknande bitar som kallas "chunkey stenar". Artefakter av skal, koppar och keramik distribuerades och utbyttes och kopierades.

Vanliga symboler på dessa artefakter inkluderar hand-ögat (en hand med ett öga i handflatan), en falconid eller gaffelögonsymbol, en bi-lobad pil, quincunx eller cross-in-cirkel-motiv och ett kronbladliknande motiv . Webbplatsen Peach Tree State Archaeological Society har en detaljerad diskussion av några av dessa motiv.

Delade övernaturliga varelser

Det antropomorfa "fågelman" -motivet har varit i fokus för mycket vetenskaplig forskning. Fågelmannen har anslutit sig till den mytiska hjälte-guden känd som Morning Star eller Red Horn i övre Midwest-indianersamhällen. Hittade på repoussé-koppar- och skaletsningar verkar versioner av fågelmannen representera antropomorfiserade fågelgudar eller klädd dansare i samband med krigsritualer. De bär två-lobade huvudbonader, har långa näsor och ofta långa flätor - dessa drag är förknippade med maskulös sexuell virilitet bland Osage och Winnebago ritualer och muntliga traditioner. Men vissa av dem verkar vara kvinnliga, biskönade eller könlösa: en del forskare konstaterar vred att våra västerländska begrepp om manlighetens och kvinnornas dualitet hindrar vår förmåga att förstå meningen med denna figur.

Version av Underwater Panther på en Mississippian Bowl från Moundville. CB Moore, 1907

I vissa samhällen finns det en delad övernaturlig varelse som kallas undervattenspanter eller undervattensand. indianernas efterkommande av Mississippianerna kallar detta för att vara "Piasa" eller "Uktena." Panteren, berättar Siouan-ättlingar, representerar tre världar: vingar för den övre världen, gevir för mitten och skalor för den nedre. Han är en av män till "Gammal kvinna som aldrig dör." Dessa myter ekar starkt den pan-mesoamerikanska ormguden under vattnet, varav en är Maya-guden Itzamna. Detta är rester av en gammal religion.

Rapporter från Conquistadors

Tidpunkten för SECC, som slutade vid (och kanske därför) perioden för den första europeiska amerikanska koloniseringen av Nordamerika, ger forskare en vision om än skadad av SECC: s effektiva praxis. 1500-talets spanska och 1600-talets franska besökte dessa samhällen och skrev om vad de såg. Ekon av SECC är dessutom en del av en levande tradition bland många av de efterkommande samhällena. Ett fascinerande papper av Lee J. Bloch diskuterar hans försök att beskriva fågelmansmotivet för indianer som bor i närheten av SECC-platsen i Lake Jackson, Florida. Denna diskussion fick honom att inse hur några av de förankrade arkeologiska begreppen bara är fel. Fågelmannen är inte en fågel, sa Muskogee till honom, det är en mal.

En tydligt tydlig aspekt av SECC idag är att även om det arkeologiska begreppet en "sydlig kult" var tänkt som en homogen religiös praxis, var den inte homogen och förmodligen inte nödvändigtvis (eller helt) religiös. Forskare kämpar fortfarande med det: vissa har sagt att det var en ikonografi som var begränsad till eliterna, för att hjälpa till att cementera sina ledarroller i de vidsträckta samhällena. Andra har noterat att likheterna verkar falla i tre kategorier: krigare och vapen; falkdansartiklar; och en dödskult.

För mycket information?

Ironien är naturligtvis att mer information är tillgänglig om SECC än de flesta andra stora kulturella förändringar som har erkänts tidigare, vilket gör det svårare att fastställa en "rimlig" tolkning.

Även om forskare fortfarande arbetar med den möjliga betydelsen och processen för det sydöstra kulturella komplexet är det mycket tydligt att det var ett geografiskt, kronologiskt och funktionellt variabelt ideologiskt fenomen. Som en intresserad åskådare tycker jag att den pågående SECC-forskningen är en fascinerande kombination av vad du gör när du har för mycket och inte tillräckligt med information, vilket lovar att fortsätta utvecklas under några decennier framöver..

Mississippian Chiefdoms i SECC

Några av de största och bättre kända Mississippian haugstäder inkluderar: