Dold läroplan är ett koncept som beskriver de ofta oartikulerade och okända saker eleverna lärs ut i skolan och som kan påverka deras inlärningsupplevelse. Dessa är ofta outtalade och underförstådda lektioner som inte är relaterade till de akademiska kurserna de tar - saker lärt sig helt enkelt varelse i skolan.
Dold läroplan är en viktig fråga i den sociologiska studien av hur skolor kan skapa social ojämlikhet. Termen har funnits under en tid men den populariserades 2008 med publikationen "Curriculum Development" av P.P. Bilbao, P. I. Lucido, T. C. Iringan och R. B. Javier. Boken behandlar en mängd subtila påverkningar på elevernas lärande, inklusive den sociala miljön i en skola, lärares humör och personligheter och deras interaktion med sina elever. Jämställdhetsinflytande är också en viktig faktor.
En undermålig skolmiljö kan vara en del av dold läroplan eftersom det kan påverka lärande. Barn och unga vuxna fokuserar inte och lär sig bra i trånga, svagt upplysta och dåligt ventilerade klassrum, varför elever i vissa stadsskolor och de som finns i ekonomiskt utmanade områden kan vara till nackdel. De kan lära sig mindre och ta detta med sig till vuxen ålder, vilket resulterar i bristen på högskoleutbildningar och dåligt betalande sysselsättning.
Interaktion mellan lärare och elever kan också bidra till en dold läroplan. När en lärare inte gillar en viss elev kan han göra allt han kan för att undvika att känna den känslan, men barnet kan ofta plocka upp det ändå. Barnet lär sig att hon är olikbar och ovärderlig. Problemet kan också uppstå genom bristande förståelse för elevernas hemliv, vars detaljer inte alltid är tillgängliga för lärare.
Kollegernas inflytande är en viktig del av dold läroplan. Eleverna går inte i skolan i vakuum. De sitter inte alltid på skrivbord, fokuserade på sina lärare. Yngre studenter har fördjupning tillsammans. Äldre elever delar lunch och samlas utanför skolbyggnaden före och efter lektioner. De påverkas av drabbningen av social acceptans. Dåligt beteende kan belönas i denna miljö som en positiv sak. Om ett barn kommer från ett hem där hennes föräldrar inte alltid har råd med lunchpengar, kan hon bli förlöjligad, retad och fick känna sig underlägsen.
Kvinnliga studenter, studenter från lägre klassfamiljer och de som tillhör underordnade raskategorier behandlas ofta på sätt som skapar eller förstärker underordnade självbilder. De kan också ofta ges mindre förtroende, oberoende eller självständighet, och de kan vara mer villiga att underkasta sig myndigheten resten av livet som ett resultat.
Å andra sidan tenderar studenter som tillhör dominerande sociala grupper att behandlas på sätt som förbättrar deras självkänsla, självständighet och autonomi. De är därför mer benägna att lyckas.
Unga studenter och utmanade studenter, till exempel de som lider av autism eller andra tillstånd, kan vara särskilt mottagliga. Skolan är en "bra" plats i sina förälders ögon, så det som händer där måste också vara bra och rätt. Vissa barn saknar mognad eller förmåga att skilja mellan bra och dåligt beteende i denna miljö.