Fakta om flygande ekorre från Virginia

Det norra flygande ekorret (Virginia)Glaucomys sabrinus fuscus och förkortat VNSF) är en underart av nordliga flygande ekorrar (G. sabrinus) som bor i höga höjder i Allegheny-bergen i de amerikanska delstaterna Virginia och West Virginia. 1985 listades denna ekorre som sårbar i International Union for Conservation of Nature (IUCN), men efter att dess befolkning återhämtat sig, avlistades 2013.

Snabbfakta: Virginia Northern Flying Squirrel

• Vetenskapligt namn: Glaucomys sabrinus fuscus
• Vanligt namn: Norrlands flygande ekorre
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Storlek: 10-12 tum
• Vikt: 4-6,5 ounces
• Livslängd: 4 år
• Diet: Allätare
• Livsmiljö: Allegheny berg i Virginia, West Virginia
• Befolkning: 1100
• Bevarandestatus: Avlistad (på grund av återhämtning)

Beskrivning

Den norra flygande ekorren har tät, mjuk päls som är brun på ryggen och skiffergrå färgad på magen. Dess ögon är stora, framstående och mörka. Ekarnas svans är bred och horisontellt platt, och det finns membran som kallas patagia mellan fram- och bakbenen som fungerar som "vingar" när ekorren glider från träd till träd.

VNFS för vuxna varierar i storlek mellan 10 och 12 tum och mellan 4 och 6,5 gram.

Diet

Till skillnad från andra ekorrar, matas den nordliga flygandekorrnen i Virginia vanligtvis på lav och svampar som växer över och under mark istället för att äta strikt nötter. Den äter också vissa frön, knoppar, frukt, kottar, insekter och annat rensat djurmaterial.

Vana och distribution

Denna underart av flygande ekorre finns vanligtvis i barrskogar eller skogsmosaiker som består av mogen bok, gul björk, sockerlönn, hemlock och svart körsbär associerat med röd gran och balsam eller Fraser gran. Biologiska studier har visat att det föredrar mogna tillväxt röda granträd i höga höjder, på grund av förekomsten av dunade träd som främjar tillväxten av svamp och lavar.

Den norra flygande ekorren existerar för närvarande i röda granskogar i Highland, Grant, Greenbrier, Pendleton, Pocahontas, Randolph, Tucker, Webster län i West Virginia.

Beteende

Dessa ekorras stora, mörka ögon gör det möjligt för dem att se i svagt ljus, så de är mycket aktiva på kvällarna, särskilt två timmar efter solnedgången och en timme före soluppgången, rör sig mellan träd och på marken. Norra flygande ekorrar i Virginia bor i familjegrupper av vuxna och unga som delar intervall. Hemområden för män är cirka 133 tunnland.

Ekorrarna "flyger" genom att lansera sig från trädgrenar och sprida lemmarna så att glidmembranet exponeras. De använder benen för att styra och deras svansar för att bromsa, och de kan täcka mer än 150 fot i en enda glid.

De kan bygga blad bon men ofta bor opportunistiskt i trädhålor, underjordiska hålor, hackspetthål, boetlådor, snags och övergivna ekorre. Till skillnad från andra ekorrar förblir norra flygande ekorrar i Virginia aktiva på vintern istället för viloläge; de är sociala djur och har varit kända för att dela bon med flera män, kvinnor och valpar i sina familjer under vintern för värme. Deras vocalization är olika kvittra.

Fortplantning

Häckningssäsongen för norra flygande ekorr faller mellan februari till maj och igen i juli. Graviditeten varar 37-42 dagar och en eller två kullar med levande valpar födas med två till sex individer och i genomsnitt fyra eller fem. Ekorrarna föds från mars till början av juli med en andra säsong i slutet av augusti till början av september.

När de är födda flyttar mödrarna och de nyfödda till mammor. De unga stannar hos sin mamma tills de är avvunna vid två månader och blir sexuella mogna vid 6-12 månader. VNFS har en livslängd på cirka fyra år.

hot

1985 var den främsta orsaken till minskningen av befolkningen livsmässig förstörelse. I Västra Virginia var nedgången av de röda granarna i Appalachian dramatisk från 1800-talet. Träden skördades för att producera pappersprodukter och fina instrument (som fioler, gitarrer och pianon). Virket uppskattades också mycket inom skeppsbyggnadsindustrin.

"Den enskilt viktigaste faktorn i ekorrens återuppblickning av befolkningen har varit förnyelsen av dess skogsmiljö," rapporterar Richwood, WV, webbplatsen. "Även om den naturliga återväxten har pågått i decennier, finns det ett stort och växande intresse av US Forest Service Monongahela National Forest och Northeastern Research Station, delstaten West Virginia Division of Natural Resources, Department of Forestry and State Park Commission, The Nature Conservancy och andra bevarandegrupper och privata enheter för att främja stora granrestaureringsprojekt som återställer det historiska röda granekosystemet i Allegheny Highlands. "