Vad är röda alger?

Av de mer än 6000 arter av röda alger är de flesta, inte överraskande, röda, rödaktiga eller purpurfärgade. Röda alger är protister eller mikroskopiska organismer i phylum Rhodophyta och sträcker sig från enkla encelliga organismer till komplexa, cellcelliga organismer.

Alla alger får sin energi från fotosyntes, men en sak som skiljer röda alger från andra alger är att deras celler saknar flagella, de långa, piskliknande utväxterna från celler som används för att generera rörelse och ibland tjänar en sensorisk funktion. Också förvånansvärt är de inte tekniskt växter, även om de som växter använder klorofyll för fotosyntes och de har växtliknande cellväggar.

Hur röda alger får sin färg

När du tänker på alger kanske du tänker på organismer som vanligtvis är gröna eller bruna. Så vad är det som ger röda alger deras distinkta nyans? Röda alger innehåller en mängd olika pigment, inklusive klorofyll, röd phycoerythrin, blå phycocyanin, karotener, lutein och zeaxanthin. Det viktigaste pigmentet är phycoerythrin, som ger dessa alger deras röda pigmentering genom att reflektera rött ljus och absorbera blått ljus.

Men inte alla dessa alger har en rödaktig färg, eftersom de med mindre phycoerythrin kan verka mer grön eller blå än röd på grund av överflödet av andra pigment..

Livsmiljö och distribution

Röda alger finns över hela världen, från polära vatten till tropikerna och finns ofta i tidvattenbassänger och i korallrev. De kan också överleva på större djup i havet än vissa andra alger, eftersom phycoerythrin's absorption av blå ljusvågor, som tränger djupare än andra ljusvågor gör, gör att röda alger kan utföra fotosyntes på ett större djup.

Klassificering av röda alger

• Rike: Protista
• Provins: Rhodophyta

Röda alger

Några vanliga exempel på röda alger inkluderar irländsk mossa, dulse, laver (nori) och korallina alger.

Korallalger hjälper till att bygga tropiska korallrev. Dessa alger utsöndrar kalciumkarbonat för att bygga ett hårt skal runt sina cellväggar. Det finns upprättstående former av korallina alger, som liknar korall, liksom inhoppande former, som växer som en matta över hårda strukturer som klippor och skal från organismer som musslor och sniglar. Korallina alger finns ofta djupt i havet, på det maximala djupet som ljus kommer att tränga in i vattnet.

Naturliga och mänskliga användningar av röda alger

Röda alger är en viktig del av världens ekosystem eftersom de äts av fisk, kräftdjur, maskar och gastropoder, men dessa alger äts också av människor.

Nori används till exempel i sushi och till snacks; det blir mörkt, nästan svart när det torkas och har en grön nyans när den kokas. Irländsk mossa, eller karragenan, är ett tillsatsmedel som används i livsmedel inklusive pudding och i produktionen av vissa drycker, såsom nötmjölk och öl. Röda alger används också för att producera agar, som är gelatinösa ämnen som används som livsmedelstillsats och i vetenskapslaboratorier som ett odlingsmedium. Röda alger är rika på kalcium och används ibland i vitamintillskott.