Vad är kontrollerade experiment?

Ett kontrollerat experiment är ett mycket fokuserat sätt att samla in data och är särskilt användbart för att bestämma orsaker och effektmönster. Denna typ av experiment används inom en mängd olika områden, inklusive medicinsk, psykologisk och sociologisk forskning. Nedan definierar vi vilka kontrollerade experiment är och ger några exempel.

Key Takeaways: Kontrollerade experiment

• Ett kontrollerat experiment är en forskningsstudie där deltagarna slumpmässigt tilldelas experimentella och kontrollgrupper.
• Ett kontrollerat experiment gör det möjligt för forskare att bestämma orsak och effekt mellan variabler.
• En nackdel med kontrollerade experiment är att de saknar extern giltighet (vilket innebär att deras resultat kanske inte generaliseras till den verkliga världen).

Experimentella och kontrollgrupper

För att genomföra ett kontrollerat experiment behövs två grupper: experimentell grupp och a kontrollgrupp. Den experimentella gruppen är en grupp individer som utsätts för den faktor som undersöks. Kontrollgruppen är å andra sidan inte utsatt för faktorn. Det är absolut nödvändigt att alla andra yttre påverkningar hålls konstant. Det vill säga att varje annan faktor eller inflytande i situationen måste förbli exakt densamma mellan experimentgruppen och kontrollgruppen. Det enda som skiljer sig mellan de två grupperna är faktorn som forskas.

Om du till exempel studerade effekterna av att ta tupplurar på testprestanda kan du tilldela deltagare till två grupper: deltagare i en grupp skulle bli ombedda att ta en tupplur innan deras test, och de i den andra gruppen skulle bli ombedda att stanna vaken. Du skulle vilja se till att allt annat om grupperna (uppträdande av studien, miljön i testrummet etc.) skulle vara lika för varje grupp. Forskare kan också utveckla mer komplexa studiedesign med mer än två grupper. Till exempel kan de jämföra testprestanda bland deltagare som hade en två-timmars tupplur, deltagare som hade en tutton minuters tupplur och deltagare som inte tupplur.

Tilldela deltagare till grupper

I kontrollerade experiment använder forskare slumpmässig uppgift (dvs deltagarna tilldelas slumpmässigt att vara i den experimentella gruppen eller kontrollgruppen) för att minimera potentialen förvirrande variabler i studien. Föreställ dig till exempel en studie av ett nytt läkemedel där alla kvinnliga deltagare tilldelades experimentgruppen och alla manliga deltagare tilldelades kontrollgruppen. I det här fallet kunde forskarna inte vara säkra på om studieresultaten berodde på att läkemedlet var effektivt eller på grund av kön - i detta fall skulle kön vara en förvirrande variabel.

Slumpmässig tilldelning görs för att säkerställa att deltagarna inte tilldelas experimentella grupper på ett sätt som kan förutse studieresultaten. En studie som jämför två grupper men inte slumpmässigt tilldelar deltagare till grupperna kallas kvasi-experimentell, snarare än ett riktigt experiment.

Blinda och dubbelblinda studier

I ett blint experiment vet deltagarna inte om de är i experiment- eller kontrollgruppen. Till exempel i en studie av ett nytt experimentellt läkemedel kan deltagarna i kontrollgruppen ges en piller (känd som placebo) som inte har några aktiva ingredienser men ser ut precis som det experimentella läkemedlet. I en dubbelblind studie vet varken deltagarna eller experimenten vilken grupp deltagaren är i (istället är det någon annan i forskaransvaret som ansvarar för att hålla reda på gruppuppdrag). Dubbelblinda studier förhindrar forskaren från att oavsiktligt införa källor till partiskhet i de insamlade uppgifterna.

Exempel på ett kontrollerat experiment

Om du var intresserad av att studera om våldsam TV-programmering orsakar aggressivt beteende hos barn eller inte, kan du genomföra ett kontrollerat experiment för att undersöka. I en sådan studie skulle den beroende variabeln vara barnens beteende, medan den oberoende variabeln skulle vara exponering för våldsam programmering. För att genomföra experimentet skulle du exponera en experimentell grupp barn för en film som innehåller mycket våld, till exempel kampsport eller vapenkämpning. Kontrollgruppen skulle å andra sidan titta på en film som inte innehöll något våld.

För att testa barnens aggressivitet, skulle du göra två mätningar: en mätning före testet som gjordes innan filmerna visas och en mätning efter testet som gjorts efter att filmerna har tittat. Förmätningar och efter-testmätningar bör göras av både kontrollgruppen och den experimentella gruppen. Du skulle sedan använda statistiska tekniker för att bestämma om den experimentella gruppen visade en betydligt större ökning av aggression jämfört med deltagarna i kontrollgruppen.

Studier av denna typ har gjorts många gånger och de upplever vanligtvis att barn som tittar på en våldsam film är mer aggressiva efteråt än de som ser en film som inte innehåller våld.

Styrkor och svagheter

Kontrollerade experiment har både styrkor och svagheter. Bland styrkorna är det faktum att resultat kan fastställa orsakssamband. Det vill säga de kan bestämma orsak och effekt mellan variabler. I exemplet ovan kan man dra slutsatsen att att utsättas för representationer av våld orsakar en ökad aggressiv beteende. Denna typ av experiment kan också noll in på en enda oberoende variabel, eftersom alla andra faktorer i experimentet hålls konstant.

På nackdelen kan kontrollerade experiment vara konstgjorda. Det vill säga, de görs till största delen i en tillverkad laboratorieinställning och därför tenderar att eliminera många verkliga effekter. Som ett resultat måste analys av ett kontrollerat experiment inkludera bedömningar om hur mycket den konstgjorda inställningen har påverkat resultaten. Resultaten från det givna exemplet kan vara annorlunda om, till exempel, de studerade barnen hade en konversation om våldet de såg med en respekterad vuxen myndighetsfigur, som en förälder eller lärare, innan deras beteende mäts. På grund av detta kan kontrollerade experiment ibland ha lägre extern giltighet (det vill säga deras resultat kanske inte generaliseras till den verkliga världen).

Uppdaterad av Nicki Lisa Cole, Ph.D.