Vindolanda-tabletter

Vindolanda-tabletterna (även kända som Vindolanda Letters) är tunna trästycken i storleken på ett modernt vykort, som användes som skrivpapper för de romerska soldaterna som var samlade vid fortet Vindolanda mellan 85 och 130 e.Kr. Sådana tabletter har hittats på andra romerska platser, inklusive Carlisle i närheten, men inte i så mycket överflöd. I latinska texter, till exempel de från Plinius den äldre, benämns dessa typer av tabletter bladtabletter eller sektiler eller laminer - Plinius använde dem för att hålla anteckningar för Naturhistoria, skriven under det första århundradet e.Kr..

Tabletterna är tunna skivor (0,5 cm till 3 mm tjocka) importerad gran eller lärk, som till största delen mäter cirka 10 till 15 centimeter (cirka 4 x 6 tum). Ytan på träet jämnades ut och behandlades så att det kunde användas för skrivning. Ofta fick tabletterna poäng i mitten så att de kunde vikas och knytas ihop för säkerhetsändamål - för att förhindra att kurirerna läser innehållet. Längre dokument skapades genom att binda flera blad ihop.

Att skriva Vindolanda-brev

Författarna till Vindolanda-dokumenten inkluderar soldater, officerare och deras hustrur och familjer som fängslades i Vindolanda, såväl som köpmän och slavar och korrespondenter i många olika städer och fort i det stora romerska imperiet, inklusive Rom, Antiochia, Aten, Carlisle, och London.

Författarna skrev uteslutande på latin på surfplattorna, även om texterna oftast saknar skiljetecken eller korrekt stavning; det finns till och med en del latinskort som ännu inte har avkodats. Vissa av texterna är grova utkast till brev som senare skickades; andra är post som soldaterna tar emot från deras familjer och vänner någon annanstans. Vissa av tabletterna har doodles och ritningar på dem.

Tabletterna var skrivna på med penna och bläck - över 200 pennor har återvunnits på Vindolanda. Den vanligaste pennspetsen var gjord av en järn av god kvalitet av en smed, som ibland utsmyckade dem med kedjor eller bronsblad eller inlägg, beroende på kunden. Spetsen fästes vanligtvis på en trähållare som innehöll en brunn med bläck tillverkad av en blandning av kol och gummi arabiska.

Vad skrev romarna?

Ämnen som täckas på surfplattorna inkluderar brev till vänner och familjer ("en vän skickade mig 50 ostron från Cordonovi, jag skickar dig hälften" och "Så att du kanske vet att jag är vid god hälsa ... du mest irreligiösa kollega som inte har" Jag skickade till och med ett enda brev "); ansökningar om ledighet ("Jag ber dig, Lord Cerialis, att du håller mig värdig för att du ska ge mig ledighet"); officiell korrespondens; "styrkorapporter" där antalet män närvarande, frånvarande eller sjuka; inventeringar; leveransorder; information om resekostnadskonton ("2 vagnaxlar, 3,5 denarii; vinläsning, 0,25 denarii"); och recept.

En vädjande vädjan till den romerska kejsaren Hadrian själv läser: "Som passar en ärlig man ber jag er Majestät att inte låta mig, en oskyldig man, ha blivit slagen med stavar ..." Chansen är att detta aldrig skickades. Till detta läggs citat från kända bitar: ett citat från Virgils Aeneid skrivs i vad vissa, men inte alla forskare tolkar som ett barns hand.

Hitta tabletter

Återställningen av över 1300 tabletter i Vindolanda (hittills; tabletter hittas fortfarande i de pågående utgrävningarna som drivs av Vindolanda Trust) är resultatet av serendipity: en kombination av hur fortet byggdes och fortets geografiska läge.

Vindolanda byggdes på platsen där två bäckar sammanfogas för att skapa Chinley Burn, som hamnar i södra Tyne-floden. Som sådan kämpade fortets ockupanter med våta förhållanden under de flesta av de fyra århundradena eller så att romarna bodde här. På grund av detta var fortets golv mattor med en tjock (5-30 cm) kombination av mossor, broms och halm. I den tjocka, illaluktande mattan förlorades ett antal föremål, inklusive kasserade skor, textilfragment, djurben, metallfragment och bitar av läder: och ett stort antal Vindolanda-tabletter.

Dessutom upptäcktes många tabletter i utfyllda dike och bevarades av de våta, lutiga, anaeroba förhållandena i miljön.

Läsa tabletterna

Färgen på många av tabletterna är inte synlig eller synlig med blotta ögat. Infraröd fotografering har använts med framgång för att fånga bilder av det skrivna ordet.

Mer intressant är att fragmenten av information från tabletterna har kombinerats med andra uppgifter kända om romerska garnisoner. Exempelvis listar Tablet 183 en beställning på järnmalm och föremål inklusive deras priser, som Bray (2010) har använt för att lära sig om hur järnkostnaderna var relativt andra varor, och från det identifierar svårigheten och användbarheten av järn på kanterna på det långtgående romerska imperiet.

Resurser och vidare läsning

Bilder, texter och översättningar av några av Vindolanda-tabletter finns på Vindolanda Tablets Online. Många av surfplattorna själva lagras på British Museum och att besöka webbplatsen Vindolanda Trust är väl värt det också.

• Birley A. 2002. Garrison Life på Vindolanda: A Band of Brothers. Stroud, Gloucestershire, Storbritannien: Tempus Publishing. 192 sid.
• Birley AR. 2010. Naturen och betydelsen av den utomjordiska bosättningen vid Vindolanda och andra utvalda platser på Norra gränsen i Romerska Storbritannien. Opublicerad doktorsavhandling, School of archaeology and Ancient History, University of Leicester. 412 sid.
• Birley R. 1977. Vindolanda: En romersk gränspost på Hadrians mur. London: Thames and Hudson, Ltd. 184 s.
• Bowman AK. 2003 (1994). Life and Letters on the Roman Fronteir: Vindolanda and its People. London: British Museum Press. 179 sid.
• Bowman AK, Thomas JD och Tomlin RSO. 2010. Vindolanda Writing-Tablets (Tabulae Vindolandenses IV, del 1). Britannia 41: 187-224. doi: 10.1017 / S0068113X10000176
• Bray L. 2010. "Hemsk, spekulativ, otäck, farlig": Bedömning av värdet på romersk järn. Britannia 41: 175-185. doi: 10,1017 / S0068113X10000061
• Carillo E, Rodriguez-Echavarria K och Arnold D. 2007. Visar immateriellt arv med användning av IKT. Romerska vardagsliv på gränsen: Vindolanda. I: Arnold D, Niccolucci F och Chalmers A, redaktörer. 8: e internationella symposiet om virtuell verklighet, arkeologi och kulturarv OMFATTANDE