Venusfigurer som tidigt mänsklig skulpturkonst

En "Venusfigur" (med eller utan huvudstaden V) är det ganska informella namnet som ges till en typ av bildkonst som producerats av människor för cirka 35 000 till 9 000 år sedan. Medan den stereotypa Venusfiguren är en liten snidad staty av en lycklig kvinna med stora kroppsdelar och inget huvud eller ansikte att prata om, betraktas dessa ristningar som en del av en större ram med bärbara konstplack och två- och tredimensionella ristningar av män , barn och djur samt kvinnor i alla livsfaser.

Key Takeaways: Venus figurines

• En Venus-figur är det informella namnet på en typ av statyett som gjordes under de övre paleolitiska figurerna, för mellan 35 000 och 9 000 år sedan. 
• Över 200 har hittats på norra halvklotet i Europa och Asien, tillverkade av lera, sten, elfenben och ben. 
• Figurer är inte begränsade till välmående kvinnor men inkluderar icke-lyktiga kvinnor, män, barn och djur.
• Forskare antyder att de kan ha varit rituella figurer, eller lycka till, eller sexleksaker eller porträtt eller till och med självporträtt av specifika shamaner. 

Venus Figur Variety

Över 200 av dessa statyer har hittats, gjorda av lera, elfenben, ben, gevir eller snidad sten. De hittades alla på platser som lämnats kvar av jägare-samlarföreningar i de europeiska och asiatiska senpleistocena (eller övre paleolitiska) perioderna under det sista gispet från den senaste istiden, gravettian, solutrean och Aurignacian. Deras anmärkningsvärda variation - och ändå uthållighet - inom denna 25 000-åriga period fortsätter att förvåna forskare.

Venus och modern mänsklig natur

En av anledningarna till att du läser detta kan bero på att bilder av kvinnors fysikalitet är en viktig del av moderna mänskliga kulturer. Oavsett om din specifika moderna kultur tillåter exponering av den kvinnliga formen eller inte, den oinhiberade skildringen av kvinnor med stora bröst och detaljerade könsdelar som ses i forntida konst är nästan oemotståndliga för oss alla.

Nowell och Chang (2014) sammanställde en lista över dagens attityder som återspeglas i media (och vetenskaplig litteratur). Denna lista är härledd från deras studie, och den innehåller fem punkter som vi bör tänka på när vi överväger Venus-figurer i allmänhet.

• Venusfigurer tillverkades inte nödvändigtvis av män för män
• Män är inte de enda som väcks av visuella stimuli
• Endast några av figurerna är kvinnliga
• De figurer som är kvinnliga har stor variation i storlek och kroppsform
• Vi vet inte att Paleolithic system nödvändigtvis erkände bara två kön
• Vi vet inte att det att vara otäckt nödvändigtvis var erotiskt under paleolitiska perioder

Vi kan helt enkelt inte veta med säkerhet vad som var i paleolittiska människors sinne eller vem som gjorde figurerna och varför.

Tänk på sammanhanget

Nowell och Chang föreslår istället att vi bör betrakta figurerna separat, inom deras arkeologiska sammanhang (begravningar, rituella gropar, avfallsområden, levande områden, etc.), och jämföra dem med andra konstverk snarare än som en separat kategori "erotik" eller "fertilitet" konst eller ritual. Detaljerna som vi verkar fokusera på - stora bröst och uttryckliga könsorgan - döljer de finare elementen i konsten för många av oss. Ett anmärkningsvärt undantag är ett papper från Soffer och kollegor (2002), som undersökte bevisen för användning av nätet tyger ritade som kläddrag på figurerna.

En annan studie som inte är sexuellt laddad är av den kanadensiska arkeologen Alison Tripp (2016), som tittade på exempel på figurer från Gravettian-tiden och föreslog likheter i den centralasiatiska gruppen indikerar någon slags social interaktion bland dem. Denna interaktion återspeglas också i likheter i platslayout, litiska inventeringar och materialkultur.

Den äldsta Venus

Den äldsta Venus hittills hittades återvanns från Aurignacian nivåerna i Hohle Fels i sydvästra Tyskland, i det lägsta Aurignacian lager, mellan 35 000 och 40 000 cal BP.

Hohle Fels snidade elfenbenskonstkollektion inkluderade fyra figurer: ett hästhuvud, en halvlejon / en halv människa, en vattenfågel och en kvinna. Den kvinnliga figurinen fanns i sex fragment, men när fragmenten återmonterades visade de sig vara en nästan fullständig skulptur av en välmående kvinna (hennes vänstra arm saknas) och i stället för huvudet finns en ring, vilket möjliggör att objektet kan bäras som en hänge.

Funktion och betydelse

Teorier om Venusfigurernas funktion finns i överflöd i litteraturen. Olika forskare har hävdat att figurerna kan ha använts som emblem för medlemskap i en gudinnareligion, läromedel för barn, votiva bilder, lycka till tems under förlossningen och till och med sexleksaker för män.

Själva bilderna har också tolkats på många sätt. Olika forskare föreslår att det var realistiska bilder av hur kvinnor såg ut för 30 000 år sedan, eller antika skönhetsidealer eller fruktbarhetssymboler eller porträttbilder av specifika prästinnor eller förfäder.

Vem gjorde dem?

En statistisk analys av förhållandet midja till höft för 29 av figurerna utfördes av Tripp och Schmidt (2013), som fann att det var betydande regional variation. Magdaleniska statyer var mycket krökligare än de andra, men också mer abstrakta. Tripp och Schmidt drar slutsatsen att även om man kan hävda att paleolitiska män föredrog tyngre uppsättningar och mindre böjda kvinnor, finns det inga bevis för att identifiera könet till de personer som gjorde föremålen eller som använde dem.