Weird Naked Mole Rat Facts (Heterocephalus glaber)

Varje djurart har sina unika egenskaper. Några av egenskaperna hos den nakna mullråttan (Heterocephalus glaber) är knäppa gränsar till rent konstigt. Vissa tror att råttans unika fysiologi kan studeras för att låsa upp odödlighet eller hitta ett sätt att förebygga cancer. Huruvida detta är sant eller inte återstår att se, men en sak är säker. Mullvattensråttan är en ovanlig varelse.

Snabbfakta: Naked Mole Rat

• Vetenskapligt namn: Heterocephalus glaber
• Vanliga namn: Naken mullvadrotter, sandvalp, ökenmullråtta
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Storlek: 3-4 tum
• Vikt: 1,1-1,2 ounces
• Livslängd: 32 år
• Diet: Herbivore
• Livsmiljö: Östra Afrika gräsmarker
• Befolkning: Stabil
• Bevarandestatus: Minsta bekymmer

Beskrivning

Den nakna mullvattensdrottningen är större än de andra råttorna i en koloni. Geoff Brightling / Getty Images

Det är lätt att känna igen den nakna mullvattensråttan med sina buck-tänder och skrynkliga hud. Råttans kropp är anpassad för liv under jord. Dess utskjutande tänder används för att gräva och läpparna tätas bakom tänderna, för att förhindra att djuret äter smuts under gravning. Medan råttan inte är blind, är ögonen små, med dålig synskärpa. Den nakna mullrådsbenen är korta och tunna, men råttan kan röra sig framåt och bakåt på samma sätt. Råttorna är inte helt kala, men de har lite hår och saknar ett isolerande fettlager under huden.

Den genomsnittliga råtta är 8 till 10 cm (3 till 4 tum) i längd och väger 30 till 35 g (1,1 till 1,2 oz). Kvinnor är större och tyngre än män.

Diet

Gnagarna är växtätare och matar främst på stora knölar. En stor knöl kan upprätthålla en koloni i månader eller år. Råttorna äter det inre av knölen, men lämnar tillräckligt för att växten ska återuppbyggas. Nakna mullvattensråttor äter ibland sin egen avföring, även om detta kan vara ett socialt beteende snarare än en näringskälla. Nakna mullvattensråttor bytes av ormar och rovfåglar.

Det enda kallblodiga däggdjuret

En naken mullvadråla skulle känna sig cool att röra vid. Karen Tweedy-Holmes / Getty Images

Människor, katter, hundar och till och med äggläggande platypus är varmblodiga. Som regel är däggdjur termoregulatorer, som kan upprätthålla kroppstemperatur trots yttre förhållanden. Den nakna mullråtta är undantaget från regeln. Nakna mullråttor är kallblodiga eller termokonformatorer. När en naken mullvadråt är för varm, flyttar den till en djupare, kallare del av dess håravfall. När det är för kallt flyttar råtta antingen till en soluppvärmd plats eller kramar med sina kamrater.

Anpassning till syreberoende

Människor kan inte leva mycket länge utan luft. Dimitri Otis / Getty Images

Mänskliga hjärnceller börjar dö inom 60 sekunder utan syre. Permanent hjärnskada går vanligtvis in efter tre minuter. Däremot kan nakna mullråttor överleva 18 minuter i en syrefri miljö utan att lida någon skada. När det berövas syre bromsar råttans ämnesomsättning och den använder anaerob glykolys av fruktos för att göra mjölksyra för att förse sina celler med energi.

Nakna mullråttor kan leva i en atmosfär av 80 procent koldioxid och 20 procent syre. Människor skulle dö av koldioxidförgiftning under dessa förhållanden.

Livsmiljö och distribution

Råttorna är infödda i de torra gräsmarkerna i Östra Afrika, där de bor i kolonier med 20 till 300 individer.

Reproduktion och socialt beteende

Nakna mullråttor och andra mullråttor bildar kolonier, ungefär som bin och myror. Kerstin Klaassen / Getty Images

Vad har bin, myror och mullvattensråttor gemensamt? Alla är eusociala djur. Detta innebär att de bor i kolonier som har överlappande generationer, arbetsdelning och kooperativ uppfödning.

Precis som i insektskolonier har nakna mullvattensråttor ett kastsystem. En koloni har en kvinna (drottning) och en till tre män, medan resten av råttorna är sterila arbetare. Drottningen och män börjar föda upp vid ett års ålder. Hormonerna och äggstockarna hos arbetarkvinnor undertrycks, så om drottningen dör kan en av dem ta över för henne.

Drottningen och män upprätthåller en relation i flera år. Gravid gravid gestation är 70 dagar, vilket ger en kull som sträcker sig från 3 till 29 valpar. I det vilda, nakna mullvattensråttorna föder upp en gång om året, förutsatt att kullen överlever I fångenskap producerar råttorna en kull var 80: e dag.