Vad exakt internationell ekonomi är och vad den täcker beror beroende på åsikter från den person som använder definitionen. Grovt sett täcker det ekonomiska interaktioner mellan länder som internationell handel.
Mer exakt är internationell ekonomi det studierområde som handlar om handel mellan länder.
Följande ämnen är ett urval av de som beaktas inom området internationell ekonomi:
Boken International Economics: Global Markets and International Competition ger följande definition:
"Internationell ekonomi beskriver och förutsäger produktion, handel och investeringar i olika länder. Löner och inkomst ökar och faller med internationell handel även i stora rika utvecklade ekonomier som USA. I många länder är internationell ekonomi en fråga om liv och död. Ekonomi som ett fält började i England på 1700-talet med en debatt om frågor om fri internationell handel, och debatten fortsätter. Inhemska industrier betalar politiker för skydd mot utländsk konkurrens. "
Institutet för internationell ekonomi undersöker ett antal heta ämnen inom internationell ekonomi, såsom outsourcing, USA: s stålpolitik, den kinesiska växelkursen, och handels- och arbetsnormer.
Internationella ekonomer studerar frågor som "Hur påverkar sanktioner mot Irak liv för den vanliga medborgaren i landet?", "Gör flytande växelkurser orsak till finansiell instabilitet?", Och "Leder globaliseringen till en erosion av arbetskraftsnormerna?". Naturligtvis hanterar internationella ekonomer några av de mer kontroversiella ämnena inom ekonomi.