Vinland Sagas - Viking Colonization of North America

Vinland-sagorna är fyra medeltida Viking-manuskript som rapporterar (bland annat) berättelserna om den norröna koloniseringen av Island, Grönland och Nordamerika. Dessa berättelser talar om Thorvald Arvaldson, krediterad med den norrländska upptäckten av Island; Thorvalds son Eirik den röda för Grönland, och Eiriks son Leif (den lyckliga) Eiriksson för Baffinön och Nordamerika.

Men är sagorna exakta?

Liksom alla historiska dokument, även de som är kända för att vara giltiga, är sagorna inte nödvändigtvis sakliga. Några av dem skrevs hundratals år efter händelserna; några av berättelserna vävdes samman till legender; några av berättelserna har skrivits för politiska användningar av dagen eller för att lyfta fram heroiska händelser och nedtona (eller utelämna) icke-så-heroiska händelser.

Till exempel beskriver sagorna slutet på kolonin på Grönland som ett resultat av europeisk piratkopiering och pågående strider mellan vikingarna och inuiterna, kallas av vikingarna Skraelings. Arkeologiska bevis tyder på att grönländarna också utsatts för svält och försämrat klimat, vilket inte rapporteras i sagorna.

Under lång tid avfärdade forskare sagorna som litterära framställningar. Men andra som Gisli Sigurdsson har besökt manuskripten för att hitta en historisk kärna som kan knytas till vikingas utforskningar på 1100- och 1100-talet. Den nedskrivna versionen av berättelserna är resultatet av århundraden med muntliga traditioner, under vilka berättelsen kan ha varit i konflikt med andra heroiska legender. Men det finns trots allt ackumulerade arkeologiska bevis för norrländska ockupationer på Grönland, Island och den nordamerikanska kontinenten.

Vinland Saga Avvikelser

Det finns också skillnader mellan olika manuskript. Två stora dokument - Grönländarnas saga och Eirik den röda sagan - ger olika roller till Leif och köpmannen Thorfinn Karlsefni. I Grönländers saga sägs land sydväst om Grönland ha upptäckts av Bjarni Herjolfsson av misstag. Leif Eriksson var nordmästaren på Grönland, och Leif får kredit för att utforska landena på Helluland (förmodligen Baffinön), Markland ("Treeland", troligt den kraftigt skogsbevuxna Labradorkusten) och Vinland (förmodligen det som är sydöstra Kanada) ; Thorfinn har en mindre roll.

I Eirik den röda sagan är Leifs roll nedtonad. Han avfärdas som den oavsiktliga upptäckaren av Vinland; och utforskaren / ledarrollen ges till Thorfinn. Eirik den röda sagan skrevs på 1200-talet när en av Thorfinns ättlingar kanoniserades; det kan vara, säger vissa historiker, propaganda av denna mans anhängare att blåsa upp sin förfäderroll i de betydelsefulla upptäckterna. Historiker har det bra att avkoda sådana dokument.

Viking sagor om Vinland

• Om isländska boken (Íslendingabók), skriven mellan 1122 och 1133 (Smithsonian)
• Text av de isländska sagorna (NorthVegr)
• Text av Eirik den röda sagan, skriven cirka 1265 (Medieval History, About.com)
• Om Grönländers saga, sammanställd ~ 1200-talet (Smithsonian)

Arnold, Martin. 2006. Atlantic Explorations and Settlements, s. 192-214 in Vikingarna, kultur och erövring. Hambledon Continuum, London.

Wallace, Birgitta L. 2003. L'Anse aux Meadows and Vinland: An Abandoned Experiment. Pp. 207-238 in Kontakt, kontinuitet och kollaps: Den norröna koloniseringen av Nordatlanten, redigerad av James H. Barrett. Brepols Förlag: Trunhout, Belgien.

Källor och ytterligare information

Träsnittet på denna sida är inte från Vinland-sagorna, utan från en annan vikingasaga, Erik Bloodaxes saga. Den visar Erik Bloodaxes änka Gunnhild Gormsdóttir som uppmanar sina söner att ta besittning av Norge; och det publicerades i Snorre Sturlassons Heimskringla år 1235.

• About.com's Guide to Viking Age
• Hofstaðir, Viking bosättning på Island
• Gardur, Vikinggods på Grönland
• L'Anse aux Meadows, Viking bosättning i Kanada

Arnold, Martin. 2006. Atlantic Explorations and Settlements, s. 192-214 in Vikingarna, kultur och erövring. Hambledon Continuum, London.

Wallace, Birgitta L. 2003. L'Anse aux Meadows and Vinland: An Abandoned Experiment. Pp. 207-238 in Kontakt, kontinuitet och kollaps: Den norröna koloniseringen av Nordatlanten, redigerad av James H. Barrett. Brepols Förlag: Trunhout, Belgien.