Var Tyrannosaurus Rex en jägare eller scavenger?

Hollywood-filmer har så konsekvent framställt Tyrannosaurus Rex som en snabb och nådlös jägare att det är lätt att glömma att våra bilder av de korpsliga Rexes är mestadels en Hollywood-uppfinning. Tänk på den skrämmande Porta Potty-chomping speed demon från den första "Jurassic Park." Forskare är dock mindre säkra på om T. Rex matas av jakt eller rensning.

Det finns två huvudsakliga anledningar till att så många paleontologer - och så många Hollywood-moguler - traditionellt prenumererade på den fruktansvärda jägarteorin: tänder och storlek. Tyrannosaurus Rexs tänder var stora, vassa och många och själva djuret var enormt (upp till nio eller 10 ton för en fullvuxen vuxen). Det verkar osannolikt att naturen skulle ha utvecklat en så stor uppsättning choppare för en dinosaurie som festade på redan döda (eller döende) djur. Men än en gång fungerar evolutionen inte alltid på ett strikt logiskt sätt.

Bevis till förmån för T. Rex som en scavenger

Det finns fyra viktigaste delar av bevis till förmån för teorin om att Tyrannosaurus Rex hände på, snarare än jagade, sin mat:

• Tyrannosaurus Rex hade små, svaga, pärlösa ögon, medan aktiva rovdjur tenderar att ha superskarpa syn.
• Tyrannosaurus Rex hade berömda små, nästan vestigiala armar, som skulle ha varit nästan värdelösa i ett nära grepp med levande rov. (Dessa armar var emellertid bara grov i förhållande till resten av T. Rex; de kunde i själva verket pressa 400 pund!)
• Tyrannosaurus Rex var inte så snabb, eftersom det var mer en lummande lummox än den släta rovdjuret från "Jurassic Park." En gång trodde man att denna tyrannosaurie kunde jaga byten vid en blåsande 40 mil per timme, men idag verkar en relativt pokey 10 mil per timme vara en mer exakt uppskattning.
• Det mest övertygande beviset för många forskare kommer från analysen av Tyrannosaurus Rex hjärnkastningar. Hjärnorna har ovanligt stora luktlober, vilket skulle ha varit perfekt för att fånga doften av ruttna slaktkroppar från miles away.

T. Rex kan ha varit både en jägare och en scavenger

Även om Tyrannosaurus Rex-as-scavenger-teorin har varit förvånansvärt snabb att fånga i det vetenskapliga samfundet, är inte alla övertygade. I själva verket kanske detta inte är ett antingen / eller ett förslag. Liksom andra opportunistiska köttätare kan T. Rex ha jaktat aktivt ibland, och vid andra tillfällen kan det ha ätit rov som redan var döda djur som antingen dött av naturliga orsaker eller hade förföljts och dödats av andra, mindre dinosaurier.

Denna metod för utfodring är vanligt bland rovdjur. Tänk på en analogi från Afrikas djunglar: Även det mest majestätiska lejonet, om det svälter, kommer inte att vända näsan vid slaktkroppen på en dagar gammal gnuer. Många befintliga rovdjur har varit kända för att raidera mördningarna hos andra köttätare om de själva inte lyckats med jakten.