Vad är kontakthypotesen i psykologi?

Kontakthypotesen är en teori inom psykologi som antyder att fördomar och konflikter mellan grupper kan minskas om medlemmarna i grupperna interagerar med varandra.

Key Takeaways: Contact Hypothesis

• Kontakthypotesen antyder att interpersonlig kontakt mellan grupper kan minska fördomar.
• Enligt Gordon Allport, som först föreslog teorin, är fyra villkor nödvändiga för att minska fördomar: lika status, gemensamma mål, samarbete och institutionellt stöd.
• Medan kontakthypotesen har studerats oftast i samband med rasfördomar, har forskare funnit att kontakten kunde minska fördomar mot medlemmar i olika marginaliserade grupper.

Historisk bakgrund

Kontakthypotesen utvecklades i mitten av 1900-talet av forskare som var intresserade av att förstå hur konflikter och fördomar kunde minskas. Studier under 1940- och 1950-talet fann till exempel att kontakten med medlemmar i andra grupper var relaterad till lägre nivåer av fördomar. I en studie från 1951 tittade forskare på hur bo i segregerade eller desegregerade bostäder var relaterade till fördomar och fann att i New York (där bostäder desegregerades) rapporterade vita studier deltagare lägre fördomar än vita deltagare i Newark (där bostäder var fortfarande segregerad).

En av de viktigaste tidiga teoretikerna som studerade kontakthypotesen var Harvard-psykolog Gordon Allport, som publicerade den inflytelserika boken Fördomens natur 1954. I sin bok granskade Allport tidigare forskning om intergruppskontakt och fördomar. Han fann att kontakten minskade fördomar i vissa fall, men det var inte ett universalmedel - det fanns också fall där intergruppskontakt förvärrade fördomar och konflikter. För att redogöra för detta försökte Allport ta reda på när kontakten arbetade för att minska fördomarna framgångsrikt, och han utvecklade fyra villkor som har studerats av senare forskare.

Allports fyra villkor

Enligt Allport är kontakten mellan grupper sannolikt att minska fördomarna om följande fyra villkor är uppfyllda:

1. Medlemmarna i de två grupperna har samma status. Allport trodde att kontakt där medlemmar i en grupp behandlas som underordnade inte skulle minska fördomar - och faktiskt skulle kunna göra det värre.
2. Medlemmarna i de två grupperna har gemensamma mål.
3. Medlemmarna i de två grupperna samarbetar. Allport skrev: ”Endast den typ av kontakt som leder människor till do saker tillsammans kommer sannolikt att leda till förändrade attityder. ”
4. Det finns institutionellt stöd för kontakten (till exempel om gruppledare eller andra myndighetspersoner stöder kontakten mellan grupper).

Utvärdering av kontakthypotesen

Under åren sedan Allport publicerade sin ursprungliga studie har forskare försökt testa empiriskt huruvida kontakt med andra grupper kan minska fördomar. I ett papper från 2006 genomförde Thomas Pettigrew och Linda Tropp en metaanalys: de granskade resultaten från över 500 tidigare studier - med cirka 250 000 forskningsdeltagare - och fann stöd för kontakthypotesen. Dessutom fann de att dessa resultat var inte på grund av självval (dvs. personer som var mindre fördomade valde att ha kontakt med andra grupper, och personer som var mer fördomade valde att undvika kontakt), eftersom kontakt hade en gynnsam effekt även om deltagarna inte hade valt att ha eller inte kontakt med medlemmar i andra grupper.

Medan kontakthypotesen har studerats oftast i samband med rasfördomar, fann forskarna att kontakten kunde minska fördomar mot medlemmar i olika marginaliserade grupper. Till exempel kunde kontakten minska fördomar baserade på sexuell läggning och fördomar mot funktionshindrade. Forskarna fann också att kontakten med medlemmar i en grupp inte bara minskade fördomar gentemot den specifika gruppen utan också minskade fördomar gentemot medlemmar i andra grupper också.

Vad sägs om Allport: s fyra villkor? Forskarna fann en större effekt på minskning av fördomar när minst ett av Allport-villkoren var uppfyllda. Men även i studier som inte uppfyllde Allport: s villkor minskades fördomarna fortfarande, vilket tyder på att Allports villkor kan förbättra förhållandena mellan grupper, men de är inte strikt nödvändiga.

Varför minskar kontakt fördomar?

Forskare har föreslagit att kontakt mellan grupper kan minska fördomar eftersom det minskar ångestkänslor (människor kan vara oroliga för att interagera med medlemmar i en grupp de har haft liten kontakt med). Kontakt kan också minska fördomar eftersom det ökar empati och hjälper människor att se saker ur den andra gruppens perspektiv. Enligt psykologen Thomas Pettigrew och hans kollegor gör kontakten med en annan grupp människor "att känna hur gruppgruppsmän känner och ser världen."

Psykolog John Dovidio och hans kollegor föreslog att kontakt kan minska fördomar eftersom det förändrar hur vi kategoriserar andra. En effekt av kontakt kan vara decategorization, vilket innebär att man ser någon som en individ, snarare än bara som en medlem av sin grupp. Ett annat resultat av kontakten kan vara recategorization, där människor inte längre ser någon som en del av en grupp som de är i konflikt med, utan snarare som en medlem av en större, delad grupp.

En annan anledning till att kontakt är gynnsamt är att det främjar bildandet av vänskap mellan grupplinjer.

Begränsningar och nya forskningsinstruktioner

Forskare har erkänt att kontakt mellan grupperna kan slå tillbaka, särskilt om situationen är stressande, negativ eller hotande, och gruppmedlemmarna valde inte att ha kontakt med den andra gruppen. I hans bok från 2019 Mänsklighetens kraft, psykologforskare Adam Waytz föreslog att maktdynamik kan komplicera kontaktsituationer mellan grupper och att försök att förena grupper som är i konflikt måste överväga om det finns en maktobalans mellan grupperna. Till exempel föreslog han att i situationer där det finns en maktobalans, kan samspel mellan gruppmedlemmar vara mer benägna att vara produktiva om den mindre kraftfulla gruppen ges möjlighet att uttrycka vad deras erfarenheter har varit, och om den mer kraftfulla gruppen uppmuntras att öva empati och se saker ur den mindre kraftfulla gruppens perspektiv.

Kan kontakta Promote Allyship?

En särskilt lovande möjlighet är att kontakten mellan grupper kan uppmuntra starkare majoritetsgruppsmedlemmar att arbeta som allierade - det vill säga att arbeta för att avsluta förtrycket och systematiska orättvisa. Till exempel föreslog Dovidio och hans kollegor att "kontakt också ger en potentiellt kraftfull möjlighet för majoritetsgruppmedlemmar att främja politisk solidaritet med minoritetsgruppen." På liknande sätt tropp-en av medförfattarna till metaanalysen om kontakt och fördomar-berättar New York Magazine's The Cut att "det finns också potential för kontakt för att ändra framtida beteende hos historiskt gynnade grupper för att gynna de missgynnade."